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La actual temporada de gripe ha afectado duramente a Florida Central, con un mayor número de casos confirmados y menos residentes vacunados contra la enfermedad.
Aunque el estado no realiza un seguimiento de los casos individuales, los centros médicos de Florida informan de una temporada de gripe activa.
«Lo veo a diario, en comparación con tal vez un caso aquí o allá la temporada pasada», dijo el Dr. Ariel Mejía, especialista en medicina interna y director médico de la práctica médica de la Facultad de Salud de la UCF.
Orlando Health informó alrededor de 4,500 casos confirmados de gripe en todas sus instalaciones en diciembre, aproximadamente un aumento del 20 % en comparación con hace un año.
A nivel nacional, el número de casos de gripe ha comenzado a disminuir en las últimas dos semanas, según los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU., pero Florida sigue siendo uno de los 36 estados con “alta actividad”.
Los condados de Orange y Seminole han informado brotes en las últimas tres semanas, según el Departamento de Salud de Florida.
Los CDC estiman que esta temporada de gripe, que comenzó en el otoño, hasta ahora ha provocado 18 millones de personas enfermas en todo el país, 230.000 hospitalizaciones y 9.300 muertes.
¿Qué lo está causando?
El turismo, el clima frío, una cepa más fuerte del virus y tasas de vacunación más bajas están detrás del aumento de casos, dijeron los expertos de Orlando.
La tasa de vacunación de Florida ha disminuido en los últimos años. Durante la temporada de gripe 2024-25, por ejemplo, alrededor del 37% de los niños de entre seis meses y 17 años recibieron la vacuna contra la gripe, en comparación con el 46% en la temporada 2023-24, según los CDC.
Y en 2024, el 33,5% de los adultos de Florida informaron haber recibido la vacuna contra la gripe, lo que sitúa al Estado del Sol en el puesto 47 entre los 50 estados, según America’s Health Rankings. El promedio nacional de vacunación ese año fue del 41,3% para adultos.
El Dr. Tim Hendrix, director médico de AdventHealth Centra Care, dijo que las tasas más bajas ayudan a explicar el mayor número de casos de gripe.
Las instalaciones de AdventHealth Centra Care han visto alrededor de 1,500 casos de gripe por semana este año, en comparación con el promedio de 1,200 del año pasado, dijo Hendrix.
«La tensión que estamos viendo esta temporada es fuerte y también tenemos una gran población con muchos viajes en este momento», dijo el Dr. Daniel Egan, médico de enfermedades infecciosas de Orlando Health. «Así que te golpean desde dos direcciones a la vez», dijo.
«El problema con el virus de la gripe es que mutará poco a poco con el tiempo, por lo que a veces tendrás una cepa que es más virulenta que la anterior», añadió Egan.
Y ese es el caso del Subclade K, una cepa mutada de la gripe, que fue identificada después de la formulación de la vacuna actual contra la gripe. Esta cepa, también conocida como H3N2, constituye la mayoría de los casos reportados, según los CDC.
Normalmente, los médicos evalúan qué cepas de gripe circulan en el mundo antes de la temporada de gripe y utilizan los datos para fabricar una vacuna. Debido a que el subclado K se encontró más adelante en la temporada, la vacuna es menos efectiva para combatirla, dijeron los expertos, aunque aún recomiendan que los residentes la reciban, al igual que el departamento de salud del estado.
¿Qué puedes hacer?
La protección durante la temporada de gripe se reduce a lo básico: lavarse las manos, vacunarse y distanciarse social.
“Le digo a la gente: ‘Mira, cuida tu sistema inmunológico y tu sistema inmunológico te ayudará a protegerte durante este año, pero lo mejor para protegerte, más allá de un estilo de vida saludable, es la vacuna’”, dijo Hendrix.
Aunque la vacuna es menos eficaz contra la cepa K, los médicos dicen que vacunarse es la mejor forma de prevención.
HCA Florida Osceola Hospital publicó en Facebook la semana pasada que los casos de gripe estaban aumentando en Florida. «No es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe», aconsejaba su publicación.
Aunque la vacuna actual contra la gripe puede brindar menos protección contra la cepa K, también ayudará contra otras cepas del virus que ahora se están propagando, dijo Mejía.
En caso de contraer gripe, Mejía recomendó usar mascarillas y practicar el distanciamiento social.
«Se convierte en un problema de la comunidad cuando ningún individuo en particular se cuida a sí mismo», dijo Mejía.
Los médicos recomiendan buscar ayuda médica adicional si los síntomas, que pueden incluir fiebre, mareos y tos, empeoran o si experimenta dificultad extrema para respirar.
Dijeron que aquellas personas con factores de riesgo y afecciones preexistentes, como asma, diabetes y enfermedades cardíacas, también deberían priorizar hacerse la prueba y vacunarse.
