El cierre del mercado de traspasos de la NBA de este jueves 5 de febrero tiene un protagonista absoluto: Giannis Antetokounmpo.Mientras los rumores sobre un posible acuerdo entre los dólares de milwaukee y el jugador para buscarle un destino más competitivo cobraban fuerza, el griego rompió el silencio tras el partido del martes por la noche.
En una entrevista con Eric Nehm de The Athletic, Giannis dejó claro que su deseo de permanecer en la ciudad es profundo debido a su familia, pero le “pasó la pelota” a los directivos de la franquicia por la floja actualidad del equipo, el factor que sí lo hace pensar en irse.
«Siempre volvemos a los Bucks, los Bucks, y si me voy a quedar aquí o no. Dejemos a los Bucks a un lado por un segundo. Hablemos de la ciudad en sí, de los recuerdos que he creado aquí»explicó Giannis a Nehm, enfatizando el vínculo personal que lo une a Wisconsin tras 13 temporadas en la franquicia. «Cuando abres los pasaportes de mis hijos, dice Milwaukee, Wisconsin. Tuve cuatro hijos en esta ciudad en los últimos cinco años. Mi padre está enterrado aquí. Construí una casa para mi madre a unos pasos de la mía… ¿En qué planeta alguien querría irse de aquí?«, agregó.
Sin embargo, detrás del compromiso emocional se esconde una frustración deportiva evidente. Milwaukee atraviesa una actualidad preocupanteocupando la 12ª posición de la Conferencia Este con un récord de 20-29.
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El proyecto que intentó revitalizarse con la llegada de Damian Lillard no ha dado los frutos esperados; Lillard, quien sufrió una grave lesión en el tendón de Aquiles en los pasados Playoffs, terminó saliendo del equipo para regresar a Portland. A esto se suma el escaso impacto de incorporaciones como Kyle Kuzma y Myles Turner, quienes no han logrado elevar el nivel de un equipo que decayó mucho tras ser campeón en 2021a pesar de que Giannis sigue brillando.
Antetokounmpo fue claro sobre sus prioridades: «Si me preguntas en el fondo qué quiero hoy, quiero ser de Milwaukee Bucks el resto de mi carrera. Quiero ganar aquí. Y si puedes decirme que eso es posible, colguemos el teléfono». No obstante, el dos veces MVP también puso condiciones: «Quiero estar aquí, pero quiero estar aquí para ganar, no luchando por mi vida para entrar en los Playoffs».
Con 31 años, Antetokounmpo es consciente de que su ventana para competir al máximo nivel empieza a achicarse. «Quedan menos oportunidades frente a mí para poder competir, jugar y sentirme como me sentía hace un par de años». Al ser consultado sobre si se quedaría si la franquicia logra convencerlo de que pueden volver a ser contendientes el próximo año, su respuesta fue absoluta: «Sí, 1.000 por ciento. Un millón por ciento».
A pesar de sus declaraciones de lealtad, el mercado no ignora su situación. Equipos como Minnesota Timberwolves, los New York Knicks y los Golden State Warriors se mantienen al acecho, explorando posibles paquetes de traspaso para convencer a un Milwaukee que parece complicado para poder armar un equipo competitivo rápidamente. Giannis tiene contrato hasta la temporada 2026-2027, con una opción de jugador para la 2027-2028 por más de 62 millones de dólares, lo que le otorga un control significativo sobre su futuro inmediato.
