Funcionarios: «No podemos bajar la guardia» a pesar del soleado pronóstico de huracán

Durante semanas, los expertos meteorológicos han pronosticado una temporada de huracanes en el Atlántico para 2026 “por debajo del promedio” a partir del lunes, con un total de 13 tormentas con nombre.

Pero los funcionarios de manejo de emergencias en toda la Florida Central temen que el pronóstico algo soleado pueda llevar a los residentes a desarrollar una sensación de complacencia, especialmente después de la temporada pasada, cuando ni una sola tormenta tropical o huracán azotó el estado.

«No me importa lo que digan cuando miro las predicciones», dijo Carlos Durden, nuevo director de la oficina de manejo de emergencias del Condado de Orange. «Siempre estamos revisando los planes. Constantemente hacemos ejercicios y comprobaciones informáticas. Nos acercamos a la comunidad… Porque todo lo que se necesita es uno». [storm].”

También es preocupante una nueva política de la administración Trump en la que FEMA, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, está limitando su gasto solo a las necesidades más urgentes que salvan vidas durante desastres catastróficos.

“Nos dirán: ‘Florida, usa tu propio dinero’” para responder y recuperarnos de un desastre, dijo Dennis Smith, director del Laboratorio de Planificación y Desarrollo Mark y Marianne Barneby de la FSU. «Vamos a ver más responsabilidad estatal».

En promedio, una temporada de huracanes, que va del 1 de junio al 30 de noviembre, ve alrededor de 14 tormentas con nombre, incluidos siete huracanes, tres de los cuales son importantes con vientos de al menos 111 mph.

Pero en su pronóstico anual de tormentas de pretemporada de este mes, los investigadores de la Universidad Estatal de Colorado predijeron seis huracanes, dos de los cuales serán importantes. El pronosticador AccuWeather también prevé una temporada de huracanes más lenta que el promedio, al igual que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en su pronóstico publicado la semana pasada.

Una de las razones de los pronósticos más optimistas es el fenómeno meteorológico conocido como El Niño. El patrón crea una cizalladura del viento más generalizada y un aire que se hunde a lo largo de la cuenca del Atlántico, lo que tiende a romper las tormentas en desarrollo.

Los primeros signos también muestran que no se trata de un El Niño común y corriente, ya que se pronostica que las aguas superficiales del océano en el Pacífico estarán casi tres grados más calientes de lo normal. Eso aumenta las posibilidades de que este año se produzca el llamado Súper El Niño, lo que significa menos tormentas tropicales en el Atlántico en promedio, pero más lluvia y clima tormentoso durante el otoño y principios del invierno.

De todos modos, los residentes de Florida Central deben prepararse lo antes posible, según los expertos, mucho antes del pico de la temporada de huracanes entre mediados de agosto y mediados de octubre.

“Siempre le decimos a la gente que si se acerca un sistema, ya sea una tormenta tropical o un Cat [Category] 1, entonces deberías prepararte para una categoría 2″, dijo Scott Kelly, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Melbourne. «Siempre deberías prepararte para una categoría superior».

Mike Bourassa, profesor de meteorología en la Universidad Estatal de Florida y director del Centro de Estudios de Predicción Océano-Atmosférico de la escuela, dijo que a menudo se siente frustrado por las ideas erróneas del público sobre los huracanes.

“Mi favorito [misconception] «La tormenta se debilitará cuando toque tierra», dijo durante una conferencia telefónica este mes. «Pero eso ya no es cierto». No cuentes con ello”.

Por ejemplo, el huracán Helene en septiembre de 2024 fue un poderoso ciclón tropical que tocó tierra en el Big Bend de Florida y luego se abrió paso hacia Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte, causando daños catastróficos y varias muertes en todo el sureste de Estados Unidos.

Además, «una tormenta que se mueve paralela a la costa; puede crear una ola muy grande o una marejada ciclónica», dijo Bourassa. «Y si se sincroniza con las mareas, puede ser muy malo».

Alan Harris, director de manejo de emergencias del condado de Seminole, dijo que la disminución del apoyo de FEMA es una consideración en la preparación para la temporada de huracanes de este año.

El Fondo de Ayuda para Desastres de la agencia cayó por debajo de los 3.000 millones de dólares en abril y ahora debe limitar cómo gasta sus fondos.

“El presidente ha hecho la solicitud de [states and local governments] «Tenemos que dar un paso adelante y es posible que FEMA no venga», dijo Harris. «Por lo tanto, debemos estar más preparados que nunca».

Aun así, Florida está en buena forma para responder a un desastre, dijo David Merrick, director del programa de Manejo de Emergencias y Seguridad Nacional de la FSU y del Centro para Políticas de Riesgo de Desastres.

«Florida tiene una capacidad muy sólida de gestión de emergencias a nivel estatal y local», dijo. “Pero esas reducciones en el dinero y el apoyo federal van a tener impactos a largo plazo… No me gustaría vivir en ningún lugar de estados sin experiencia” en la recuperación de desastres naturales a gran escala.

Harris agregó que los residentes deben prepararse para inundaciones localizadas, incluso si su área no está dentro de la trayectoria de un huracán.

Señaló el huracán Matthew, que bordeó la costa este de Florida a lo largo del Océano Atlántico en octubre de 2016 como un huracán de categoría 3.

«Matthew no se puso en contacto con el estado de Florida», dijo Harris. «Pero creó cientos de miles de toneladas de escombros. Con la cantidad de viento y lluvia, tuvimos cortes de energía» además de inundaciones.

Harris alienta a los residentes a comenzar a construir sus kits para huracanes lo antes posible.

Sugirió que cada vez que vayas al supermercado recojas agua embotellada, alimentos no perecederos, pilas y artículos sanitarios.

“Poco a poco, con el tiempo (y hacia el pico de la temporada de huracanes), se habrá desarrollado un kit para huracanes bastante bueno”, afirmó.

Bill Litton, director de manejo de emergencias del condado de Osceola, estuvo de acuerdo.

«Asegúrese de tener varias formas de recibir alertas», dijo.

Litton también tuvo una siniestra lección de historia para los floridanos. La temporada de huracanes de 2004, la más devastadora en la historia de Florida, cuando tres fuertes huracanes azotaron Florida Central en seis semanas, también fue un año de El Niño.

«No podemos bajar la guardia», afirmó. «El público debería prepararse para una temporada activa».