El estado dice que 52 osos murieron en cacería en Florida, menos de lo esperado

Cincuenta y dos osos murieron en la primera cacería de osos negros en Florida en una década, mucho menos que el límite establecido por el estado, según cifras publicadas el martes por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre del estado.

La caza de 23 días, del 6 al 28 de diciembre, estuvo restringida a 172 titulares de permisos, cada uno de los cuales ganó una “etiqueta” a través de una lotería para capturar o cazar un oso, términos que la agencia usa para matar. Pero los grupos ambientalistas habían tratado de reducir el número de osos capturados reclamando sus propias etiquetas y, dijeron, pagando a los cazadores para que no usaran las suyas.

El director ejecutivo de la FWC, Roger Young, promocionó los resultados como garantía de la salud a largo plazo de las poblaciones de osos en Florida, al tiempo que brinda oportunidades a los cazadores.

«La caza del oso negro de 2025, basada en datos científicos sólidos, fue un éxito», dijo en un comunicado. «Estamos orgullosos de habernos unido a los más de 30 estados que gestionan la caza regulada de los osos negros».

La caza, prevista como un evento anual, provocó un intenso debate entre cazadores y conservacionistas. Los defensores dijeron que era necesario gestionar la población de osos, que se ha recuperado de unos pocos cientos en la década de 1970 a unos 4.050 en la actualidad, para reducir los encuentros entre osos y humanos y entre osos y vehículos. Los opositores a la caza se opusieron por motivos éticos y argumentaron que perjudicaría a las poblaciones de osos.

El estado ideó una estructura mucho más restrictiva para la caza de 2025 que la última cacería en 2015, que estaba abierta a todos los cazadores con licencia, pero se cerró después de unos días cuando el número de osos superó los 300. Esta vez, solo los poseedores de etiquetas podían cazar un oso, y las etiquetas estaban limitadas por zona geográfica. La Zona Central de Manejo de Osos, que incluye la mayor parte de Florida Central, tenía un límite de solo 18 etiquetas.

Cada entrada a la lotería cuesta $5. El estado dijo que vendió alrededor de 163.000 solicitudes de permiso y que nadie pudo ganar más de una.

En todo el estado, hasta 50 titulares de permisos pueden haber obtenido una etiqueta a través de la lotería sin ningún plan para participar en la caza, según estimaciones de grupos ambientalistas. Los defensores de los animales montaron una campaña de “perdona un oso” e incluso pagaron a muchos participantes de la lotería.

Susannah Randolph, directora del capítulo de Florida del Sierra Club, dijo que cree que esos esfuerzos de promoción, junto con la disminución en la densidad de la población de osos, influyeron en la cantidad de osos asesinados durante la caza.

«Es mucho, mucho más bajo de lo que nadie esperaba», dijo.

Durante el transcurso de la caza, los funcionarios estatales se negaron a publicar información actualizada sobre su progreso, a pesar de que los cazadores debían informar las muertes dentro de las 24 horas. La agencia de vida silvestre ignoró múltiples solicitudes de registros públicos del Orlando Sentinel para obtener información de los informes de los cazadores, y el comunicado emitido el martes contenía solo el número total de capturas. La agencia dijo, sin embargo, que “todos los osos capturados fueron revisados ​​físicamente por el personal de la FWC y los contratistas de respuesta a los osos, lo que proporcionó datos valiosos que influirán en futuras estrategias de gestión”.

Randolph pidió el martes a los funcionarios estatales de vida silvestre que publiquen información más detallada sobre la caza, incluido el sexo de los osos que fueron asesinados.

«Necesitan presentarse y mostrarle al público todo su trabajo», dijo Randolph. «Deben ser totalmente transparentes».

La declaración de la FWC decía que la agencia espera emitir un «informe completo de cosecha… en los próximos meses».

El reportero del Orlando Sentinel, Stephen Hudak, contribuyó a este informe.