Los residentes y ambientalistas de Poinciana permanecen en conflicto con una autopista propuesta de $ 2.5 mil millones que promete revolucionar los viajes del condado de Osceola al precio de cortar a través de un corredor de vida silvestre.

La audiencia pública del martes en Liberty High School marcó uno de los pasos finales antes de que la Junta de Gobernación de la Autoridad de la Expresión de la Florida Central decida el destino del Proyecto del Conector Southport, que si se aprueba se extendería desde la Road de Peinciana Parkway hasta Pleasant Hill Road y continuará hacia el este hasta la pestaña de Florida.

Los residentes que hablaron en la audiencia, el primero de los tres, se mantuvieron escépticos, la autopista peilada de 15 millas en realidad será la solución para algunos de los peores tiempos de viaje de la nación.

El tráfico a lo largo de Cypress Parkway, el tramo de carretera de 4.8 millas en el centro de las preocupaciones de los residentes, aumentó en un 25% desde 2019. La agencia de carreteras estima que actualmente transporta 47,000 autos todos los días y se espera que los condados de Osceola y los vecinos de Polk continúen creciendo, así lo es el tráfico.

Los proyectos CFX para 2050 el condado de Osceola crecerán otro 37%, obligando a Cypress Parkway a mantener 66,000 vehículos al día si el conector Southport no está construido. Si el proyecto se construye, la agencia de carreteras proyecta una reducción en los vehículos diarios en Cypress Parkway en 2050 a 56,000.

«El proyecto abordará el crecimiento continuo de la población y el empleo dentro de la región», dijo Mary Brooks, coordinadora de participación pública para CFX, a los más de 50 residentes que llegaron a la audiencia. «Existen múltiples desarrollos planificados y permitidos dentro y adyacentes al área de estudio».

Pero el residente de Poinciana desde hace mucho tiempo, Mike Lella, cuestionó el beneficio para los conductores locales. A pesar de las mejoras en las carreteras locales incluidas en el proyecto, como expandir Cypress Parkway a seis carriles y agregar más carriles de giro, Lella preocupa que no sea suficiente.

«La aprensión es cuando entras en Cypress Parkway con la carretera de peaje, si necesitamos algún tipo de cambio alternativo, la autopista está tomando toda la tierra», dijo Lella. «No podemos usar el Parkway para ir de un extremo de Poinciana al otro si miras las rampas de entrada y salida».

Los expertos en conservación también plantearon preocupaciones, pero en un segmento diferente del proyecto.

La ruta cuenta con 21 puentes en un tramo de 11.8 millas de la autopista al este de Pleasant Hill Road, un compromiso con los ambientalistas que esperaban tener todo el segmento elevado para que la vida silvestre pudiera cruzar debajo.

Esta sección de la ruta está ubicada dentro del Corredor de Vida Silvestre de Florida, una extensión de 18 millones de acres de tierra estatal que proporciona hábitat para muchas plantas y animales frágiles. La agencia de carreteras eligió la ruta que ofreció el segundo mayor número de estructuras de puentes. Pero la organización ambiental sin fines de lucro Sierra Club cree que no es suficiente y se preocupa que el proyecto atraiga más desarrollo en el área.

Fred Milch, del club Sierra, dijo que la tierra que alguna vez fue humedales es ahora la comunidad maestra de Waterlin y otros desarrollos que traerán miles de casas al sur del lago Toho. La autopista puede traer más desarrollos que repiten el patrón que dijo.

Pero otros residentes están ansiosos por que el proyecto brinde alivio de congestión. El residente de Poinciana, Henry Vernon, dijo que quiere saber cuánto tiempo llevará la autopista para ser construida y si la financiación ya está en su lugar.

«Tengo 80 años», dijo Vernon. «Quiero verlo hecho».

CFX dice que la financiación no es un problema, ya que la agencia utilizará peajes para pagar los bonos vendidos para financiar la construcción inicial de la carretera, dijo el portavoz Brian Hutchings en un correo electrónico.

«Los ingresos por peajes pagan por todo el sistema, reinvertido en proyectos locales en la región de Florida Central», dijo Hutchings. «Eso se traduce en aproximadamente $ 4 mil millones en proyectos y mejoras planificadas localmente hasta 2030».

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