La familia de Dylan Lyons, el reportero de televisión asesinado a tiros mientras cubría otro tiroteo mortal, tendrá otra oportunidad de volver a presentar su demanda por muerte por negligencia contra Charter Communications después de que un juez federal la desestimó el lunes “sin prejuicios”.

Lyons, de 24 años, fue asesinado en el vecindario de Pine Hills en Orlando el 22 de febrero de 2023, mientras estaba sentado en su camioneta de noticias mientras informaba sobre la muerte de Natacha Augustin, de 38 años, horas antes. Su presunto asesino, Keith Moses, estaba prófugo y escondido cuando regresó al área y disparó fatalmente a T’Yonna Major, de 9 años, e hirió a su madre.

Moses, que tenía 19 años en ese momento, disparó contra la camioneta de Lyons, le atravesó el corazón e hirió a un camarógrafo, que sobrevivió. Moses, que ahora tiene 22 años, enfrenta la pena de muerte si es declarado culpable de asesinato en primer grado por matar a Lyons, Augustin y Major. Su próxima audiencia judicial es el 5 de diciembre.

La demanda contra Charter Communications, la empresa matriz de Spectrum News 13, un socio de noticias de Orlando Sentinel donde trabajaba Lyons, acusó a la compañía de enviar a Lyons al lugar sin la capacitación ni el equipo de seguridad adecuados.

En una decisión de nueve páginas, la jueza de distrito estadounidense Anne Conway dictaminó que si bien la denuncia afirma «plausiblemente» que la compañía sabía que Lyons podría resultar herido o muerto, no alega que Lyons «no era consciente del peligro de presentarse en el lugar» mientras las autoridades buscaban a Moses. Los abogados que representan a la familia Lyons tienen hasta el 10 de noviembre para volver a presentar la demanda o será desestimada por completo.

Ryan Vescio, que figura como el abogado principal que representa a la familia, no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios. Charter Communications ha negado haber actuado mal en el pasado, pero un portavoz se negó a hacer comentarios cuando un periodista le preguntó el martes.

A primera vista, la demanda fue un caso inusual ya que planteó dudas sobre la responsabilidad de las organizaciones de noticias de proteger a los periodistas que cubren crímenes violentos. El US Press Freedom Tracker citado en la denuncia registró cientos de casos de periodistas que recibieron disparos mientras estaban de servicio en la última década, pero los pocos que resultaron en demandas fueron casi todos presentados contra agencias encargadas de hacer cumplir la ley.

Además, la demanda tomó nota de una encuesta de 2017 que mostraba que más de la mitad de los periodistas habían participado en capacitaciones sobre seguridad en los tres años anteriores. Mark NeJame, cuyo bufete de abogados presentó la denuncia contra Charter Communications, dijo a los periodistas a principios de este año que la muerte de Lyons es «parte de una cultura que te pone en peligro».

La familia de Lyons pide al menos 1,7 millones de dólares por daños y perjuicios, según una divulgación hecha pública en mayo.

La demanda también es una de las dos presentadas relacionadas con esa matanza. El otro caso también fue presentado por NeJame Law, esta vez en nombre de los padres de T’Yonna Major, acusando a la Oficina del Sheriff del Condado de Orange de no informar al público sobre la identidad de Moses.

Esa denuncia alega que los agentes conocían la participación de Moses mientras investigaban la muerte de Augustin, pero no se reveló al vecindario, ni siquiera a la madre de T’Yonna, incluso cuando ella le preguntó al agente Jackson Keyes sobre la situación. Como resultado, afirma la demanda, Moses pudo permanecer en el área sin ser detectado el tiempo suficiente para matar a T’Yonna antes de matar a Lyons.

Keyes y la Oficina del Sheriff niegan haber actuado mal y la demanda continúa pendiente de una moción de desestimación.

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