La FAA otorga bonos de $10 mil solo a los controladores de tráfico aéreo con asistencia perfecta durante el cierre

Por Josh Funk

Sólo 776 de los más de 10.000 controladores de tráfico aéreo que tuvieron que trabajar sin paga durante el cierre récord recibirán los bonos de 10.000 dólares que sugirió el presidente Donald Trump porque son los únicos que tuvieron una asistencia perfecta, anunciaron funcionarios el jueves.

Varios controladores comenzaron a quedarse sin trabajo mientras el cierre se prolongaba más de un mes mientras lidiaban con la presión financiera de trabajar sin sueldo. Algunos de ellos consiguieron trabajos secundarios, pero otros simplemente no podían pagar el cuidado de los niños o la gasolina que necesitaban para trabajar. Sus ausencias provocaron retrasos en los aeropuertos de todo el país y llevaron al gobierno a cortar algunos de sus vuelos en 40 aeropuertos concurridos.

Trump sugirió las bonificaciones para aquellos que permanecieron en el trabajo en una publicación en las redes sociales, pero también sugirió que a los controladores que faltaron al trabajo se les debería descontar su salario. Los funcionarios de la Administración Federal de Aviación no han anunciado públicamente planes para penalizar a los controladores.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que los bonos reconocían la dedicación de los controladores que nunca faltaron a un turno durante el cierre de 43 días.

“Estos hombres y mujeres patrióticos nunca perdieron el ritmo y mantuvieron seguro al público que volaba durante todo el cierre”, dijo Duffy.

Pero el representante demócrata Rick Larsen cuestionó por qué todos los controladores y otras personas que trabajaron para mantener los vuelos en movimiento durante el cierre no recibirán bonificaciones.

«Que la administración Trump no otorgue una bonificación a cada uno de estos hombres y mujeres trabajadores está mal; todos merecen una bonificación y un salario atrasado», dijo Larsen, miembro de alto rango del comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes.

La semana pasada, la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, anunció que cualquier agente de la TSA que hiciera “más allá” mientras trabajaba sin paga recibiría bonificaciones de 10.000 dólares, pero nunca especificó cuántos calificarían más allá del puñado de cheques que entregó a los agentes en una conferencia de prensa.

La FAA ya tenía una escasez crítica de controladores de tráfico aéreo antes del cierre. Duffy había estado trabajando para impulsar la contratación de controladores y optimizar los años de capacitación necesarios con la esperanza de eliminar la escasez en los próximos años.

Duffy ha dicho que algunos estudiantes y controladores renunciaron y que los controladores más experimentados se retiraron durante el cierre. Muchos controladores ya trabajan en turnos de 10 horas seis días a la semana porque la FAA tiene muy poco personal.

A medida que más controladores faltaban al trabajo, la FAA ordenó a las aerolíneas que redujeran los vuelos para aliviar la presión sobre el sistema. Duffy dijo repetidamente que los expertos en seguridad de la FAA se preocuparon a medida que crecían las ausencias debido a los informes de pilotos preocupados por las respuestas de los controladores y una serie de incursiones en las pistas.

Desde que terminó el cierre, la dotación de personal de controladores ha mejorado significativamente y a las aerolíneas se les permitió reanudar sus operaciones normales esta semana.