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Por David Fischer
MIAMI (AP)-Un juez federal ordenó el jueves un detención de dos semanas para la construcción en un centro de detención de inmigrantes en los Everglades de Florida llamados «Alligator Alcatraz» mientras considera si viola las leyes ambientales.
La instalación se construyó rápidamente hace dos meses en un aeropuerto de capacitación de una sola conducción ligeramente utilizada y puede contener hasta 3.000 detenidos en estructuras de carpas temporales. El sitio continuaba siendo construido, pero la orden del juez de distrito estadounidense Kathleen Williams prohíbe temporalmente cualquier nuevo relleno, pavimentación o infraestructura.
La orden no incluye ninguna restricción a la aplicación de la ley o la actividad de aplicación de la inmigración en el Centro, que actualmente tiene cientos de detenidos. Williams emitió la orden de restricción temporal durante una audiencia y dijo que emitiría una orden escrita más tarde el jueves.
Los grupos ambientalistas y la tribu Miccosukee han pedido a Williams que emita una orden judicial preliminar para detener las operaciones y una mayor construcción. La demanda argumenta que el proyecto amenaza los humedales ambientalmente sensibles que albergan plantas y animales protegidos y revertirían miles de millones de dólares en restauración ambiental.
«Estamos contentos de que el juez haya visto la urgente necesidad de hacer una pausa en la construcción adicional, y esperamos avanzar en nuestro objetivo final de proteger el ecosistema Everglades único y en peligro de daños adicionales causados por este centro de detención masiva», dijo Eve Samples, director ejecutivo de sus amigos de los Everglades.
Un portavoz del gobernador republicano Ron DeSantis denunció el fallo, pero dijo que «no tendrá ningún impacto en la aplicación de la inmigración en Florida».
«El cocodrilo Alcatraz seguirá siendo operativo, continuará sirviendo como un multiplicador de fuerza para mejorar los esfuerzos de deportación», dijo el portavoz Alex Lanfranconi en un comunicado.
La orden es temporal, ya que los argumentos en el caso aún están pendientes
Los demandantes presentaron testigos el miércoles y jueves en apoyo de la orden judicial, mientras que los abogados del gobierno estatal y federal estaban programados para presentar la próxima semana.
Después del testimonio del jueves, Paul Schwiep, abogado de los grupos ambientalistas, le pidió a Williams que emitiera una orden de restricción temporal que al menos evitaría cualquier construcción nueva en el sitio mientras se argumentaba la orden judicial preliminar.
Williams le preguntó al abogado de Florida Jesse Panuccio si el estado aceptaría detener la construcción para que no necesite emitir la orden de restricción. Señaló que cualquier cosa construida en el sitio probablemente permanecería allí permanentemente, independientemente de cómo se decidiera el caso.
Panuccio dijo que no podía garantizar que el estado detendría todo el trabajo.
Esto provocó una audiencia de una hora sobre la orden de restricción temporal, que estará en su lugar durante las próximas dos semanas mientras continúa la audiencia de orden judicial preliminar en curso. Las órdenes de restricción temporal están destinadas a mantener el status quo durante una disputa legal por un corto período de tiempo, mientras que las medidas cautelares preliminares generalmente se emiten después de una audiencia más larga y duran hasta la resolución final del caso.
La lucha legal se centra en el control federal vs. estatal del sitio
El quid del argumento de los demandantes es que el centro de detención viola la Ley Nacional de Política Ambiental, que requiere que las agencias federales evalúen los efectos ambientales de los principales proyectos de construcción.
Panuccio dijo durante la audiencia que, aunque el centro de detención estaría con detenidos federales, la construcción y operación de la instalación está completamente bajo el estado de Florida, lo que significa que la revisión de NEPA no se aplicaría.
Schwiep dijo que el propósito de la instalación es para la aplicación de la inmigración, que es exclusivamente una función federal. Dijo que la instalación no existiría si no fuera por el deseo del gobierno federal de una instalación para mantener a los detenidos.
Williams dijo el jueves que el centro de detención era, como mínimo, una asociación conjunta entre el gobierno estatal y federal.
Christopher McVoy, físico del suelo, hidólogo y ecólogo de humedales, testificó el jueves a los demandantes que al menos 20 acres (8 hectáreas) de asfalto se han agregado al sitio desde que el Departamento de Manejo de Emergencias de Florida comenzó la construcción, en función de un recorrido que realizó en junio, solo días antes de abrir y posterior fotos en comparación con el sitio. Las carpas, los remolques y otros equipos pesados también se han trasladado al aeropuerto, que anteriormente tenía solo unas pocas estructuras pequeñas.
Dillon Reio, un geólogo profesional con licencia, testificó que el nuevo pavimento podría conducir a un aumento en la escorrentía de agua a los humedales adyacentes y extender productos químicos nocivos a los Everglades.
Una segunda demanda alega violaciones de los derechos de los detenidos
La demanda en Miami contra las autoridades federales y estatales es uno de los dos desafíos legales para el Centro de Detención del Sur de Florida, que fue construido hace más de un mes por el estado de Florida en una pista de aterrizaje aislada propiedad del condado de Miami-Dade.
Una segunda demanda presentada por los grupos de derechos civiles dice que se están violando los derechos constitucionales de los detenidos, ya que se les prohibe cumplir con los abogados, se están deteniendo sin ningún cargo, y un tribunal federal de inmigración ha cancelado las audiencias de bonos. Una audiencia en ese caso está programada para el 18 de agosto.
En una presentación judicial en la demanda por los derechos civiles el jueves, el estado de Florida dijo que a los detenidos se les ha permitido reunirse con sus abogados durante tres semanas en el Centro de Detención, que abrió el 3 de julio, a pesar de algunos retrasos iniciales debido a los desafíos logísticos para que los contratistas privados construyan infraestructura e instalación de equipos. Desde el 15 de julio, el estado ha otorgado todas las solicitudes de un detenido para reunirse con un abogado, dijo.
«Se están llevando a cabo más reuniones todos los días y no ha habido quejas», según la presentación.
La construcción, el mantenimiento y la operación del centro de detención son realizadas por el estado de Florida, «sin la participación del gobierno federal», aunque el estado recibe autoridad sobre los detenidos a través de un acuerdo intergubernamental con agencias federales, dijo la presentación del tribunal.
Según la ley ambiental federal de 55 años, las agencias federales deberían haber examinado cómo la construcción del Centro de Detención afectaría el medio ambiente, identificó formas de minimizar el impacto y siguió otras reglas de procedimiento, como permitir comentarios públicos, según los grupos ambientalistas y la tribu.
No hay diferencia que el Centro de Detención haya sido construido por el Estado de Florida, ya que las agencias federales tienen autoridad sobre la inmigración, dijo la demanda.
Los abogados de las agencias federales y estatales la semana pasada le pidieron a Williams que desestimara o transfiriera la solicitud de orden judicial, diciendo que la demanda se presentó en la jurisdicción equivocada. A pesar de que la propiedad es propiedad del condado de Miami-Dade, el distrito sur de Florida es el lugar equivocado para la demanda ya que el centro de detención se encuentra en el vecino condado de Collier, que se encuentra en el distrito medio del estado, dijeron.
Williams aún no había gobernado sobre ese argumento.
Las demandas se escuchaban como la administración de Desantis aparentemente se estaba preparando para construir un segundo centro de detención de inmigración en un centro de capacitación de la Guardia Nacional de Florida en el norte de Florida. Se ha otorgado al menos un contrato por lo que se etiqueta en los registros estatales como el «centro de detención del norte».
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