Desfile puertorriqueño en Florida está en peligro mientras los organizadores critican a Orlando por los costos

El Desfile Puertorriqueño de Florida celebra su décimo aniversario en abril, pero sus líderes dijeron que el evento podría no realizarse en 2026 debido a lo que llamaron un aumento injusto en costos y tarifas por parte de la ciudad de Orlando.

Un proyecto de ley anti-DEI que será firmado por el gobernador puede obstaculizar aún más el desfile.

En una conferencia de prensa el martes, los líderes y organizadores del desfile pidieron donaciones para pagar a la ciudad lo que calcularon en $53,000 para albergar el desfile de este año a lo largo de un circuito de aproximadamente una milla cerca del lago Eola.

Esa cifra incluye $28,000 para la policía, $7,000 para paramédicos, $3,000 para parquímetros, $7,000 para limpieza, $7,000 para un plan de tránsito y $1,000 para otros permisos, dijeron.

Los organizadores agregaron que pagaron a la ciudad $20,000 por servicios policiales el año pasado y solo $12,000 en 2024.

También dijeron que la ciudad ya recortó su propia contribución monetaria al evento. Durante muchos años el desfile recibió aproximadamente $20,000 de la ciudad, dijo Cacares, pero el año pasado disminuyó a solo $5,000.

“Cuando uno ve este trato, uno puede llegar a pensar que van a subir los precios hasta que nos vayamos”, dijo en español Pablo Cáceres, director y tesorero del desfile puertorriqueño de Florida. “Y te diré ahora mismo que no nos vamos”.

La portavoz de Orlando, Ashley Papagni, dijo que la ciudad todavía está calculando el total para el desfile de este año. El grupo, sin embargo, no solicitó la subvención de $20,000 este año y recibió la subvención completa el año pasado, dijo.

Sin embargo, no estaba claro si algún cambio en particular, como aumentos en el salario por hora o un mayor número de policías asignados a lo largo de la ruta, influyó en el aumento de los precios del desfile puertorriqueño.

El conflicto entre los organizadores del desfile y la ciudad también se produce cuando una legislación para prohibir al gobierno local cualquier iniciativa de diversidad, equidad e inclusión se dirige al escritorio del gobernador Ron DeSantis para su firma.

El proyecto de ley prohíbe a las ciudades y condados gastar dinero para promover o patrocinar cualquier acción relacionada con «diversidad, equidad e inclusión», que según los críticos podría afectar eventos que van desde festivales del Orgullo hasta desfiles del Día de San Patricio. También estipula que los funcionarios locales que no cumplan pueden ser destituidos de sus cargos y los gobiernos locales pueden enfrentar litigios.

Los demócratas estatales se opusieron vehementemente a la legislación, diciendo que iba demasiado lejos y carecía de claridad, pero fue aprobada por ambas cámaras siguiendo líneas mayoritariamente partidistas.

Si se firma, la ley entraría en vigor el 1 de enero. Papagni dijo que la legislación anti-DEI no afectó el tamaño de la contribución de la ciudad este año.

Aunque los líderes del desfile no mencionaron la legislación, el desfile, programado para el 25 de abril de este año, transforma las calles del centro de Orlando anualmente para “resaltar nuestra herencia puertorriqueña con orgullo”.

“Este evento, el desfile, no es sólo un desfile donde marchamos ‘Viva Puerto Rico’”, dijo el presidente del desfile, Ralph Morales. «El desfile tiene un impacto simbólico que es llamar la atención sobre nuestra comunidad. Queremos que la gente sepa que tenemos la capacidad de contribuir en gran medida a nuestra comunidad».

Pero Morales dijo que él y el resto de su junta directiva están muy preocupados de no poder recaudar suficiente dinero a tiempo.

“Hoy nos encontramos en terrenos muy inestables”, dijo Morales. «Desafortunadamente, estamos en un estado y en una ciudad donde los servicios comunitarios no parecen ser un factor importante para los liderazgos que existen en nuestras estructuras de gobierno. Tal vez nos cierren».

El año pasado casi 35.000 personas participaron en el desfile y se espera que la participación de este año iguale esa cifra. Florida, hogar de más de 1,3 millones de puertorriqueños según datos del censo, tiene la mayor concentración en los EE. UU. continentales fuera del territorio insular. El área metropolitana de Orlando tiene casi 400.000 residentes puertorriqueños.

Los funcionarios dijeron que los donantes y patrocinios hasta la fecha no son suficientes para cubrir el déficit, pero cuentan con que sus compatriotas puertorriqueños y otros grupos latinoamericanos hagan donaciones.

“¿Por qué debemos ser sometidos a este tipo de trato?” dijo Morales. «Somos puertorriqueños. Somos ciudadanos estadounidenses. Pertenecemos aquí».