¿El debut de Max Verstappen en las 24 Horas de Nürburgring ya está definido?

Si Max Verstappen conducirá en las legendarias 24 Horas de Nürburgring este año es un tema muy debatido. El camino para esa participación había sido liberado por la Nürburgring Endurance Series (NLS) adelantando la segunda ronda del campeonato para evitar un choque con el calendario de Fórmula 1.

Así que ahora está claramente en manos del cuatro veces campeón del mundo de F1. Pero recientemente se ha mostrado reacio a hacerlo, y una confirmación oficial aún está pendiente.

Sin embargo, según pudo saber Motorsport-Total.com, publicación hermana de Motorsport.com, a partir de fuentes bien informadas, la participación de Verstappen en NLS2 el 21 de marzo de 2026 ya es segura. El neerlandés de 28 años competirá en la carrera de cuatro horas con un Mercedes-AMG GT3 del equipo Winward.

La carrera, que se adelantó una semana a pedido de Mercedes y ahora se disputará el sábado entre los grandes premios de China y Japón, es la única oportunidad de Verstappen para prepararse para el desafío de las 24 horas en el Eifel, siempre que la F1 no cancele las carreras de Bahréin y Arabia Saudita sin reemplazo debido a la guerra en Irán.

Si eso ocurriera, también existiría teóricamente la posibilidad de que Verstappen compita en NLS3 (11 de abril) y en el fin de semana de los Qualifiers (18 y 19 de abril).

Se entiende que los preparativos ya están en pleno desarrollo. Con el experimentado miembro de Winward Thomas Gleibs, también se ha elegido al ingeniero de carrera que se encargará del auto de Verstappen.

En cuanto a los compañeros de equipo de Verstappen, los rumores indican que ahora incluso existe la posibilidad de que el coche compita con la misma alineación que en la carrera de 24 horas más adelante en el año.

Además del subcampeón del DTM Lucas Auer, el hombre de confianza de Verstappen, Daniel Juncadella, y el piloto oficial de Mercedes Jules Gounon también estarán disponibles el 21 de marzo, algo que originalmente no se esperaba. La razón es el aplazamiento de la primera ronda del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) en Qatar debido a la guerra en Medio Oriente.

Esto también significó que la prueba de pretemporada (Prologue) del 22 y 23 de marzo, que se superponía con NLS2, fuera cancelada. Como resultado, Juncadella y Gounon no son necesarios para los proyectos Hypercar de Genesis y Alpine respectivamente.

También está previsto que el cuarteto compita en la carrera de 24 horas con el Mercedes-AMG GT3 con diseño de Red Bull y con Haribo como patrocinador adicional.

Max Verstappen, Mercedes-AMG GT3

Photo by: Miguel Reis / NurPhoto via Getty Images

El compañero de Verstappen en el sim racing, Chris Lulham, con quien ganó en el Ferrari de Emil Frey en la Nordschleife, también fue considerado originalmente como candidato, pero le falta experiencia en ese exigente circuito con sus subidas y bajadas, además de experiencia en el Mercedes.

Pero ¿significa automáticamente la participación de Verstappen en NLS2 que también competirá en la carrera de 24 horas en el «Infierno Verde» del 14 al 17 de mayo? Probablemente exista un acuerdo básico entre Verstappen y Mercedes-AMG al respecto. Sin embargo, no se puede descartar completamente una cancelación de NLS2 debido al impredecible clima en la región de Eifel.

«Si lo hago, necesito una carrera de preparación en comparación con los pilotos que llevan tiempo haciéndolo y tienen un poco más de experiencia», dijo Verstappen durante los test de F1 en Bahréin, estableciendo una condición clara para participar. «Además, para mí, hacerlo con un auto nuevo que no he conducido allí en la Nordschleife, creo que necesitas una carrera solo para aprender los procedimientos».

Por lo tanto, no sorprendería que Verstappen mantenga abierta la opción teórica de cancelar el proyecto si las condiciones no le resultan adecuadas. Pero también hay algo claro: en los últimos diez años solo hubo dos ocasiones en las que no hubo un conflicto entre la carrera de 24 horas y el calendario de F1. Además, Verstappen ha estado probando intensamente recientemente con el Mercedes-AMG GT3. Por eso, no está claro si volverá a surgir una oportunidad tan favorable como la de 2026.

Una victoria no solo convertiría a Verstappen en parte de la historia, sino que también evitaría que las Flechas de Plata cumplan diez años sin ganar esta clásica carrera. ¡Y eso siendo piloto de Red Bull!

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