El astronauta de mayor edad, Buzz Aldrin, cumple 96 años mientras los astronautas de la luna nueva comparten inspiraciones del Apolo

Buzz Aldrin, el segundo hombre y único de 12 en caminar sobre la luna, cumple hoy 96 años. Es sólo uno de los cuatro caminantes lunares vivos y el astronauta de mayor edad que aún realiza viajes alrededor del sol.

Edwin Eugene Aldrin Jr. siguió a Neil Armstrong a las superficies lunares como parte del aterrizaje del Apolo 11 en 1969 cuando tenía 39 años. Nació el lunes 20 de enero de 1930 en Glen Ridge, Nueva Jersey, el único hijo y el menor de tres hijos de Edwin Aldrin y su esposa Marion, cuyo apellido de soltera era Moon.

Según History.com, su apodo Buzz era la versión abreviada de «Buzzer», resultado de una mala pronunciación de «hermano» por parte de una de sus hermanas mayores. Cambió ese para que fuera su nombre legal en 1988.

Si bien el año pasado no ha sido amable con Aldrin, quien perdió a su esposa el otoño pasado después de una batalla contra el cáncer, sigue siendo un animador de la NASA, que está preparada para sumarse pronto a la lista de humanos que han viajado a la luna con la próxima misión Artemis II.

Después de aterrizar el 20 de julio de 1969, Aldrin pasó 93 minutos caminando en la luna junto con Armstrong, los dos primeros de 12 hombres en seis misiones exitosas de alunizaje entre 1969 y 1972. Armstrong murió en 2012, mientras que el piloto del módulo de comando Michael Collins, quien orbitó la luna mientras se aventuraban a la superficie, falleció en 2021.

Los únicos otros caminantes lunares que aún están vivos son David Scott, de 93 años, del Apolo 15, Charles Duke, de 90 años, del Apolo 16, y Harrison Schmitt, de 90 años, del Apolo 17. Fred Haise, de 92 años, del Apolo 13, que voló a la luna, pero no aterrizó, también está vivo. También está vivo el compañero de tripulación de Scott en el Apolo 9, Rusty Schweickart, de 90 años, aunque esa misión no abandonó la órbita de la Tierra.

Los astronautas de Artemis le desearon feliz cumpleaños a Aldrin el fin de semana pasado desde el Centro Espacial Kennedy mientras su viaje a la luna, la nave espacial Orion encima del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial, rodaba desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos hasta la Plataforma de Lanzamiento 39-B, de manera muy similar a como lo hicieron los cohetes Saturn V de la misión Apolo durante el programa Apolo.

Está previsto que los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, así como el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, sean los primeros humanos en regresar a las proximidades de la Luna desde entonces en un lanzamiento que podría volar ya el 6 de febrero. Glover será el primer hombre negro, Koch la primera mujer y Hansen la primera no estadounidense en aventurarse tan lejos de la Tierra.

Los cuatro compartieron su inspiración de sus predecesores del Apolo, aunque algunos han fallecido en los últimos años.

Wiseman dijo que el día que fue seleccionado para Artemis II, sonó su teléfono del general Tom Stafford del Apolo 10, pero que casi no lo contestó.

«No tenía el número guardado. Era un número de Florida y estaba pensando que era un vendedor telefónico. Estaba en mi sofá. Me estaba preparando para tomar una siesta. Había sido un día largo con los medios y casi presioné el botón rojo para colgar, pero pensé que contestaría», dijo.

Imitando la voz grave y directa de Stafford, quien murió en 2024, Wiseman dijo que le dijo: «‘Reid. ¡Felicitaciones! Estamos muy emocionados por ti'».

Wiseman dijo que cree que así han sido siempre las tripulaciones del Apolo.

«Están tan emocionados de que regresemos a la Luna. Están tan entusiasmados de que vayamos a Marte. Sólo quieren ver a los humanos lo más lejos posible de la Tierra, descubriendo lo desconocido, lo casi imposible», dijo Wiseman.

También señaló que los cuatro crecieron en la era del transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional.

«Sentimos que este es un legado de Apolo, pero nosotros cuatro aquí, estamos apoyados en la Estación Espacial Internacional y la ciencia, la investigación, la exposición de larga duración que han tenido y lo que hemos aprendido allí».

Glover, que voló a la estación espacial en 2020 como parte de la misión Crew-1, rindió especial homenaje al Schweickart del Apolo 9.

«Rusty me dio una bolsa de sabiduría, citas de diferentes culturas de todo el mundo que llevé a la estación espacial, y voy a llevarme esa pequeña bolsa de sabiduría, pero también en mi corazón y en mi mente, la sabiduría que hemos aprendido de Charlie Duke, el general Stafford y el Dr. Schmidt sobre lo que significó para ellos», dijo. «Y parte de la historia que ni siquiera ha salido todavía. Ya sabes, todavía estamos aprendiendo cosas de la era Apolo, por lo que será bueno tomar el testigo, correr nuestra mejor carrera y luego, con suerte, pasar ese testigo a Artemis 100».

Koch, quien se convertirá en la primera mujer en viajar más allá de la Luna, dijo que los astronautas del Apolo le enseñaron sobre la camaradería.

“Ver la forma en que interactúan entre sí, ver la forma en que cuentan historias y la forma en que todavía se aman y están juntos, y lo que pasaron juntos y cómo eso los unió ha sido realmente fundamental para mí al apreciar cada día con mi equipo y con los equipos más grandes”, dijo.

La misión Artemis II en realidad romperá el récord establecido por el Apolo 13 en cuanto a distancia recorrida desde la Tierra con un plan para ir más lejos que las 248,655 millas que recorrió la tripulación durante su vuelo en 1970. Koch dijo que escuchó de uno de los miembros de su tripulación después de que se anunció el plan de la misión.

“Nunca olvidaré ver a Fred Haise en uno de estos eventos conmemorativos, estrecharle la mano y, antes de siquiera decir: ‘Hola señor, es un placer verlo’, dijo: ‘Escuché que va a batir nuestro récord’”, dijo Koch. “Y en ese momento, él me trajo a esa camaradería, y le prometí que la llevaría adelante y mantendría a todos en ese espíritu de camaradería y lo llevaría a cabo también durante nuestra misión”.

Hansen dijo que el aterrizaje del Apolo 11 fue uno de los motivos más inspiradores para convertirse en astronauta.

«Creo que así es como terminé aquí. Cuando era niño vi una foto de un ser humano parado en la luna. Era Buzz o Neil. Pero eso cambió mi perspectiva de las cosas», dijo. “Convertí mi casa del árbol en una nave espacial, comencé a explorar el espacio en mi imaginación y aquí estoy todos esos años después”.

Señaló que el Artemis II tiene como requisito leer el libro de Michael Collins del piloto del módulo de comando del Apolo 11, «Carrying the Fire».

«Hace un gran trabajo al poner la perspectiva humana en lo que se logró durante el Apolo. Y fue bastante extraordinario», dijo Hansen. «Estamos haciendo cosas extraordinarias ahora, pero podemos crear cosas aún mayores en el futuro. No deberíamos aceptar esto como un status quo. Siempre deberíamos esforzarnos por lograr más».

Señaló que las hazañas de Apolo eran un equilibrio entre seguridad y logros.

«Tampoco fueron arrogantes. Estaban asumiendo riesgos calculados, y creo que es un gran ejemplo para nosotros recordarnos: ‘Oye, vamos a salir, vamos a tomar un riesgo apropiado y vamos a lograr algunas cosas extraordinarias. Tendremos algunos fracasos, algunos reveses en el camino, y luego nos recuperaremos y seguiremos adelante», dijo Hansen.

Aldrin también voló en Gemini 12, la última misión tripulada del programa Gemini volando con Jim Lovell y realizando varias caminatas espaciales en 1966. Lovell, quien también voló en el Apolo 8 alrededor de la Luna y en el Apolo 13, que tuvo que abortar su intento de alunizaje, murió en agosto pasado a los 97 años, convirtiendo a Aldrin en el astronauta vivo de mayor edad.

«Lamento la pérdida de uno de mis mejores amigos, Jim Lovell», publicó Aldrin en su cuenta X después de la muerte de Lovell. «Su extraordinario legado está cimentado por muchas misiones espaciales: Gemini VII, Gemini XII, Apollo 8 y Apollo 13. Nuestro respeto mutuo no tenía límites. La misión Gemini XII que volamos juntos allanó el camino para las misiones Apollo. Nuestro más sentido pésame para la familia de Jim. Adiós Jim. Te extrañaremos, amigo mío. ¡Buena suerte!»

Declaración de las familias Faur y Aldrin:

La Dra. Anca Aldrin, esposa del astronauta Buzz Aldrin, falleció pacíficamente anoche junto a su marido y su hijo, Vlad Ghenciu. La Sra. Aldrin, una consumada ingeniera química con un doctorado. de la Universidad de Pittsburgh,…

– Dr. Buzz Aldrin (@TheRealBuzz) 29 de octubre de 2025

Aldrin ha estado alejado de las redes sociales desde el fallecimiento de su esposa Anca Faur, con quien se casó cuando cumplió 93 años en 2023. Los dos habían estado viviendo juntos en Los Ángeles, pero ella murió en octubre pasado a los 66 años.

Los informes sobre el deterioro de la salud de Aldrin provocaron una publicación de su familia a través de la Aldrin Family Foundation, con sede en Melbourne. Aldrin había vivido en Satellite Beach durante varios años mientras trabajaba en el Instituto de Tecnología de Florida.

«Gracias a todos por su apoyo y mejores deseos para Buzz desde que perdió a su esposa, Anca. Él, por supuesto, todavía está de luto por la pérdida del verdadero amor de su vida. Pero hemos pasado unas maravillosas vacaciones con él en la casa de Los Ángeles que él y Anca compartían desde que se casaron», declaró la fundación en una publicación del 26 de diciembre acreditada a sus hijos Jan y Andy Aldrin. “Cocinamos y miramos fútbol, ​​hablamos por teléfono con familiares y luego disfrutamos juntos de una hermosa cena de Navidad”.

La publicación mostraba imágenes de Aldrin usando tubos de oxígeno, pero de pie con sus nietos vistiendo una camiseta que mostraba a un astronauta en la luna sosteniendo una bandera estadounidense y la frase «Dibs».

«Pronto se mudará más cerca de su familia en el sur de California. Ayer pasamos tiempo mirando las fotos y videos de su hermosa casa nueva con vistas panorámicas de la ciudad y el océano», continuó la publicación. «Lo mejor de todo es que esperamos pasar más tiempo con él y asegurarnos de que viva la mejor vida posible».