Operativo en Florida deja 12 arrestados por presunto fraude en licencias de seguros
marzo 5, 2026
Lou Holtz, quien dirigió a Notre Dame hasta el título nacional de 1988, muere a los 89 años en Orlando
marzo 5, 2026
Cuando el administrador de la NASA, Jared Isaacman, anunció el enfoque renovado del programa lunar Artemis, no estaba claro si alguna vez se utilizaría el nuevo lanzador móvil que se construyó durante los últimos dos años en el Centro Espacial Kennedy.
Sin embargo, un resumen de la NASA de los planes de lanzamiento reconfigurados de Artemis publicado el martes responde a esa pregunta para el futuro previsible: No.
«La agencia ya no planea utilizar Exploration Upper Stage o Mobile Launcher 2, ya que el desarrollo de ambos ha enfrentado retrasos», según la actualización de la agencia.
El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial para las tres primeras misiones está en lo que se conoce como configuración del Bloque 1, que tiene una etapa superior llamada etapa de propulsión criogénica provisional. A esas misiones se les asignó el uso del lanzador móvil 1 (ML1), que fue una conversión del programa Constellation cancelado creado bajo el presidente George W. Bush a principios de la década de 2000.
Artemis IV y V iban a utilizar una versión del Bloque 1B del SLS, incluida la etapa superior de exploración más alta, que fue diseñada para llevar miles de libras más de carga a la luna.
El aumento de altura requirió un nuevo lanzador móvil, ML2.
El contratista principal Bechtel National Inc. añadió el último bloque modular a la torre el verano pasado, llevándola a una altura de 377 pies. Desde entonces, ha estado en modo de construcción final antes de su entrega prevista a la NASA para finales de 2026.
Bechtel no respondió cuando se le preguntó si el trabajo en el ML2 cesará inmediatamente o si se completará para su entrega a la agencia este año como estaba previsto.
Su presencia se ha cernido en el fondo, con grúas adyacentes mientras el cohete Artemis II en el ML1 se lanzaba hacia y luego regresaba desde la plataforma de lanzamiento 39-B de KSC mientras los equipos continúan buscando una oportunidad de lanzamiento en abril.
ML1 se utilizó una vez para la misión de prueba Ares IX del programa Constellation, luego permaneció sin uso en KSC durante años antes de ser utilizado para respaldar las tres primeras misiones Artemis.
Sin embargo, el futuro de ML2 podría encontrar un uso potencial.
«ML2 está completo en un 90%. Se puede configurar como necesitemos», dijo el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, durante una conferencia de prensa el viernes sobre los cambios de Artemis.
La NASA no planea utilizar el ICPS como etapa superior para Artemis IV y V.
«La NASA está evaluando opciones alternativas para la segunda etapa del cohete», afirma la actualización de la agencia. «La etapa de propulsión criogénica provisional utilizada para las tres primeras misiones será reemplazada por una nueva segunda etapa».
El proyecto ML2, que inicialmente era un contrato de 383 millones de dólares adjudicado en 2019, tenía una fecha de entrega original de 2023. Una auditoría de la Oficina del Inspector General de la NASA publicada en agosto de 2024 dijo que los costos ya casi se habían triplicado a más de mil millones de dólares, y la fecha de entrega se retrasó hasta finales de 2026.
El proyecto es parte de los crecientes costos y retrasos asociados con todas las facetas del programa Artemis. En 2023, la OIG dijo que para cuando Artemis III vuele, el programa habrá superado los 93 mil millones de dólares en costos desde que se anunció originalmente en 2012. Esos costos ahora han aumentado a más de 100 mil millones de dólares.
La propuesta de presupuesto original de la NASA del presidente Trump para 2025 —que fue ignorada por el Congreso— buscaba poner fin al uso del SLS después de Artemis III, y con él la necesidad del ML2. Después de las medidas del senador Ted Cruz, se asignaron fondos para apoyar a Artemis IV y V en el Big Beautiful Bill de Trump, y parecía que, después de todo, ML2 sería necesario.
Eso fue hasta el anuncio de Isaacman el viernes pasado.
Parte de la crítica de Isaacman al SLS ha sido el aumento de los costos y los retrasos que han provocado intervalos de tres años entre lanzamientos.
Dijo que pasar del Bloque 1 al Bloque 1B y una hoja de ruta para una versión del Bloque 2 aún más grande de SLS, que también habría utilizado el ML2, era una hoja de ruta hacia el fracaso.
«Inevitablemente, aprenderás las mismas lecciones una y otra vez», dijo haciendo referencia a la idea de que con cada cambio en el diseño surge la posibilidad de nuevos retrasos. «Así que estandarice, aumente la producción, incorpore todo lo que le permita aumentar su tasa de lanzamiento».
El nuevo plan tiene como objetivo revertir los lanzamientos de SLS una vez cada 10 meses.
Artemis II podría volar tan pronto como el 1 de abril, mientras que Artemis III, ahora una misión en órbita terrestre baja, llegaría a mediados de 2027, y Artemis IV y V, ambos con el objetivo de aterrizar en la luna, están programados para 2028.
El cambio de planes ha significado que otros contratistas como Lockheed Martin y Boeing tendrán que reorientarse para alcanzar esos objetivos.
«Entienden cuál es la petición. Saben que vamos a necesitar incorporar hardware. Por eso estamos estandarizando la configuración», dijo Isaacman. «No podrás hacer eso si cada cohete es una obra de arte».
