El juez considera si el desafío ‘Alligator Alcatraz’ se presentó en un lugar incorrecto

Por David Fischer y Mike Schneider

MIAMI (AP)-Un desafío legal a un centro de detención de inmigración de construcción apresurada en los Everglades de Florida se presentó en el lugar equivocado, los abogados del gobierno argumentaron el miércoles en la primera de las dos audiencias sobre la legalidad del «cocodrilo Alcatraz» en una demanda presentada por grupos ambientales.

A pesar de que la propiedad es propiedad del condado de Miami-Dade, el distrito sur de Florida es el lugar equivocado para la demanda federal de los grupos ambientalistas, ya que el centro de detención se encuentra en el vecino condado de Collier, que se encuentra en el distrito medio del estado, los abogados del gobierno argumentaron durante la audiencia del miércoles en la corte federal en Miami.

«Todo está sucediendo fuera del distrito sur, ya sea el condado de Collier, Tallahassee o el distrito de Columbia», dijo el abogado Jesse Panuccio, quien representó al estado de Florida.

El abogado de Friends of the Everglades, Paul Schwiep, acordó que la demanda podría haberse presentado en cualquiera de varios distritos, incluido el Distrito Medio de Florida, pero la instalación temporal podría tener un impacto significativo en las ciudades, el medio ambiente y el agua potable del condado de Miami-Dade, lo que hace que el distrito sur sea un lugar apropiado.

Schwiep también señaló que el estado solo se quejó del lugar después de que un juez designado por el presidente George W. Bush se recusó del caso a principios de este mes, y fue reasignado al juez de distrito estadounidense Kathleen Williams. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y otros republicanos han llamado a Williams un «juez activista» después de que encontró al fiscal general de Florida James Uthmeier en desprecio por ignorar sus órdenes en otro caso.

Panuccio negó cualquier intento de «compra de juez» y dijo que el estado trataría de cambiar el lugar de cualquier caso relacionado con la instalación de detención presentada en el distrito sur.

Williams no gobernó sobre el desafío del lugar el miércoles. Cualquier decisión sobre si mover el caso también podría influir en una demanda separada presentada por los defensores de los derechos civiles que dicen que a los detenidos de «Alligator Alcatraz» se les ha negado el acceso a abogados y tribunales de inmigración.

Los acusados del gobierno federal y estatal en el caso de derechos civiles también argumentan que la demanda se presentó en el lugar equivocado. A petición de un juez, los grupos de derechos civiles presentaron el martes una queja de acción colectiva revisada argumentando que se violaron los derechos constitucionales de los detenidos.

«Los acusados no han podido desarrollar por completo ninguna política o proceso para que los detenidos accedan a asesores legales en la instalación», escribieron en una nueva presentación que busca el estado de acción de clase. «Los abogados no han podido descubrir ningún proceso de trabajo para configurar llamadas, por teléfono o video, con sus clientes o posibles clientes».

Los grupos ambientalistas presentaron su demanda contra los funcionarios federales y estatales en el distrito sur de Florida el mes pasado, pidiendo que el proyecto se construyera en una pista de aterrizaje en el corazón de los Everglades de Florida para detenerse porque el proceso no siguió las leyes ambientales estatales y federales. Además de la audiencia del miércoles sobre el lugar, se ha programado una segunda audiencia para la próxima semana sobre la solicitud de los grupos ambientalistas de orden judicial temporal.

El primero de cientos de detenidos llegó unos días después de que se presentó la demanda, y la instalación tiene la capacidad de mantener a 3.000 personas.

El centro de detención fue abierto por funcionarios de Florida, pero los críticos dijeron que no está claro si los funcionarios federales de inmigración o los funcionarios estatales están llamando a los tiros. Funcionarios de Florida nombraron la instalación después de la prisión cerrada de la isla a las afueras de San Francisco para resaltar su lejanía y dificultad para escapar. Los vuelos de deportación de «Alligator Alcatraz» comenzaron la semana pasada.

Williams ordenó el lunes que se produjeran acuerdos en la corte entre el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y el Departamento de Gestión de Emergencias de Florida, una medida que podría arrojar algo de luz sobre la relación entre las agencias federales y estatales para administrar las instalaciones.

Los críticos han condenado a la instalación como una cruel e inhumana, así como una amenaza para los humedales ecológicamente sensibles, mientras que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y otros funcionarios estatales republicanos lo han defendido como parte del impulso agresivo del estado para apoyar la represión del presidente Donald Trump sobre la inmigración ilegal.

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Publicado originalmente: 30 de julio de 2025 a las 10:36 am EDT