¿La agresividad de Liam Lawson una bendición o una maldición en la F1?

El último Gran Premio de España demostró que la agresividad característica de Liam Lawson no ha desaparecido. ¿Está empezando a dar sus frutos?

Es justo decir que Lawson se ha forjado una reputación de ir a por todas en sus primeras 20 carreras en la F1. En su segunda etapa de seis carreras en 2024, el neozelandés provocó la ira de Fernando Alonso en Austin, y la semana siguiente la del entonces rival de asiento de Red Bull , Sergio Pérez, aunque después se achicó cuando enfrentaba a Verstappen u otros pilotos europeos. 

La agresividad característica de Lawson continuó este año cuando regresó a Racing Bulls tras su breve paso por Red Bull. Recibió dos penalizaciones de tiempo en Bahrein por contacto con Lance Stroll y Nico Hulkenberg, y luego perdió un punto en el sprint del GP de Miami tras chocar con Alonso, ganándose otra penalización de tiempo para elevar su total de puntos de penalización a seis. También recibió una penalización en Jeddah por salirse de la pista mientras adelantaba a Jack Doohan.

En declaraciones a Motorsport.com después de Miami, el jefe de equipo de Racing Bulls, Laurent Mekies, admitió que los niveles de agresividad de Lawson necesitaban ser controlados un poco, ya que el equipo estaba «pagando un poco de precio por ello», pero sintió que también era parte de su proceso de recuperación después de dos fines de semana desastrosos con Red Bull.

«Venimos de una secuencia en la que la [actitud] de sacar los codos tuvo más desventajas que ventajas en las últimas carreras», reconoció Mekies cuando se le presionó sobre el tema. «Cuando volvió con nosotros, en realidad estábamos bastante contentos de verle pasar por el campo flexionando sus músculos. Está bien, que le penalicen, pero estaba intentando recuperarse y volver a tener espíritu de lucha. Así que fue bueno que volviéramos con ese planteamiento para pasar página».

«Creo que ahora estamos pagando un poco de precio por ello, como en Miami, una brillante carrera al sprint de P14 a P7. La penalización por el contacto con Alonso nos dolió. Estábamos bastante contentos de tenerlo con ese espíritu, y ahora probablemente necesitamos afinarlo un poco».

Sin embargo, el Gran Premio de España no demostró necesariamente que se hubiera recortado la agresividad. Lawson volvió a estar en medio de la guerra cuando tocó a Alonso en la salida y golpeó al piloto de Haas Oliver Bearman en la vuelta 31, dos incidentes por los que se libró de la sanción.

Liam Lawson, Equipo Racing Bulls, Alexander Albon, Williams

Fotos: Andy Hone / Motorsport Images

Lawson se lanzó primero por el interior para forzar la salida de Albon antes de pasar con éxito al piloto de Williams por el exterior con un movimiento limpio, sólo para que Albon subvirara hacia él y sufriera daños.

Lawson no se ha ganado el cariño de sus colegas en sus primeras 20 carreras, pero ha declarado en varias ocasiones que su estilo de carrera no va a cambiar, ya que su enfoque de sacar los codos es lo que le ha ayudado a llegar donde está, y lo que le ayudó a entrar en el radar de Red Bull en primer lugar.

«Mi actitud hacia las carreras y cómo afronto las carreras de Fórmula 1 no va a cambiar, así es como siempre seré», dijo Lawson a Motorsport.com a finales del año pasado. «Pero al mismo tiempo hay cosas en las que si cometo errores siempre aprenderé de ellos».

Las circunstancias, algunas creadas por él mismo, están obligando al piloto de 23 años a correr riesgos. A medida que se pone al día en Racing Bulls junto al impresionante Isack Hadjar, Lawson se ha clasificado fuera de posición más de lo que le hubiera gustado, no ayudado por dos problemas técnicos en la calificación de Bahrein y Miami.

En un apretado centro del campo, eso ha significado que el domingo tenga mucho trabajo por hacer para volver a los puntos. A veces las cosas se han puesto torpes, pero con un coche que no suele ser el más rápido en las rectas, Lawson ha tenido tendencia a lanzarse desde muy atrás, un fenómeno básicamente fomentado por las actuales directrices de carrera, que hacen hincapié en estar delante en el vértice.

El duelo de Lawson con Albon ha demostrado que también puede dar sus frutos, ya que un coche de seguridad le arrebató la oportunidad de frenar a Alonso y sumar su segunda victoria consecutiva en los puntos.

Liam Lawson, Racing Bulls

Foto: Steven Tee / LAT Images vía Getty Images

«Al final del día, me gustan los pilotos de carreras», dijo Peter Bayer, CEO de Racing Bulls, a Motorsport.com después de la carrera de Barcelona. «Si hay un hueco, deben ir a por él. Pero ambos chicos lo mantuvieron, creo, muy limpio y justo, así que estoy contento con ello».

Por lo menos ha habido más señales de que después de no haber probado para Racing Bulls y haber tenido que lidiar con un hechizo de Red Bull, Lawson y su lado del garaje están empezando a poner juntos fines de semana más limpios para que coincida con Hadjar de altos vuelos. Eso será crucial para Racing Bulls si quiere mantenerse en la lucha por el mediocampo contra Williams, Haas y Alpine, junto con los coches de Aston Martin y Sauber, que también han mejorado su rendimiento recientemente.

«Va a ser muy duro hasta el final», asintió Bayer. «Habéis visto a Sauber sumar 10 puntos. Ahora estamos dos puntos por delante de Haas. Será una lucha dura, pero volvemos a estar en la parte alta del mediocampo. Ahora nos esperan muchas pistas que Isack no conoce. Pero, de momento, eso no parece preocuparle demasiado. Será un buen año».