Las futuras estrellas NBA a seguir en el March Madness 2026 | Sporting News Argentina

Es tiempo de una nueva edición del Locura de marzo. El Torneo NCAA reúne a las 68 mejores universidades del baloncesto estadounidense y, más allá de lo que ofrezca la competencia a nivel colectivo, aparece como una oportunidad ideal para que los fanáticos de la NBA puedan empezar a conocer a las futuras estrellas de la liga.

La edición 2026 del March Madness es especialmente atrapante en ese aspecto, ya que, a diferencia de años previos, todos los jugadores que están proyectados como picks de Lotería disputan la NCAA. En este lote no hay jóvenes de presente en FIBA ni otras alternativas modernas, como sucedió en casos recientes con el ya desaparecido G League Ignite, el Overtime Elite o la NBL australiana. Este es un Draft vieja escuela: todo el nuevo talento que se acerca a la NBA, lo hace por la vía universitaria.

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Si bien el cuadro de 68 equipos presenta una infinidad de jugadores a seguir, en este caso vamos a poner el foco en ocho nombres a los que creemos que vale la pena prestarles especial atención. Incluyendo a los tres jugadores que todavía están en la discusión para ser elegidos con el primer pick del próximo Draft NBA.

Las estrellas a seguir en el March Madness 2026

Mikel Brown, Louisville

• Posición: Base/Escolta
• Altura: 1,96 metros
• Edad: 19 años

Comenzamos hablando de tres bases de enorme rendimiento a nivel NCAA, con proyección de picks de Lotería, pero que particularmente nos dejan algunas dudas por cuestiones físicas y defensivas. En lo que no hay dudas es en el talento explosivo de Mikel Brownun 1-2 que combina una capacidad atlética y de tiro exterior fenomenal, anotándose entre los jugadores más espectaculares de la competencia.

El eléctrico Brown toma decisiones apresuradas, no es particularmente fuerte en defensa ni un base puro. Pero cuando tiene el balón en las manos, cualquier cosa puede suceder. En Louisville forma junto a Ryan Conwell una de las media-canchas con más poder de fuego de la NCAA.

Darius Acuff, Arkansas

• Posición: Base
• Altura: 1,90 metros
• Edad: 19 años

Acuff es la gran sensación de este tramo de la temporada y viene de liderar al Arkansas del eterno John Calipari al título de la SECuna de las dos conferencias más duras de la competición. El base tiene todo para ser uno de esos jugadores que se adueña de la Locura de Marzogracias su mentalidad arribapotencia y tiro de tres puntos. No sería raro que tuviera un impacto similar al de Walter Clayton Jr. el año pasado, cuando llevó a Florida al título.

En términos de proyección NBA, Acuff deja mayores dudas en defensa y por una cuestión de estaturaaunque no son pocos quienes creen que terminará transformándose en una estrella a la altura de un Damian Lillard o Stephon Marbury.

Mientras miran a Arkansas, tampoco pierdan de vista a Billy Richmondun escolta que es pura energía en ambos costados del campo; ni a Thomas meleekotro perimetral con enorme capacidad triplera y anotadora que, como Richmond y Acuff, también apunta a ser seleccionado en el próximo Draft.

Kingston Flemings, Houston

• Posición: Base
• Altura: 1,92 metros
• Edad: 19 años

Seguimos con los bases debutantes de gran presente. Flemings se ha puesto al hombro a la siempre competitiva Houston, con un juego vertical y agresivo. En su caso no tiene tanto tiro de tres puntos como Acuff o Brown, pero sí es un maestro de la media distancia y un excelente definidor cerca del aroademás de ser considerablemente mejor pasador y defensor que sus colegas. Lo que sí comparte, sobre todo con Acuff, es la fuerte mentalidad y dotes de liderazgo, a pesar de sus 19 años.

En Houston también vale la pena prestarle atención a Chris Cenacun interior que no brilla pero tiene una intrigante combinación de juventud, estatura, movilidad en defensa y tiro exterior. No sería extraño que sea seleccionado en el Top 20 del próximo Draft.

Brayden Burries, Arizona

• Posición: Base/Escolta
• Altura: 1,93 metros
• Edad: 20 años

Burries no suele aparecer en las proyecciones del Draft a la misma altura de un Acuff o Flemings (ambos en disputa por un pick Top 5) pero creemos que tiene el talento como para merecer una consideración parecida. La diferencia es que no se trata de un jugador tan espectacular, sino de un guardia que ayuda en todos los rubros al mejor estilo Derrick White.

El estudiante de primer año de Arizona tiene manejo, velocidad, tiro y muy buenos instintos defensivos. Puede que no sea élite en ninguno de esos aspectos, pero no es sencillo encontrar un jugador tan sólido y formado con apenas 20 años. Todo en su juego es natural y fluido.

En Arizona, Burries está rodeado de otros futuros NBA y posibles picks de primera ronda como guisante de koaun alero fuerte, versátil y creativo con el balón en sus manos (tanto para anotar como para asistir), como así también el gigante lituano Motiej Krivasprobablemente el defensor de mayor impacto de la NCAA.

Morez Johnson (Míchigan)

• Posición: Interior
• Altura: 2,06 metros
• Edad: 20 años

Si decimos que Krivas puede ser el mejor defensor de la actualidad, Johnson es quizá el jugador defensivo de mejor proyección NBA. Se trata de un cuatro de enormes herramientas físicas y atléticas, con un impacto total en el campo propio. Defiende interiores, aleros y bases, rebotea, roba balones, da tapones… y si bien su nivel técnico en ataque es bajo, con su potencia y aceptable tiro a pie firme le alcanza para también tener su aporte en ese costado.

Michigan tiene la mejor línea frontal de la NCAA, ya que además de Johnson cuenta con un 3-4 súper versatil como el dominicano (nacido en Puerto Rico) Yaxel Lendeborg y el gigante español Candidata Marafaro del equipo tanto en ataque como en defensa. Los tres miembros de los Wolverines pueden ser seleccionados en la primera ronda del próximo Draft.

AJ Dybantsa, BYU

• Posición: Base/Escolta
• Altura: 2,06 metros
• Edad: 19 años

Dybantsa se anota entre los grandes favoritos a ser el primer pick del próximo Draft y probablemente sea, hoy por hoy, el mejor anotador de la NCAA. Así lo indican sus 25.3 puntos por partido para un BYU sin el talento o la profundidad de las otras universidades analizadas.

Dybantsa es imparable a nivel universitario gracias a su tamaño, velocidad, manejo y recursos para atacar el aro. Nadie llega con su facilidad a la pintura y a la línea de libres, luciendo como una versión NCAA de lo que Shai Gilgeous-Alexander realiza en el siguiente nivel.

Dicho eso, todavía hay huecos en el juego de Dybantsa. No es un buen triplero, su enfoque en defensa es irregular, no es el pasador más desprendido e incluso como definidor tiene algunos fallos a corregir. De todas maneras, todos esos defectos son más atendibles de cara a la NBA y no salen tanto a la luz en este contexto de competencia.

Cameron Boozer, Duque

• Posición: Interior
• Altura: 2,06 metros
• Edad: 18 años

Si Dybantsa es el mejor anotador, el hijo de Carlos Boozer es probablemente el mejor jugador de la NCAAa pesar de sus 18 años. La estrella de Duke no es súper atlético ni alto para la posición pero, al menos a este nivel, lo compensa con creces con su potencia física, agresividad e interesantes recursos técnicos.

Boozer es capaz de conseguir 20 puntos y 10 rebotes cada vez que pisa un campo NCAA y no solo domina en las pinturas, sino que también tiene buen tiro exterior y es un excelente pasador. Si bien hay dudas sobre su futuro defensivo y está lejos de ser un jugador de reflejos como Dybantsa, su producción constante puede guiar a la poderosa Duke a un nuevo título.

Boozer hace pareja en el juego interior de los Blue Devils con Patricio Ngongbaotro gigante de gran impacto defensivo que asoma como probable pick de primera ronda del próximo Draft.

Darryn Peterson, Kansas

• Posición: Escucha
• Altura: 1,97 metros
• Edad: 19años

Hasta hace poco, Peterson era el favorito casi unánime a quedarse con el primer pick del Draft 2026. Y cada vez que sale a la cancha con Kansas, demuestra por qué: se trata de un escolta con una facilidad increíble para anotarsobre todo de media y larga distancia. De hecho, promedia casi la misma cantidad de puntos cada 36 minutos (25.1) que el mencionado Dybantsa (26.3), en un Kansas con más opciones que las que tiene AJ en BYU.

El gran problema en lo que refiere a la proyección y el presente de Peterson es que ha protagonizado una de las temporadas NCAA más bizarras de las que se tenga memoria, con un sinfín de inconvenientes menores que lo llevaron a perderse una importante cantidad de partidos e incluso de tramos dentro de los encuentros que sí disputó. Desde lesiones comprobadas, hasta ausencias por calambres o malestares estomacales, que hicieron llover las críticas y las teorías conspirativas sobre su nivel de compromiso con Kansas y con el baloncesto en general.

Más allá de cuánto ame Peterson jugar a este deporte, su talento es innegable. Como también lo es el nivel atlético y defensivo del interior Flora Bidungael otro candidato de los Jayhawks a ser pick de primera ronda. Y aunque no se trata de un proyecto NBA, si miran un partido de Kansas no pierdan de vista a Consejo Melvinotro de esos bases mega atléticos y caóticos -a veces para bien, otras para mal- que transforman a la NCAA en una caja de sorpresas alucinante.