Estados Unidos sufre las primeras muertes en la guerra a medida que se amplían los contraataques de Irán

Por Arsalan Shahla y Patrick Sykes, Bloomberg News

Estados Unidos dijo que los primeros estadounidenses murieron en la guerra con Irán que se ha extendido a varios países del Medio Oriente, al tiempo que amenaza con trastornar los mercados energéticos.

Tres miembros del servicio estadounidense murieron y cinco «gravemente heridos» durante las operaciones contra la República Islámica, dijo el domingo el Comando Central de Estados Unidos, sin dar más detalles.

El presidente Donald Trump dijo en una publicación anterior en las redes sociales que el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, había sido asesinado el primer día de ataques lanzados por Washington y su aliado regional Israel. Teherán confirmó la noticia horas después, diciendo que el gobierno observará 40 días de luto nacional por el gobernante de 86 años, que fue asesinado en el recinto de su oficina.

“Sin embargo, los bombardeos intensos y puntuales continuarán ininterrumpidamente durante toda la semana o tanto como sea necesario”, dijo Trump. Hablando el domingo, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que las fuerzas de su país están atacando a Teherán “con fuerza cada vez mayor, y esto sólo aumentará aún más en los próximos días”.

La guerra se extendió por todo Oriente Medio el domingo, cuando Irán respondió a los ataques iniciales de Estados Unidos e Israel enviando oleadas de misiles contra objetivos en varios países. Los proyectiles iraníes impactaron en edificios en Tel Aviv, mientras que las defensas en Arabia Saudita, Qatar, Bahrein y Kuwait interceptaron el fuego entrante.

El principal aeropuerto de Dubai, el centro de aviación más activo del mundo, resultó afectado y casi todo el tráfico aéreo civil está cerrado en todo el Golfo. Lugares emblemáticos de Dubái, como la lujosa isla Palm Jumeirah y el hotel Burj Al Arab, sufrieron daños durante una serie de explosiones que sacudieron el centro financiero, al igual que los rascacielos de Abu Dhabi. DP World suspendió temporalmente las operaciones en el puerto de Jebel Ali en Dubai, según un aviso enviado a los clientes y visto por Bloomberg.

Tanto Israel como los Emiratos Árabes Unidos anunciaron víctimas mortales. La televisión iraní informó el sábado que más de 200 personas murieron en los ataques contra la República Islámica.

El conflicto ha repercutido en los mercados energéticos mundiales. El petróleo ya ha ganado casi un 20% este año, en gran parte debido a las tensiones entre Estados Unidos e Irán, y la OPEP+ acordó el domingo reanudar los aumentos de producción el próximo mes para contrarrestar un nuevo repunte esperado en los precios del crudo. Los mercados del petróleo están cerrados durante el fin de semana.

El Estrecho de Ormuz, un tránsito crítico para el petróleo y el gas que une el Golfo Pérsico con el mar abierto, fue descrito por la agencia de noticias iraní Tasnim como prácticamente cerrado, y los petroleros evitan cada vez más la vía fluvial. Según informes, dos barcos fueron atacados cerca de la costa de Omán, aunque el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, dijo que su país no tiene intención de cerrar la ruta.

El asesinato de Jamenei, el gobernante que dominó la República Islámica durante más de tres décadas, llevó la campaña estadounidense-israelí para sofocar la influencia regional de Irán a un nuevo nivel. El presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, prometió “venganza y retribución” por el asesinato, calificándolo de “derecho legítimo”, y otros funcionarios prometieron intensificar la respuesta militar del país.

Jamenei no designó públicamente un sucesor, y la Asamblea de Expertos, el organismo clerical responsable de seleccionar al líder supremo, debe nombrar uno nuevo. Mientras tanto, asume las funciones de líder un consejo compuesto por el presidente, el jefe del poder judicial y un jurista del Consejo de Guardianes.

Vídeos procedentes del interior de Irán inundaron las redes sociales tras la noticia de la muerte, mostrando a multitudes bailando y cantando en las calles en celebración. Otros clips mostraban a los dolientes. En Pakistán, al menos nueve manifestantes proiraníes murieron en enfrentamientos con la policía cuando intentaban asaltar las puertas del consulado de Estados Unidos.

Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita condenaron el ataque de Irán en términos directos, sugiriendo que los estados del Golfo Árabe están perdiendo la paciencia.

Anwar Gargash, un alto asesor de los líderes de los Emiratos Árabes Unidos, instó a Irán a través de X a “volver a la sensatez”, advirtiendo que la República Islámica está ahora aislada en un momento crítico. Arabia Saudita convocó al embajador de Irán en respuesta a lo que llamó ataques “flagrantes” dirigidos al reino.

Irán no espera que nadie intervenga para apoyarlo y el país es capaz de defenderse, dijo Araghchi a Al Jazeera, añadiendo que Teherán no inició la guerra. Omán, que actuó como mediador en las conversaciones nucleares entre Estados Unidos e Irán que precedieron a la guerra, dijo que Teherán está abierto a “esfuerzos serios” que contribuyan a la desescalada.

Trump dijo que acordó hablar con el nuevo liderazgo de Irán, informó The Atlantic, citando una conversación con él.

El conflicto en desarrollo podría ser un momento decisivo para el líder estadounidense, con el riesgo de una guerra regional prolongada que provoque un aumento en los precios de la energía y más bajas estadounidenses antes de las elecciones de mitad de período en noviembre. El objetivo del ataque es “eliminar amenazas inminentes del régimen iraní”, dijo Trump en un video publicado en su plataforma Truth Social la madrugada del sábado, instando a los iraníes a “asumir el control de su gobierno”.

Cuando Fox News le preguntó el domingo sobre los precios del petróleo, Trump dijo que «no le preocupa nada» y que la toma del poder por parte del pueblo iraní «avanza rápidamente».

Israel estima que sus ataques destruyeron cientos de misiles balísticos iraníes y desactivaron aproximadamente la mitad de los lanzadores de armas del país, según un oficial militar israelí.

Unos 200 lanzadores de misiles de Irán fueron destruidos y docenas más quedaron inoperables, dijo el funcionario, que pidió no ser identificado porque se trata de información sensible.

Las fuerzas estadounidenses se defendieron con éxito de cientos de misiles y drones iraníes, dijo el Comando Central en un comunicado.

Los objetivos incluían instalaciones de mando y control del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, defensas aéreas iraníes, sitios de lanzamiento de misiles y drones y aeródromos militares, según Centcom. Israel dijo que el comandante de la fuerza, Mohammad Pakpour, murió.

Los medios iraníes informaron sobre ataques contra sitios civiles y defensivos, incluido uno que mató a más de 140 personas en una escuela en Hormozgan. Se han reportado varias grandes explosiones en Teherán, la capital.

La perspectiva de una guerra regional que dure semanas es un escenario de pesadilla para los aliados de Estados Unidos en el Golfo, como los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Qatar. Presionaron fuertemente para que Irán y Estados Unidos acordaran una solución diplomática a su impasse sobre las actividades nucleares de Teherán, temiendo que el caos y los cierres de vuelos que ahora se están produciendo pudieran afectar sus economías y disuadir a los turistas y a la inversión extranjera.

Trump dijo que la operación militar era necesaria después de que Irán se negara a renunciar a las armas nucleares, algo que Teherán ha dicho repetidamente que no busca. La última ronda de conversaciones tuvo lugar el jueves.

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(Con la asistencia de Eltaf Najafizada, Dana Khraiche, Galit Altstein y Leen Al-Rashdan).

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