La UCF pierde millones en financiación universitaria estatal ‘preeminente’

Después de perseguir el estatus superior durante años, la Universidad de Florida Central ahora perderá las decenas de millones de dólares en fondos adicionales que esperaba para su reciente designación como una de las mejores universidades del estado.

En septiembre, la UCF anunció que había alcanzado el estatus de “preeminente”, una designación estatal para las universidades de Florida que alcanzan ciertos estándares altos, incluidas tasas de graduación, clasificaciones nacionales y dólares obtenidos en investigación. En el pasado, ser una universidad estatal preeminente conllevaba un importante dinero adicional de la Legislatura de Florida, que los líderes de la UCF dijeron que planeaban utilizar para aumentos de personal docente.

El año pasado, la Universidad de Florida, la Universidad Estatal de Florida, la Universidad del Sur de Florida y la Universidad Internacional de Florida dividieron un fondo de 40 millones de dólares para una financiación destacada. El año anterior, las escuelas se repartieron 100 millones de dólares.

Pero este año, los legisladores recortaron todos los fondos para el programa. El Senado de Florida pidió 100 millones de dólares para universidades destacadas este año, pero la Cámara de Representantes de Florida se opuso.

La UCF no respondió a las solicitudes de comentarios sobre la financiación perdida.

La representante estatal Anna Eskamani (D-Orlando), exalumna de la UCF, dijo que los recortes fueron “increíblemente decepcionantes” considerando lo duro que trabajó el personal docente de la UCF para que la escuela obtuviera su nuevo estatus.

Dijo que los recortes se produjeron por orden del presidente de la Cámara de Representantes de Florida, Daniel Pérez, y que se reducía a “preferencia versus mérito” para los legisladores.

«Este es un organismo que continuamente dice que se preocupa por el mérito. Todo debería basarse en el mérito. El programa de preeminencia es probablemente el ejemplo más claro de meritocracia, y ni siquiera lo estás siguiendo», dijo Eskamani.

La oficina de Pérez no respondió a una consulta del Orlando Sentinel.

La financiación universitaria en el presupuesto de Florida favorece en gran medida a UF y FSU, lo que refleja el dominio de las dos escuelas en la Legislatura de Florida. Eskamani argumentó que las dos universidades tienen una “influencia enorme” en Tallahassee, dado que muchos legisladores son ex alumnos. Pérez asistió a la FSU.

A pesar de que la UCF tiene la inscripción más grande de todas las universidades de Florida con alrededor de 70,000, recibe aproximadamente la mitad de financiamiento total que la UF y la FSU, según un análisis del presupuesto propuesto de Florida.

La UCF aún podría recibir fondos estatales adicionales por ser una universidad preeminente en el futuro, dependiendo de cómo se sienta el próximo presidente de la Cámara de Representantes de Florida sobre el programa, dijo Eskamani.

Robert Cassanello, presidente de la United Faculty of Florida y profesor de historia de la UCF, dijo que no le sorprendió la decisión de la Legislatura de eliminar los fondos.

«La UCF debería haber esperado esto ya que los legisladores decían que este era un año presupuestario ajustado. Sus prioridades en Tallahassee no apoyan nuestros sistemas universitarios y universitarios», escribió en un mensaje de texto.

Dijo que los recortes, combinados con los ataques del estado a la autonomía de la educación superior, la libertad docente y académica, muestran que los legisladores “no están interesados ​​en hacer que nuestros colegios y universidades públicas sean de primer nivel de ninguna manera”.