Fiesta en marcha: las reuniones LGBTQ de Orlando aún están disponibles para junio

El primer fin de semana de junio nuevamente contará con camisetas rojas y múltiples festividades para la comunidad LGBTQ a pesar de la ausencia del grupo GayDays Orlando, dicen los organizadores del evento desde hace mucho tiempo.

GayDays anunció recientemente que los planes para sus fiestas están “en pausa” para 2026. Algunas personas pueden confundir GayDays Inc., un promotor de eventos, con la terminología más genérica de “días gay” que se refiere casual y colectivamente a todas las actividades planificadas para el fin de semana, incluida la tradicional reunión en el parque temático Magic Kingdom. Todos esos eventos todavía están planeados para este año.

«Hemos estado tratando de comunicar lo que está sucediendo durante más de 20 años: que no somos el mismo partido», dijo Ethan Suárez, productor de One Magical Weekend. «Somos un partido diferente y somos un evento separado… Estoy muy acostumbrado a la confusión todo el tiempo».

Su One Magical Weekend presenta reuniones como fiestas en la piscina, fiestas de baile con DJ, un brunch drag, una exposición de vendedores y una salida nocturna a Typhoon Lagoon, un parque acuático de Walt Disney World. El año pasado atrajo a unos 10.000 participantes, dijo Suárez, y las ventas de entradas para el evento de 2026 están por delante del ritmo del año pasado.

«Nuestros hoteles anfitriones están casi agotados», dijo. «Ya estábamos anunciando a nuestros DJ. Estábamos anunciando los temas de nuestras fiestas. Comenzamos a planificar con más de un año de anticipación el próximo año. Así que estamos muy inmersos en la producción».

Orlando Gay Days ‘pausó’ este año porque los patrocinadores se retiraron, dice el grupo

Alison Burgos es cofundadora de Girls in Wonderland, un evento de cuatro días que cubre ese fin de semana de junio. Existe cierta confusión en línea sobre el estado de los eventos de este año, dado el anuncio de GayDays, pero ella siente que sus clientes, predominantemente mujeres, son conscientes de que las organizaciones operan por separado.

Los eventos de Girls in Wonderland se realizarán en varios lugares de International Drive con temas como Sapphic Safari, Space Cowboy y Love Island.

El fenómeno del día gay se remonta a un solo día de 1991, cuando amigos en línea acordaron encontrarse en Magic Kingdom. Llevaban camisas rojas para ayudarles a identificarse unos a otros. Su popularidad creció, extendiéndose a días adicionales y parques temáticos y multitudes en Mannequins, un club nocturno ahora cerrado en Disney’s Pleasure Island.

Las reuniones no fueron funciones oficiales de las atracciones. Con el tiempo, los clubes nocturnos locales organizaron fiestas relacionadas y los promotores independientes iniciaron eventos más grandes, por un precio, en hoteles y parques, atrayendo audiencias internacionales.

«La tradición informal de que los visitantes visiten los parques y vistan de rojo es una reunión impulsada por la comunidad y no es producida ni administrada por GayDays Inc.», dice el sitio web de la organización, reconociendo que los días gay son más que GayDays Inc.

Burgos, cuya empresa Pandora Events, con sede en el sur de Florida, organiza eventos para lesbianas, recuerda haber asistido a la reunión de Magic Kingdom como patrocinadora hace años..

“Estábamos en Disney, caminando, y la gente nos vio y supo que hacíamos fiestas en Miami, y las chicas se acercaban y decían: ‘Dios mío, ¿están haciendo una fiesta?’”, dijo.

«Fue ese momento de iluminación, de epifanía. Nos miramos como, ‘Guau, tenemos que hacer una fiesta'», dijo Burgos. Este año es la 26ª edición de Girls in Wonderland.

En el anuncio sobre la pausa de los GayDays de este año, los propietarios dijeron que estaban en juego una pérdida de patrocinadores y otros desafíos más amplios a nivel nacional.

«En los últimos años, muchas organizaciones han adoptado un enfoque más conservador en materia de patrocinios, viajes y gastos discrecionales», dijo recientemente el copropietario de GayDays, Josh Duke, en un correo electrónico al Orlando Sentinel. «Ese cambio ha afectado los eventos comunitarios en todo el país, y no sólo los eventos LGBTQ+, sino también los festivales, conferencias y grandes reuniones en general».

Suárez dice que dos patrocinadores anteriores (ambas compañías de bebidas alcohólicas) de One Magical Weekend se retiraron este año, señalando recortes presupuestarios.

La actual atmósfera geopolítica también crea desafíos, afirmó.

«De vez en cuando, en nuestros comentarios hay: ‘Oh, bueno, no vamos a ir a Florida. Venid a California, donde es más liberal'», dijo Suárez. «Lo que le digo a esa gente es que, bueno, hay gente queer que vive en Florida. Tenemos que levantarnos y actuar y demostrar que estamos aquí y que no vamos a ir a ninguna parte».

Florida es “un estado rojo en este momento”, dijo Burgos. «Y creo que la industria misma está enfrentando algunos desafíos. Pero ahora más que nunca, cosas como One Magical Weekend y Girls in Wonderland y los festivales del orgullo son importantes, asegurando que tengamos espacios seguros para que la comunidad LGBT celebre, y celebre con alegría en un lugar seguro».

El fin de semana siempre ha evolucionado con cambios de propiedad, culturales y de alineación.

Relativamente nueva en la escena es la Pride Cup, competencias atléticas organizadas por la organización sin fines de lucro KindRED Pride Foundation. Los deportes incluyen baloncesto, kickball, pickleball, fútbol y voleibol.

“Esperamos contar con más de 1000 atletas este año”, dijo Burgos, miembro de la junta directiva de KindRED.

Una gama más amplia de actividades muestra la voluntad de atraer a más personas, dijo Ed Salvato, especialista en marketing LGBTQ con sede en Nueva York.

«Creo que hay mucho espacio para el crecimiento y el cambio en muchas de las marcas LGBTQ que existen», dijo Salvato. «Si quieres sobrevivir en este mercado competitivo y abarrotado, tienes que seguir inventándote y creando valor para tus clientes y clientes potenciales».

En su cuarta década de existencia, los días gay de Orlando permanecen en el espíritu de la época, dijo Salvato.

“Este es un evento histórico muy importante, pero también es un evento relevante”, dijo. «Parte de eso se atribuye a esa amplia aceptación. No se trata sólo de hombres blancos, homosexuales y ricos. En realidad, de todos».

Y con un aumento de gays y lesbianas con niños, un ambiente de parque temático familiar es atractivo.

“Se sienten muy cómodos yendo allí”, dijo Salvato. «Probablemente fueron ellos mismos cuando eran niños».

dbevil@orlandosentinel.com