Las fuertes lluvias arrojan más de un pie de lluvia y arrasan carreteras en el condado de Lake

Una tormenta de movimiento lento que se detuvo sobre el oeste de Florida central el domingo por la noche dejó caer una colosal lluvia de más de 17 pulgadas en partes de Mount Dora y Eustis en solo unas pocas horas, arrasando varias carreteras principales y obligando a los equipos de emergencia a evaluar los daños en la oscuridad.

“Estuvo en el mismo lugar durante varias horas”, dijo Jessie Schaper, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional en Melbourne, sobre la tormenta. «Cuando esto sucede, se crea el peor de los casos».

Wolf Branch Road entre las carreteras Britt y Round Lake en Mount Dora estuvo cerrada el martes debido a las fuertes lluvias. También lo fue Donnelly Street, una de las principales vías hacia el centro histórico de Mount Dora, que colapsó por completo entre Limit Avenue y US Highway 441.

Una portavoz de la ciudad dijo que Donnelly podría tardar hasta un año en restaurarse por completo. En las próximas semanas, la ciudad construirá una vía temporal para permitir el tráfico.

No se informó que nadie resultó herido por el diluvio y las escuelas del condado de Lake permanecieron abiertas. En otras partes de Florida Central, el condado de Brevard se vio muy afectado por inundaciones localizadas y cierres de carreteras después de que áreas como Titusville y Puerto Cañaveral recibieran más de un pie de lluvia.

En el condado de Lake, Harry Stauderman, propietario de Oak Haven Farms and Winery, que se encuentra cerca de Wolf Branch Road, dijo que se sorprendió cuando revisó su pluviómetro el lunes por la mañana y vio que registraba 11 pulgadas.

«Nunca había visto tanto en una tormenta nocturna», dijo Stauderman, quien posee la propiedad desde hace casi 30 años. «Ese es probablemente el mayor volumen e intensidad que he visto jamás».

Cathy Hoechst, ex alcaldesa de Mount Dora y residente desde hace mucho tiempo, dijo que la lluvia comenzó intensamente el domingo por la tarde y luego continuó durante toda la noche con sólo breves pausas.

“Había una pausa y luego simplemente llovía”, dijo. “Fue como si los cielos se hubieran abierto”.

Los totales de precipitaciones publicados por el Servicio Meteorológico Nacional mostraron una cantidad récord de precipitaciones hasta poco antes de la medianoche. La mayor parte de Eustis recibió más de 19 pulgadas de lluvia; Mount Dora tuvo entre 13,5 y 17,8 pulgadas de lluvia. Mount Plymouth registró poco más de 10 pulgadas. Tavares tenía más de 6 pulgadas.

«Tuvimos importantes inundaciones repentinas en todo el condado de Lake, particularmente en Eustis, con múltiples rescates de vehículos, cierres de carreteras e impactos en la infraestructura», dijo Megan Milanese, directora de manejo de emergencias del condado durante una conferencia de prensa el lunes por la tarde.

El condado rescató a unos 12 residentes y les proporcionó refugio hasta las 2 de la madrugada, dijo.

“Los sistemas de aguas pluviales se vieron abrumados y eso provocó la erosión y el camino arrasado que están viendo”, agregó.

El alcalde de Mount Dora, James Homich, dijo que la comunidad de Waterman Village ahora tiene dos barrancos de 40 pies detrás de sus casas, y los funcionarios han evacuado a las personas de unas 20 casas. La mayoría de los residentes tienen otras casas a donde ir y no pueden regresar a sus propiedades en Waterman Village hasta que los trabajadores puedan estabilizar la tierra, dijo.

«Básicamente, cinco pies detrás de sus casas caen 40 pies. Está todo mojado y la erosión continúa», añadió.

Con Donnelly Street gravemente dañada, la ciudad y el estado idearán una ruta alternativa al centro de Mount Dora, dijo Homich. Pero arreglar la calle llevará tiempo.

«No estará abierto en Navidad, casi puedo garantizarlo. Es un proyecto importante y casi requiere el puente para cruzar ese barranco», dijo. «No es algo que se ve a menudo en Florida. Nos espera al menos un año hasta que entremos en infraestructura importante».

La presidenta de la Comisión de Lake, Leslie Campione, firmó una declaración de emergencia para el condado y dijo que el Departamento de Manejo de Emergencias del estado está trabajando con los funcionarios de emergencia del condado de Lake para evaluar los daños.

Otras carreteras que fueron cerradas debido a los derrumbes incluyeron Old Eustis Road, entre Donnelly Street y Dogwood Circle; Estados Unidos 441, entre Limit Avenue y Bristol Lake Road; Donnelley Street, entre Pine Avenue y la entrada de Waterman Village en Manorside Drive.

Debido a las roturas de la línea principal de agua, se recomendó a los residentes de Mount Dora que hirvieran el agua que planeaban usar para beber o cocinar. En Mount Dora, los funcionarios de la ciudad retrasaron la apertura del Ayuntamiento hasta las 10 am para que el personal llegara de manera segura y permitiera a las cuadrillas evaluar los daños.

Albert Newell se vio obligado a tomar caminos secundarios para llegar a su trabajo en el restaurante y salón The Goblin Market en el centro de Mount Dora el lunes debido a los caminos arrasados.

“Quedó completamente destruida”, dijo sobre una sección de Donnelly Street.

El residente Michael Lackey dijo que estaba a punto de dirigirse a una tienda, pero decidió esperar hasta que comenzara a llover.

“Bueno, nunca dejó de llover”, dijo el lunes. «Y siguió lloviendo tan fuerte y durante tanto tiempo. Sabía que íbamos a tener inundaciones, pero eso es simplemente terrible. Simplemente perdieron todo el camino allí».

Los aguaceros fueron causados ​​por un frente cálido que se elevó hacia el norte desde el centro de Florida y liberó humedad. Apareció antes de un frente frío que avanzaba hacia el sur y que se pronostica que se desplazará hacia la región a finales de esta semana, lo que traerá gradualmente un clima más seco y temperaturas más bajas.

«Deberíamos comenzar a ver una transición de nuestro patrón actual de clima muy húmedo a un clima más parecido al otoño para el final de la semana», dijo Schaper.

Se pronostica que las temperaturas mínimas del jueves descenderán a 52 grados y las máximas alcanzarán solo los 70 grados.