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Llamar “acuerdo” al aumento de tarifas de $6.900 millones de Florida Power & Light, como lo hacen la empresa de servicios públicos y sus reguladores, es como llamar “transacción” a un robo a un banco. La terminología es aparentemente correcta. También está lamentablemente mal.
Más exactamente, es una estafa, una estafa y una traición de la gran mayoría de los seis millones de clientes de FPL, incluidos casi 600.000 residentes de Lake Mary, Sanford y gran parte de los condados de Volusia y Brevard. Aumentará la factura de energía promedio de los propietarios de viviendas en aproximadamente $2.50 al mes, lo que puede parecer poco, pero antes de este aumento de tarifas, las facturas de energía en Florida en realidad estaban destinadas a disminuir debido a la eliminación gradual de una tarifa de recuperación de tormentas que FPL agregó a las facturas hasta 2025. Y el acuerdo permite tres aumentos más antes de 2031.
El representante legal de esos clientes, el abogado público de Florida, no fue invitado a la mesa donde la compañía y algunos de sus clientes corporativos más grandes cerraron su trato preferencial. Él se opuso, pero la mal llamada Comisión de Servicio Público lo aprobó el mes pasado, por unanimidad.
Abandonando todo juicio
En realidad, esto no puede llamarse un “acuerdo” cuando la mayoría de las partes afectadas se oponen a él. Cuatro de los cinco miembros del PSC parecían tener dudas, pero parecían seguir alguna orden tácita.
“No es el acuerdo soñado, pero sí el que tenemos ante nosotros”, dijo Art Graham, miembro del PSC, que se marchará el próximo mes.
¿Entonces? Nada en la ley ni en el sentido común les obligaba a comprobar su criterio en la puerta de la oficina.
Cuentan con un personal profesional capacitado para asesorarlos. Ese personal no fue escuchado, lo cual es significativo.
El abogado público Walt Trierweiler calificó el acuerdo de “desproporcionadamente favorable” para los clientes corporativos. Cuando intentó presentar una contrapropuesta, el presidente del PSC, Mike LaRosa, la rechazó porque FPL no participó en la creación del plan de Trierweiler y la empresa es una «parte indispensable» para cualquier acuerdo. Según esa lógica, los millones de hogares que deben pagar el flete son totalmente prescindibles; ciertamente no estuvieron involucrados en el acuerdo diabólico ideado por FPL en consulta con una lista de corporaciones que incluye varios grupos industriales, así como Walmart, RaceTrac, Circle K, Wawa y la Florida Retail Federation.
Los defensores de los consumidores y un grupo bipartidista de funcionarios electos de Florida, incluidos varios líderes locales, también expresaron sus objeciones. Pero hubo un notable silencio por parte de James Uthmeier, actualmente fiscal general de Florida, quien no siguió el precedente sentado por sus predecesores Charlie Crist y Bill McCollum. Si Uthmeier quiere ser elegido para este puesto, necesita explicar por qué no cuestionó un acuerdo obviamente irregular que dejará a los floridanos con facturas de energía cada vez mayores.
¿Por qué funciona de esta manera?
Comprender esta traición a los intereses de los consumidores requiere saber cómo está diseñado el sistema para que funcione y por qué las empresas de servicios públicos siempre parecen ganar.
El PSC es un brazo del Legislativo, que está bajo el hechizo de los lobbystas. Los miembros del PSC son nombrados por el gobernador, pero deben ser nominados por un consejo de 12 miembros dominado por legisladores. FPL y su empresa matriz, NextEra Energy, se encuentran constantemente entre los mayores contribuyentes a las campañas políticas en Florida.
Hace quince años, cuando Crist era gobernador, el Senado se negó a confirmar a cuatro de sus designados por el PSC después de que rechazaron un importante aumento en las tasas del FPL. Desde entonces, el PSC castrado ha cuidado sus modales.
Trierweiler planea apelar la traición de FPL ante la Corte Suprema y otros oponentes probablemente se unirán. Pero el próximo mes llegarán facturas regulares más altas, con un promedio de $14 más por mes para comenzar. El aumento es mayor que la eliminación programada de un recargo de recuperación de huracanes de $11.02.
Un falso ‘acuerdo’
Una forma en la que el “acuerdo” favorece a las corporaciones sobre el público es en la financiación de nuevos centros de datos para satisfacer las voraces demandas de la inteligencia artificial y otros consumidores de alta tecnología.
Como propuso por primera vez la FPL, las empresas de tecnología tendrían que pagar al menos el 90% de los costos de energía previstos, incluso si resultaran utilizar menos. Eso evitaría que los contribuyentes familiares tuvieran que afrontar el gasto de crear capacidad no utilizada para esos consumidores corporativos.
El “acuerdo” reduce la garantía al 70%, lo que aumenta la responsabilidad potencial para los clientes. En las audiencias sobre el caso de las tarifas, FPL sostuvo que atraer centros de datos beneficiaría a todos. Eso es economía vudú reciclada.
Los centros de datos son enormes y tienen enormes consecuencias ambientales, incluido el uso masivo de agua para enfriar sus computadoras. Los aumentos de tarifas que favorecieron a los centros de datos contribuyeron a las recientes pérdidas de dos titulares republicanos en la Comisión de Servicios Públicos electa de Georgia.
Este “acuerdo” debería ocupar un lugar destacado entre las cuestiones electorales de Florida de 2026. Uthmeier no es el único al que se le debe responsabilizar por su aquiescencia. También se debería preguntar a los legisladores por qué no impulsaron un proyecto de reforma, presentado el año pasado por el senador Don Gaetz, republicano por Niceville, que habría dado al público más oportunidades de objetar los acuerdos secretos.
Esqueletos en el armario de FPL
De interés relacionado es que un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de EE. UU. ha revivido una demanda de accionistas contra NextEra Energy y FPL por ciertas revelaciones tardías en sus presentaciones ante la SEC, incluido el apoyo financiero de FPL a grupos políticos involucrados en la publicación de candidatos “fantasmas” en las elecciones legislativas de 2020. Un candidato misterioso estuvo involucrado en la estrecha derrota del entonces senador estatal José Javier Rodríguez de Miami, un oponente del FPL y ahora candidato demócrata a fiscal general. El dinero oscuro de la empresa de servicios públicos, descrito en una investigación profunda realizada por el Orlando Sentinel, también estuvo vinculado a la campaña de una mujer que se postuló contra el ahora senador. Jason Brodeur, republicano por Sanford. La opinión ampliamente detallada del juez Gerald Bard Tjoflat, un residente de Florida de 95 años (¿aparte de innecesario? Cannon también está en Florida con menos de la mitad de su edad 🙂), describe hábilmente la denuncia que la jueza de distrito estadounidense Aileen Cannon, una de las personas designadas más controvertidas por el presidente Trump, había desestimado.
“La denuncia lo tiene todo: mala conducta corporativa, soborno, mantenimiento de registros extraoficiales, vigilancia de periodistas, creación de candidatos ‘fantasma’, corrupción de medios de comunicación independientes y una adquisición fallida que derivó en dos acusaciones federales”, escribió Tjoflat.
Los candidatos fantasmas fueron sólo la punta del iceberg. Annie Martin, del Sentinel, diseñó una red de grupos oscuros que servían como conducto, canalizando dinero hacia campañas locales y legislativas en toda Florida, donde los candidatos compartían un elemento común: habían votado en el pasado en contra de los intereses de FPL.
Es difícil no ver este acuerdo como el segundo acto de ese drama: la parte en la que FPL cosecha los beneficios de sus inversiones, no en tecnología energética, sino en influencia política.
El consejo editorial de Orlando Sentinel incluye al editor ejecutivo Roger Simmons, el editor de opinión Krys Fluker y el editor de Viewpoints Jay Reddick. El consejo editorial de Sun Sentinel está formado por la editora ejecutiva Gretchen Day-Bryant, el editor de la página editorial Steve Bousquet, el editor adjunto de la página editorial Dan Sweeney y los redactores editoriales Pat Beall y Martin Dyckman. Envíe cartas a insight@orlandosentinel.com.
