El Arsenal ata a su ‘Lamine’

El futuro del Arsenal es tan prometedor y brillante como lo son los canteranos que están dando el salto al primer equipo. Semanas después de que Myles Lewis-Skelly (18 años) rubricara la firma sobre su nuevo contrato, el que le vincula con la entidad gunner hasta 2030, el conjunto londinense ha acordado, a falta de oficialidad, la continuidad de la gran joya de su cantera: Ethan Nwaneri. Quien debutase con 15 años, cinco meses y 28 días en 2022 –debutante más joven en la historia del Arsenal y de la Premier League–, comparado tanto con Lamine Yamal como Leo Messi durante la 2024-2025, habría prolongado su vinculación hasta 2029.

A sus 18 años –cumplió la mayoría de edad en marzo–, Ethan Nwaneri ya es uno más en los planes de Mikel Arteta. Los escasos avances en las negociaciones para su renovación, justo cuando entraba en su último año de contrato, llevaron al Chelsea a interesarse por el próximo gran crack del fútbol inglés. Pero el Arsenal no podía dejar escapar a su talentosísimo canterano e internacional Sub-21. Menos aún tras su rendimiento exhibido el curso pasado. La parroquia gunner, ahora sí, puede respirar tranquila.

Durante la 2024-2025, Ethan Nwaneri pasó a ser futbolista de pleno derecho del primer equipo: 37 partidos, 16 titularidades, nueve goles y dos asistencias. Apenas necesitó salir de inicio en ocho ocasiones para llevarse a casa cinco premios de ‘MVP del Partido’. Su capacidad para jugar tanto de extremo zurdo, en sustitución de Bukayo Saka, como de interior, haciendo las veces de Martin Ødegaard, está permitiendo a Ethan Nwaneri absorber y empaparse de lo mejor de cada estrella del Arsenal. Su golpeo de zurda desde la frontal del área es impresionante; su técnica, prodigiosa.

Desde su irrupción en la élite –marcó sus primeros goles con el Arsenal a sus 17 años–, la gran joya de Hale End, ‘pulido’ en London Colney desde que llegó con 8 años, no ha parado de recibir elogios. Los más grandes, cómo no, por parte de su entrenador. “Es increíble. Cuando toca el balón, pasan cosas especiales. Simplemente hace que las cosas sucedan”, declaró Mikel Arteta. Pero es que los ‘piropos’ desde fuera del entorno gunner no se queda atrás.

Mientras que toda una leyenda del club como Arsène Wenger le comparó con Cesc Fàbregas por su precocidad y pronta irrupción, el exfutbolista inglés Joe Cole fue más allá: “Esos toques que da dentro y fuera del área… No quiero decirlo, pero es como (Leo) Messi”. Palabras mayores. Aunque le asemejen con el astro argentino, Lamine Yamal, Bukayo Saka o un sinfín de crack mundiales, en el Emirates Stadium, y gran parte de Inglaterra, querrán que Ethan Nwaneri sea simplemente… Ethan Nwaneri. La Premier League 2025-2026 y el Mundial 2030 le esperan.

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