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Tras una tensa discusión y un período de comentarios públicos, la Junta de Comisionados del Condado del Condado de Lake votó por unanimidad el martes para apoyar una resolución que designaría una parte de Schofield Road como la autopista Charlie Kirk Memorial Highway.
Kirk, un destacado activista conservador, recibió un disparo mortal el 10 de septiembre mientras hablaba en un evento en el campus de la Universidad de Utah Valley.
En un esfuerzo por conmemorar a Kirk, el comisionado Anthony Sabatini, quien describió a Kirk como «uno de los miembros más famosos y respetados de mi generación» y «uno de los mejores estadounidenses que haya vivido», presentó una resolución que vería la instalación de un marcador de Carreteras Memoriales en Schofield Road desde la Carretera de EE. UU. 27 hasta la Línea del Condado de Orange.
Sabatini inicialmente eligió el camino de bienestar, dentro de su distrito, debido a su condición de un camino prominente que muchas personas en Florida Central conocen y viajan todos los días.
«Cómo una persona podría oponerse a nombrar un camino para alguien de tal importancia nacional, una de menos de 700 personas en la historia del país para recibir la medalla presidencial de la libertad como se anuncia que viene en los días siguientes, está más allá de mí», dijo. «Especialmente cuando tienes miles y miles de carreteras no identificadas en este condado y en todo el estado de Florida».
Si bien la carretera seguiría siendo Schofield Road con fines de direccionamiento y títulos, la designación conmemorativa se agregaría como un letrero marrón que recuerda a otros letreros de carreteras conmemorativas en todo el condado y el estado.
Jerry Fallstrom / Orlando Sentinel
El letrero de la autopista conmemorativa propuesta para el activista conservador asesinado Charlie Kirk se parecerá a este letrero a lo largo de State Road 44 en el condado de Lake, erigido por los comisionados y la ciudad de Eustis en honor al Ejército PFC. Derek Gibson, quien fue asesinado en acción en Irak el 4 de abril de 2007.
Si bien otros comisionados reconocieron que preferirían haber esperado varios meses antes de llevar la resolución, todos acordaron que Kirk valió la pena conmemorar por su «diálogo con los jóvenes».
«Hay formas de honrar a las personas y, aunque aparentemente algunos de ustedes en la sala y algunas personas que nos han escrito correos electrónicos no están en desacuerdo de que debe ser honrado, soy uno que cree que alguien así debería ser honrado», dijo la presidenta de la comisión Leslie Campione. «El hecho de que hables sobre políticas que puedes creer son políticas raciales o que de alguna manera hacen que alguien sea racista porque mencionan un tema, este es Estados Unidos. Deberías poder hablar sobre políticas».
El comisionado Kirby Smith dijo que Kirk era «tan sincero como alguien puede ser» y dijo que muchos de los oponentes de Kirk sacan sus palabras fuera de contexto al ver clips o videos que consideran racistas o inflamatorios.
«Si la gente escuchara toda la conversación en lugar de tomar lo que escuchan de otra persona en Facebook o Twitter o Instagram o lo que sea, haciendo su propia investigación, vería que este tipo era un verdadero cristiano que solo intentaba ayudar a Estados Unidos», dijo Smith.
Mientras que los comisionados compartieron sus pensamientos personales antes de abrirse para comentarios públicos, varios asistentes a la reunión gritaron contra ellos, argumentando que Kirk era una figura política divisiva indigna de reverencia.
Docenas de residentes del condado se presentaron para compartir sus pensamientos sobre Kirk, con la mayoría de los sentimientos de tambores, ya sea con apoyo vehemente u oposición a la resolución.
Muchos de los argumentos realizados en oposición surgieron de los comentarios anteriores de Kirk sobre las prominentes mujeres negras «que carecen de poder de procesamiento cerebral» para ser tomados en serio, siendo unas pocas muertes por armas «que valen la pena» mantener la Segunda Enmienda y la Ley de Derechos Civiles de 1964 como un «error».
El comisionado Campione interrumpió el comentario público para aclarar su creencia de que Kirk estaba siendo sacado de contexto al hablar sobre la Ley de Derechos Civiles, señalando que sus comentarios eran un argumento sobre cómo la ley se aplicaba a los requisitos de identificación de votantes.
«Sentí que ese hecho particular debía abordarse porque eso no es lo que él defendía, lo que él defendía era tener un debate sobre si deberíamos requerir una identificación de votantes hoy», dijo.
La residente del condado de Lake, Susan Polanko, dijo que muchos de los comentarios de Kirk «no pueden ser sacados de contexto», señalando una cita de Kirk de enero de 2024 en el programa de Charlie Kirk, donde dijo que si ve a un piloto negro mientras aborda un avión, piensa «chico, espero que esté calificado».
Polanko también leyó las opiniones de Kirk sobre el Islam, citando a Kirk a principios de este año diciendo: «Estados Unidos tiene libertad de religión, pero en realidad, las grandes áreas islámicas dedicadas son una amenaza para Estados Unidos».
«Lamento mucho la muerte de Charlie Kirk, pero el problema que tengo al afirmar su vida es que simplemente no afirmó la vida o tuvo empatía por la vida de todos los estadounidenses», dijo.
Michael Watkins, residente del condado de Lake y pastor de la Iglesia de Friendship CME en Tavares, dijo que estuvo de acuerdo con las opiniones religiosas de Kirk y los valores familiares personales, pero condenó sus declaraciones sobre las mujeres negras y la respuesta a su muerte.
«Cuando habló de que Jesús era el Salvador y que los valores familiares significaban algo, ese diálogo es importante y estoy de acuerdo con él», dijo. «Lo comparto todos los domingos … pero hay algunas cosas que dijo que son problemáticas y no se han sacado de contexto, se le quita la boca.
En respuesta a varios comentarios públicos llamando a Kirk «divisivo» y racista y después de más de 90 minutos de comentarios públicos, los comisionados reiteraron su apoyo inicial a la resolución.
«Lo que más me molesta son mis amigos negros en el condado de Lake porque siento que creen que Charlie Kirk era racista», dijo Campione. «No creo que fuera racista y no votaría a favor de esto si pensara que era racista … Creo que es realmente injusto caracterizar a alguien como racista porque quería debatir algo sobre Dei. Está bien hablar de eso».
Después de un comentario público, los comisionados finalizaron los detalles sobre la ubicación y la verbiaje del signo, optando por «Charlie Kirk Memorial Highway», y cambiaron la ubicación inicial planificada de Wellness Way a Schofield Road. La resolución se aprobó por unanimidad 5-0.
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