Empleado despedido por publicaciones de Charlie Kirk demanda a Eastern Florida State College

Una ex empleada de Eastern Florida State College está demandando a la escuela después de que fue despedida por sus publicaciones en las redes sociales sobre el asesinato del activista político Charlie Kirk.

Erika Santos, quien trabajó en contabilidad y cumplimiento de subvenciones en el este de Florida desde 2019, fue despedida en octubre. Ella presentó la demanda en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Medio de Florida el miércoles.

Santos, representada por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Florida, afirma que la universidad del condado de Brevard tomó represalias contra ella por expresar su derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda y la discriminó por su punto de vista político.

«Todos tenemos derecho a la libertad de expresión, y eso no se pierde cuando se trabaja para el gobierno», dijo Michelle Morton, abogada de la ACLU.

En el pasado, la universidad no despidió a empleados que publicaron fuertes opiniones políticas en línea pero luego señalaron a Santos basándose en “su punto de vista”, dice la demanda.

Kirk, de 31 años, confidente del presidente Donald Trump, fue asesinado a tiros en un campus universitario de Utah el 10 de septiembre. Cristiano, padre de dos hijos, fue el fundador de Turning Point USA y demostró un nuevo enfoque combativo hacia el conservadurismo que criticaba abiertamente los movimientos de justicia racial, los medios de comunicación y los derechos LGBTQ+. Los críticos dijeron que sus opiniones perpetuaban ideas racistas, antiinmigrantes y antifeministas.

Las publicaciones de Santos en Facebook indicaron que no le gustaba la política de Kirk, según muestran documentos judiciales. Pero, como otros usuarios no estuvieron de acuerdo con ella, ella también dijo que no aprobaba su asesinato. También escribió que el tiroteo de Kirk tenía vínculos con su retórica.

«Nunca dije que DEBÍA suceder. Simplemente digo que él no es un héroe ni un mártir. Es una víctima. Punto», escribió Santos.

Una de las publicaciones de Santos en Facebook destacó una cita de Kirk que ella encontró ofensiva: una en la que el joven padre decía que si su hija era agredida sexualmente y quedaba embarazada a los 10 años, él se aseguraría de que el bebé naciera.

Un portavoz del este de Florida dijo que la universidad no hace comentarios sobre demandas activas.

Un oficial de seguridad del campus, Ricky Carswell, investigó las publicaciones de Santos en línea y las calificó de “vergonzosas” y afirmó que toleraban el asesinato de Kirk, según sus conclusiones, que ahora forman parte de los expedientes judiciales.

La demanda dice que el Este de Florida disciplinó selectivamente a Santos “basándose en su punto de vista e ignorando conductas comparables de otros.»

Señala otros casos de empleados del este de Florida que publicaron sobre política, pero no fueron castigados, incluido Carswell. La demanda incluye una captura de pantalla de una publicación de 2013 de Carswell que afirmaba que el entonces presidente Barack Obama apoyaba a Al-Qaeda. No recibió un castigo similar al de Santos, dice la demanda.

El asesinato de Kirk en septiembre provocó respuestas fuertes y mixtas en las redes sociales: algunos lamentaron su muerte y otros revivieron los comentarios de Kirk que no les gustaron, incluido uno sobre el control de armas donde dijo que “algunas” muertes por armas de fuego valían la pena para preservar los derechos de la Segunda Enmienda.

Florida rápidamente tomó medidas enérgicas contra los empleados estatales, como los maestros de escuelas públicas, que publicaban publicaciones en línea sobre Kirk. El día después de la muerte de Kirk, El comisionado de Educación, Anastasios Kamoutsas, advirtió a los maestros de Florida que no publicaran publicaciones negativas sobre Kirk o enfrentarían consecuencias.

A nivel nacional, más de una docena de empleados, desde un profesor de ciencias de una escuela secundaria de Tennessee hasta un supervisor de paisajismo en la Universidad de Auburn, han presentado demandas argumentando que sus despidos violaron la Primera Enmienda, según The Hill.

En Florida, Brittney Brown, una bióloga estatal despedida de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida por publicaciones sobre Kirk, se enfrentó a un juez federal en Tallahassee esta semana después de que demandó al estado. Mark Walker, el juez que preside el caso de Brown, dijo que las publicaciones negativas en las redes sociales probablemente sean expresiones protegidas por la Primera Enmienda.

La ACLU también está ayudando a representar a Brown, y Morton dijo que estas demandas podrían ayudar a frenar la “erosión” de los derechos de libertad de expresión en Florida.

“En este momento son los empleados estatales, pero si no se responde al gobierno cuando desafía a la gente, eventualmente eso se extenderá a más y más personas”, dijo.

La Associated Press contribuyó a esta historia.