El rencor entre los republicanos condenó al fracaso el plan de impuestos a la propiedad

TALLAHASSEE — Con sólo 60 días para aprobar un conjunto completo de proyectos de ley y un presupuesto equilibrado, los grandes planes de la Legislatura de Florida para agregar recortes de impuestos a la propiedad a su abarrotado calendario nunca tuvieron una oportunidad.

Los legisladores ni siquiera publicaron un presupuesto antes del cierre de operaciones del viernes, el final de la sesión regular, y mucho menos una complicada medida electoral que pediría a los votantes en noviembre que recortaran los impuestos a la propiedad.

Así que ahora tendrán que regresar a Tallahassee después de Semana Santa y Pascua para sesiones especiales para terminar de aprobar un presupuesto, lo que por ley debe estar listo antes del 30 de junio.

El presidente del Senado, Ben Albritton, republicano por Wauchula, dijo que también regresarán para una sesión especial sobre impuestos a la propiedad, pero no dijo cuándo.

Pedir a los votantes que reduzcan los impuestos a la propiedad, propuesta por primera vez el año pasado por el gobernador Ron DeSantis, fue la única solución a la crisis de asequibilidad del estado a la que se aferraron los líderes republicanos. Pero hasta ahora no han cumplido.

Eso no fue una sorpresa, dado el abierto rencor entre los líderes de la Cámara y el Senado que quedó de la sesión del año pasado, que, a pesar del control del Partido Republicano de ambas cámaras, tampoco logró producir un presupuesto a tiempo y duró 45 días más.

«No creo que alguna vez fueran a aprobar un proyecto de ley de impuestos a la propiedad», dijo el ex senador estatal Jeff Brandes, un republicano de San Petersburgo que dejó la legislatura hace cuatro años y fundó su propio grupo de expertos llamado Florida Policy Project.

«Era muy poco realista pensar que íbamos a hacerlo», coincidió Bob Jarvis, profesor de derecho en la Universidad Nova Southeastern.

Florida es un estado demasiado grande, dijo Jarvis, y «los impuestos a la propiedad son un tema tan importante, ¿cómo podrías lograrlo en la primera sesión? Se necesitan años para analizarlo».

No obstante, DeSantis ha dicho que está decidido a lograr que eso suceda a tiempo para las elecciones de noviembre, a pesar de la complejidad del tema y los obstáculos. Queda por ver cómo lo hará como un pato saliente en su último año como gobernador.

Hasta la fecha todavía no ha dado ninguna información sobre su propuesta y no ha mostrado nada por escrito, “ni siquiera los cálculos al final de la servilleta”, dijo Brandes.

DeSantis comenzó a hacer campaña para que la Legislatura tomara medidas sobre los recortes de impuestos a la propiedad hace un año. Pero el gobernador y la Legislatura no controlan los impuestos a la propiedad, y el gobernador no tiene la autoridad para incluir una medida en la boleta electoral.

Las ciudades y los condados recaudan esos impuestos para pagar los servicios locales, incluida la policía y la protección contra incendios, las escuelas, los parques y otras comodidades en sus comunidades. Y los votantes necesitarían aprobar cualquier cambio a las leyes de impuestos a la propiedad.

Inicialmente, DeSantis pidió una medida electoral para pedir a los votantes que eliminaran por completo los impuestos a la propiedad, pero se vio obligado a dar un giro varias veces, cuando las ciudades y los condados retrocedieron, preguntando cómo el estado compensaría una pérdida potencial de $15 a $18 mil millones en ingresos.

A los partidarios de los recortes de impuestos también les preocupaba que un cambio tan radical no obtuviera la aprobación del 60% necesaria para aprobar una enmienda constitucional que reduzca los impuestos a la propiedad.

DeSantis redujo su visión, sugiriendo que Florida elimine solo los impuestos a la propiedad residencial, que se aplican a la residencia principal de los propietarios, y luego acordó dejar intactos los impuestos escolares.

Esta semana, DeSantis dio un paso más cuando anunció que planeaba “dar a las personas una exención histórica para su residencia principal” en lugar de eliminar los impuestos sobre esas propiedades.

Brandes dijo que sospecha que las cosas se han desarrollado de esta manera, con DeSantis girando y retrasando, porque “no puede entender cómo hacer que los números funcionen”.

Los egos en guerra y los sentimientos heridos que quedaron de la sesión de 2025 influyeron en la inacción sobre los impuestos a la propiedad este año, dijeron los observadores.

El año pasado, Albritton incumplió un acuerdo con el presidente de la Cámara de Representantes, Daniel Pérez, republicano por Miami, sobre un recorte de impuestos de 2.800 millones de dólares. Esos sentimientos heridos han estado en el centro del fracaso a la hora de cerrar una brecha de gasto de 1.400 millones de dólares entre las dos cámaras este año.

El Senado quiere gastar más en la restauración y el transporte de los Everglades, mientras que la Cámara quiere ofrecer un paquete mayor de ahorro en impuestos sobre las ventas.

La Cámara se hizo cargo de la discusión sobre el impuesto a la propiedad desde el principio, después de que Pérez nombrara un comité especial para proponer varias opciones. Luego, la Cámara aprobó una enmienda electoral para eliminar las propiedades residenciales, pero el Senado nunca la aceptó y murió cuando terminó la sesión el viernes.

“El único organismo que ha aprobado algo relacionado con los impuestos a la propiedad, que ha tenido un comité, que ha tenido un debate sólido es la Cámara”, dijo Pérez.

DeSantis, que también ha estado peleando con Pérez, nunca respaldó los planes de la Cámara y en un momento los llamó “tontos”, nada serios y “totalmente a medias”.

También declaró cerca del comienzo de la sesión –y reiteró en una conferencia de prensa el jueves– su preferencia por tener una sesión especial sobre impuestos a la propiedad porque era “mejor hacerlo bien que hacerlo rápido”.

Pero si bien ha convocado una sesión especial en abril sobre la redistribución de distritos de los escaños del Congreso, DeSantis no ha convocado una sesión especial sobre impuestos a la propiedad.

DeSantis nunca tuvo la intención de apoyar un plan legislativo, dijo Jarvis. Quiere presentar su propio plan para pulir su imagen de cara a una candidatura presidencial en 2028, dijo.

El senador Don Gaetz, republicano por Niceville, expresidente del Senado que regresó a la Legislatura en 2024 después de una ausencia de ocho años, estuvo de acuerdo y agregó que confiaba en que habrá una solución para el impuesto a la propiedad.

«Creo que será la solución del gobernador», dijo Gaetz.

El gobernador ha dicho que podría celebrarse una sesión especial en algún momento de este verano.

DeSantis no ha revelado detalles del plan a Gaetz, pero han hablado de ello durante la cena.

“Creo que está tratando de obtener una reducción del impuesto a la propiedad, y creo que está trabajando en ello de manera muy personal, y lo que verán es un producto que él cree plenamente que es un producto serio y que tiene grandes posibilidades de ser aprobado”, dijo Gaetz.