Orlando, Florida
Grupos ecologistas le pidieron este martes a un panel de un tribunal federal de apelaciones que levante la suspensión temporal de la orden de un tribunal inferior que instruía a los funcionarios estatales a cerrar un centro de detención de inmigrantes en el corazón de los Everglades de Florida conocido como “Alligator Alcatraz”.
El centro de detención de los Everglades permanece abierto, albergando aún a detenidos, porque a principios de septiembre el tribunal de apelaciones se basó en los argumentos de Florida y el Gobierno de Trump, quienes alegaban que el estado aún no había solicitado el reembolso federal y, por lo tanto, no estaba obligado a cumplir con la ley ambiental federal. Las autoridades estatales abrieron el centro de detención el verano pasado para respaldar la política migratoria restrictiva del presidente Donald Trump.
Las preguntas de los tres jueces de apelación durante las audiencias orales en un tribunal de Miami se centraron en el grado de control que el Gobierno federal ejercía sobre la instalación construida por el estado y en qué circunstancias se requería una evaluación ambiental para cumplir con la ley federal. Los jueces no indicaron cuándo emitirían su fallo.
Jesse Panuccio, abogado del Departamento de Gestión de Emergencias de Florida, explicó a los jueces que la financiación federal y el control federal de las instalaciones eran los dos criterios para determinar si se aplicaría la ley ambiental federal, y que las agencias federales no tenían control sobre el centro de detención estatal.
A finales de septiembre, Florida fue notificada que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias había aprobado US$ 608 millones en fondos federales para apoyar la construcción y el funcionamiento del centro.
“Se necesitan ambas cosas”, dijo Panuccio. “Incluso con financiación, no creo que eso suceda porque no tienen control federal”.
Un abogado de los grupos ecologistas afirmó que se debería aplicar la ley que exige una revisión a la instalación porque el Departamento de Seguridad Nacional había autorizado la financiación y la inmigración era responsabilidad del Gobierno federal, no del estado.
“Lo que distingue a esta propiedad es que la inmigración es constitucionalmente una función federal”, dijo Paul Schwiep, abogado que representa a Friends of the Everglades y al Center for Biological Diversity. “El estado no tiene ningún papel en esto”.
A mediados de agosto, el juez federal de distrito de Miami ordenó el cese gradual de las operaciones del centro de detención en un plazo de dos meses, debido a que las autoridades no habían realizado una evaluación del impacto ambiental del lugar, conforme a la ley federal. El juez concluyó que ya se había tomado una decisión sobre el reembolso. El tribunal de apelaciones suspendió la orden tras una apelación.
La demanda ambiental fue una de las tres impugnaciones presentadas ante un tribunal federal contra el centro de Everglades desde su apertura. En las otras dos, un detenido alegó que las agencias de Florida y los contratistas privados contratados por el estado no tenían autoridad para operar el centro según la ley federal. La impugnación concluyó después de que el inmigrante detenido que presentó la demanda aceptara ser deportado de Estados Unidos.
En la tercera demanda, un juez federal en Fort Myers, Florida, dictaminó que el centro de detención debe proporcionar a los detenidos un mejor acceso a sus abogados, así como llamadas legales salientes confidenciales, sin supervisión ni grabación.
