Las cosas parecían ir bien para Bronny James, escolta de 20 años de Los Angeles Lakers.
El producto de la USC tuvo un sólido rendimiento en la Summer League y se creía que estaba preparado para una campaña más productiva en la NBA después de una temporada de novato relativamente improductiva (promedió 2,3 puntos por partido en 6,7 minutos de acción).
Sin embargo, el sábado, Shams Charania, de ESPN, anunció que el ex escolta de los Boston Celtics y Jugador Defensivo del Año, Marcus Smart, fichará por los Lakers una vez que Los Ángeles le haga un amplio hueco, lo que afectará negativamente a las posibilidades de James de ganar minutos la próxima temporada.
Según un reciente informe de Dan Woike, del Athletic, James tiene que culpar a Luka Doncic de las desfavorables noticias de la agencia libre.
«Doncic, según fuentes de la liga, había comunicado sus deseos de un centro capaz de correr el aro, ayuda en el tiro y apoyo defensivo», declaró Woike. «Los Lakers respondieron cubriendo esas necesidades con Deandre Ayton, Jake LaRavia y, pronto, Marcus Smart».
«Además de eso, dijeron fuentes de la liga, Doncic ha sido un reclutador activo para los Lakers este verano y ayudó a asegurar compromisos de Ayton y Smart después de que ambos inesperadamente llegaran a la agencia libre a través de compras de contratos».
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Mientras que Luka está sin duda satisfecho con el estado actual de los Lakers, James probablemente desearía que la organización no hubiera hecho ningún movimiento adicional después de aterrizar Ayton y LaRavia.
Smart es el activo de pista trasera perfecto para los Lakers. El jugador de 31 años es un cerebro defensivo que ofrece suficiente producción ofensiva como para ser considerado un activo bidireccional impactante.
Los Celtics llegaron a las Finales de la Conferencia Este cinco veces bajo el liderazgo de Smart en la posición de base, y casi consiguieron un campeonato de la NBA en 2022.
El producto de Oklahoma State promedió 11,5 puntos, 6,3 asistencias, 3,1 rebotes y 1,5 robos por partido durante su última temporada con los Celtics (2022-23), lanzando un 41,5% desde el campo y un 33,6% desde lejos.
Sin Smart en el redil, la competencia más dura de James en el banquillo habría sido Gabe Vincent, que ha luchado por encontrar su camino con el uniforme de los Lakers.
Sin embargo, ahora que todos los indicios apuntan a que Los Ángeles incluirá a Vincent en un intercambio de consolidación para liberar espacio para un activo más valioso en Smart, es seguro decir que las probabilidades de James de solidificar un papel refinado bajo JJ Redick en el año 2 han recibido un golpe masivo.
Es cierto que seguir desarrollándose en la G-League ayudaría al ex McDonald’s All-American a ampliar su arsenal ofensivo y aumentar su comodidad como director de juego.
Aún así, no se puede negar que la eventual incorporación de Smart, gracias a las habilidades de reclutamiento de Doncic, hará que sea un reto para James hacer ruido con los Lakers durante la temporada 2025-26.
