Los nuevos propietarios de los Rays han seleccionado el Hillsborough College de Tampa como la ubicación deseada para su estadio, pero el área de Orlando nuevamente está siendo elegida como su respaldo.

«Creo que estará ubicado en (Hillsborough College) o el equipo estará en Orlando», dijo el miércoles el comisionado del condado de Hillsborough, Ken Hagan, en un programa de radio deportivo. «La realidad es que tienen muchos más ingresos por impuestos sobre las camas que nosotros y han estado presionando para formar un equipo».

Los comentarios de Hagan llegan un día después de que la junta directiva de Hillsborough College aprobara unánimemente un memorando de entendimiento no vinculante con los Rays para una propuesta que reconstruiría el campus Dale Mabry de la universidad para incluir un estadio de béisbol.

El equipo también tiene que superar muchos obstáculos a nivel de condado y ciudad.

«Son las primeras entradas», dijo el martes el director ejecutivo de los Rays, Ken Babby, a los miembros de la junta directiva.

Por supuesto, su predicción no significa que Hagan, quien ha abogado por un estadio en Tampa durante más de una década, esté respaldando una posible mudanza. Todavía cree que se puede llegar a un acuerdo en Tampa.

«Es un mercado inferior. Su mercado de televisión está por debajo del nuestro», dijo sobre Orlando en WDAE-AM. «¿La gente piensa que el tráfico es malo aquí? Es horrible allá. Orlando no pudo retener al equipo de entrenamiento de primavera de los Bravos de Atlanta, si recuerdas eso.

«Pero la realidad es que si no se puede llegar a un acuerdo aquí, creo firmemente en (Orlando) dónde jugarán».

Los comentarios de Hagan se produjeron después de que le preguntaran sobre las palabras del gobernador Ron DeSantis el martes de que, si bien Tampa Bay debería tener la primera oportunidad de llegar a un acuerdo para el estadio con el nuevo propietario del equipo, su prioridad es garantizar que el equipo permanezca en el estado.

“Porque sé que hay otras partes de Florida que también lo quieren”, dijo DeSantis. «Quiero decir, Orlando lo quiere. A Disney le encantaría colocarlo en el Wide World of Sports. Universal podría colocarlo cerca de sus parques».

Orlando ha aspirado durante mucho tiempo a agregar un equipo de Grandes Ligas de Béisbol. En abril pasado, un grupo que se hace llamar Orlando Dreamers anunció que tenía 1.500 millones de dólares en promesas en forma de “cartas de intención preliminares y compromisos verbales de inversores calificados” dedicados a ese objetivo. Está considerando un sitio propiedad del condado junto al parque acuático Aquatica de SeaWorld.

El comisionado de la MLB, Rob Manfred, ha dicho repetidamente que quiere que los Rays se queden en Tampa Bay.

DeSantis dijo que el estado no ayudará a pagar un estadio, pero se ofreció a ayudar pagando las carreteras y las alcantarillas, y trasladando el centro del Departamento de Justicia Juvenil que ahora está adyacente a Hillsborough College.

Hagan también comentó sobre eso.

“Es una ayuda, pero no hace nada con respecto al estadio”, dijo sobre la asistencia prometida de DeSantis para mitigar el tráfico. «Ahí es donde estamos en desventaja. La mayoría de los estadios que se han construido recientemente han contado con una importante financiación estatal».

«Honestamente, todo lo que realmente necesitarían hacer es autorizar algo así como un impuesto sobre el alquiler de automóviles», dijo Hagan. “Pequeñas cosas como esa ayudarían mucho”.

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