Florida está remodelando la educación superior. Otros estados están observando

Por Lucy Marques, Tampa Bay Times

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, suele decir que Florida es el mejor estado del país para la educación superior.

Ha ocupado el puesto número uno en educación superior según US News & World Report durante casi una década, y la Universidad de Florida quedó empatada como la séptima universidad pública mejor clasificada este año. Otras escuelas, como la Universidad del Sur de Florida y la Universidad Estatal de Florida, también subieron de rango.

Las mismas escuelas que producen estudiantes exitosos también han sido objeto de un intenso escrutinio, desde la Junta de Gobernadores que bloqueó a un candidato en la búsqueda presidencial de la UF el verano pasado hasta el cambio de imagen político y los fuertes hábitos de gasto del New College of Florida.

Pero Florida no sólo está atrayendo críticas. Está dibujando imitadores.

El estado ha estado a la vanguardia de la iniciativa para eliminar las iniciativas de diversidad en los campus, crear escuelas centradas en el pensamiento occidental y restringir el activismo estudiantil en los campus. Incluso estableció un organismo de acreditación universitaria este verano que incluye sistemas universitarios en las Carolinas, Georgia, Texas y Tennessee.

DeSantis recibe más cobertura nacional que otros gobernadores republicanos, lo que puede poner a Florida en el centro de atención, incluso si el estado no está marcando tendencias políticas, dijo Tyler Coward, asesor principal para asuntos gubernamentales de la Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales, un grupo a favor de la libertad de expresión.

La política de educación superior de Florida también puede ser particularmente agresiva porque los funcionarios electos tienen límites de mandato, dijo Antonio Ingram, abogado del Fondo de Defensa Legal, una organización sin fines de lucro que lucha por la justicia racial. Pueden perseguir agendas políticas agresivas porque no necesitan enfrentar a los votantes ciclo tras ciclo, dijo.

“Creo que Florida puede no ser percibida como tan conservadora como lugares como Alabama y Texas, pero una vez que Florida hace cosas, éstas repercuten”, dijo Ingram. «Creo que otras instituciones se envalentonan. Dicen: ‘Florida lo hizo. ¿Por qué nosotros no?'»

Podrían venir más cambios. La sesión legislativa de Florida comenzó esta semana, lo que significa que los legisladores comenzarán a considerar proyectos de ley que limitarían la influencia del gobernador en las búsquedas presidenciales, permitirían armas en el campus y cambiarían el nombre de las carreteras del campus en honor al fallecido activista conservador Charlie Kirk.

A continuación se muestra cómo algunos estados ya han seguido el ejemplo de Florida en políticas de educación superior.

Prohibiciones de diversidad, equidad e inclusión

La Ley de Libertad Individual de 2022 de Florida, también conocida como ley Stop Woke, fue una de las primeras leyes que intentó restringir las conversaciones universitarias sobre la raza y rechazar la teoría crítica de la raza, la idea de que el racismo es sistémico. La legislación prohíbe cualquier enseñanza que pueda hacer que alguien se sienta “culpable, angustiado u otro malestar psicológico” debido a su raza.

Los legisladores que redactaron el proyecto de ley probablemente se inspiraron en una controvertida orden ejecutiva que el presidente Donald Trump aprobó en su primer mandato, dijo Ingram. La orden de Trump prohibió la capacitación para empleados y contratistas federales que incluyera temas como el racismo sistémico. El expresidente Joe Biden la derogó al comienzo de su mandato.

Después de muchas impugnaciones, un juez federal bloqueó las partes de la ley de Florida que involucran la educación superior y el lugar de trabajo.

Pero DeSantis firmó un proyecto de ley de 2023 que prohíbe a las universidades gastar fondos estatales o federales en proyectos relacionados con la diversidad a menos que lo exija la ley federal. Y el estado reformó las clases de educación general, eliminando cientos de ellas que se centraban en la raza y el género.

«Creo que es un modelo de buena gobernanza, es un modelo de seriedad en términos de políticas hacia la educación superior», dijo Mark Schneider, miembro del American Enterprise Institute, un grupo de expertos conservador.

«Como es grande, visible, está bien gobernado, hace lo correcto, la gente va a mirarlo».

Texas adoptó un lenguaje similar en dos proyectos de ley en 2023, al igual que Alabama en 2024.

La legislación de Alabama restringe a los colegios y universidades (y a los grupos dentro de ellos) la celebración de eventos relacionados con la diversidad, la equidad y la inclusión. También prohíbe la enseñanza de “conceptos divisivos”, incluida la idea de que los individuos pueden tener prejuicios raciales subconscientes.

El proyecto de ley tomó la idea de Florida y la amplió, dijo Ingram, para imponer restricciones a los eventos estudiantiles extracurriculares. Y Alabama sigue a menudo el ejemplo de Florida, dijo.

«Florida y Alabama están en la misma jurisdicción del Tribunal de Apelaciones», dijo. “Creo que no es una coincidencia que una vez que Florida aprueba leyes que son confirmadas en los tribunales, otros estados en ese sistema federal digan: ‘Bueno, la ley está de nuestro lado porque Florida abrió la puerta’”.

Las juntas de educación superior en estados más distantes también redactaron políticas similares.

La Junta de Gobernadores de la Universidad de Carolina del Norte prohibió las oficinas y el personal relacionados con la diversidad, la equidad y la inclusión y promulgó una política de “neutralidad institucional”. UNC-Chapel Hill, la principal universidad del estado, cerró más de media docena de oficinas relacionadas, eliminó casi 60 puestos y redirigió millones de dólares.

Y la amplia ley de educación superior de Ohio de 2025, destinada a eliminar el sesgo liberal, también exige que los colegios y universidades pongan fin al trabajo de diversidad, equidad e inclusión.

Restricciones de actividad estudiantil

En 2024, DeSantis ordenó a la patrulla de carreteras estatal que ayudara a reprimir las protestas pro palestinas. Las universidades se habían dejado “invadir” por campamentos, dijo, y añadió que los manifestantes estaban “diciendo tonterías”.

Algunas universidades estatales promulgaron restricciones a la actividad estudiantil en todo el campus, algunas de las cuales, según los críticos, apuntan injustamente a los organizadores de izquierda. En la USF, una nueva política prohíbe las protestas después de las 5 de la tarde, restringe el uso de máscaras para ocultar identidades y requiere aprobación para eventos en el campus y distribución de literatura.

Un puñado de escuelas en todo el país, particularmente aquellas con estudiantes que lideraron campamentos pro palestinos, endurecieron las pautas sobre el activismo y los eventos estudiantiles.

La Universidad Carnegie Mellon, una universidad privada de Pittsburgh, prohibió los campamentos y exigió la inscripción para “eventos formales de promoción”. La Junta de Gobernadores de la UNC ha impuesto restricciones a las protestas. El año pasado, aprobaron nuevas pautas para todo el sistema, que incluyen proporcionar un aviso de 24 horas cuando un grupo grande tiene la intención de reunirse.

En Texas, una ley estatal aprobada el año pasado exige que los estudiantes obtengan permiso de sus universidades antes de traer oradores invitados al campus.

«Creo que la reacción que estamos viendo en Florida y otros estados se debe a que (las universidades y los gobiernos) están tratando de sofocar lo que consideran focos de compromiso político que pueden no alinearse con los actuales sistemas de poder político en esos estados», dijo Ingram.

Centros de educación clásica

La Escuela Hamilton de Educación Cívica y Clásica de la UF se estableció en 2022 con financiación estatal.

Es una de las muchas universidades que crean escuelas centradas en la educación cívica y la filosofía occidental, que tienden a emplear profesores conservadores. Florida también alberga el New College, una pequeña universidad de artes liberales que DeSantis reformó hace unos años para convertirla en una universidad de educación cívica conservadora.

Florida no fue la primera en iniciar una escuela de educación cívica. Pero, dijo Ingram, el Estado no necesita ser el único actor o la chispa inicial para influir en otros formuladores de políticas.

El año pasado, Ohio aprobó un proyecto de ley que creaba cinco centros cívicos en universidades estatales, incluida la estatal de Ohio. El presupuesto estatal más reciente asigna más poder de toma de decisiones a los centros, incluido el asesoramiento a los legisladores sobre los planes de estudio para las escuelas K-12.

En Carolina del Norte, la Escuela de Liderazgo y Vida Cívica de la UNC abrió sus puertas en 2024. Es un esfuerzo por traer más puntos de vista de centro derecha al campus, dijo a Fox News el ex presidente de los fideicomisarios, Dave Boliek.

Los centros de educación clásica podrían abarcar una amplia variedad de opiniones de profesores y estudiantes, dijo Coward. Pero no está claro cómo funcionarán realmente, dijo.

“(Las escuelas cívicas) son ciertamente algo a lo que a mucha gente, muchos políticos y gente política conservadora les gusta aferrarse”, dijo Holden Thorp, ex canciller de la UNC-Chapel Hill. “Normalmente les digo a las personas en estos campus que se oponen a estas cosas que no se concentren en ellas porque termina siendo un porcentaje muy pequeño de los estudiantes el que termina haciendo cosas allí”.

Sin embargo, la UF ha canalizado recursos hacia Hamilton. La escuela recibió recientemente una donación de 5,5 millones de dólares y la universidad inició la construcción de su enfermería, que será el nuevo hogar de Hamilton. El ex juez de la Corte Suprema de Florida, Charles Canady, dejó el cargo para convertirse en director de la escuela.

Schneider y Coward dijeron que la voz de DeSantis representa a muchos estadounidenses en estados rojos que están insatisfechos con el sistema de educación superior del país.

En una encuesta reciente del Pew Research Center, el 77% de los republicanos y los independientes de tendencia republicana dicen que la educación superior va en la dirección equivocada, en comparación con el 65% de los demócratas y los independientes de tendencia demócrata.

Florida aprovechó algo mucho más grande que ella misma, dijo Coward.

_____

©2026 Tampa Bay Times. Visita tampabay.com. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.