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El nuevo trabajo de Terrance Coleman como asistente nocturno en los autobuses 407 Connect Shelter de Orlando le dará una vista regular de un recurso que solo puede desear que lo tuviera cuando lo necesitaba.
Coleman, un veterano militar, no tenía hogar tan recientemente como febrero. En los seis meses posteriores, ha encontrado viviendas estables, un trabajo consistente y un optimismo sobre el refugio que supervisará para otros en circunstancias similares.
«Esto habría sido perfecto para mí», dijo el miércoles. «Esto es perfecto para la persona que es testaruda, puede que ya esté trabajando y está tratando de avanzar un pie. Cuando estaba en esa posición, lo único que realmente me preocupaba era dónde me voy a dormir».
El Centro de Servicio Cristiano y los Funcionarios de Orlando dieron a conocer los dos autobuses renovados fuera del Ayuntamiento, que tan pronto como esta noche duerma a las personas que de otro modo pasarían sus noches en las aceras, debajo de los pasos elevados o en los automóviles en toda la ciudad. El programa ofrece un impulso pequeño pero significativo para la cantidad insuficiente de camas de refugio disponibles en el área.
Los autobuses de color negro y menta son capaces de dormir hasta 42 personas combinadas cada noche, aunque al principio solo se ocupará un pequeño número de camas a medida que comience el programa. En los últimos días, varios voluntarios han pasado la noche a bordo, incluida la representante estatal Anna Eskamani, D-Orlando.
Cada autobús era un antiguo vehículo de pasajeros de estilo Greyhound que le quitaron los asientos y se reemplazaron con literas. Cada colchón de doble tamaño tiene cortinas, una luz, tomas de corriente, ropa de cama y almohadas. Los vehículos también tienen almacenamiento adicional, portadores de mascotas y baños.
Los autobuses cuestan $ 175,000 cada uno, con las operaciones de financiación de la agencia de reurbanización de la comunidad durante tres años con $ 3.1 millones en dólares de impuestos. Serán operados por el Centro de Servicio Cristiano, cuyo director ejecutivo Eric Gray dijo que la esperanza es que más de 600 personas duerman a bordo de los autobuses en ese momento, así como con más de 400 con viviendas permanentes.
Alrededor de un tercio del presupuesto operativo se utilizará para financiar depósitos de seguridad, alquileres y otros costos de vivienda.
Gray no dijo dónde se estacionarán los vehículos por la noche, señalando que el atractivo es que pueden ser trasladados. Anteriormente mencionó su propio campus, iglesias del área y propiedades propiedad de la ciudad como opciones potenciales, siempre que tengan capacidad para que los autobuses se conecten.
Aquellos aprobados para dormir a bordo serán recogidos en el campus de Parramore del Centro de Servicio Cristiano alrededor de las 7 pm cada noche, y se van allí a las 6 de la mañana de la mañana siguiente, donde tienen acceso a comidas y servicios en el campus, o pueden irse a trabajar.
«Cualquiera que creamos que podemos casa es un candidato automático para el autobús», dijo Gray. «El gran criterio sería que anoche dormiste en una acera o dormiste en un auto».
Incluso si se cumplen los objetivos, las camas cubren solo una fracción de las necesidades de la región. Los funcionarios han estimado que se necesitan alrededor de 1,000 camas adicionales en los condados de Seminole, Orange y Osceola para contrarrestar la falta de vivienda sobre los aproximadamente 1,100 que ya están.
La idea del autobús ha estado en proceso durante más de un año, y fue revelada públicamente en febrero, justo antes de una propuesta de la ciudad de convertir un ex centro de liberación de trabajo del Condado de Orange en un refugio fue derrotado por el alboroto del vecindario en SODO. Con refugios fijos tan difíciles de ubicar, los autobuses deberían ofrecer una alternativa más sabrosa.
La falta de vivienda sin protección, las personas que duermen afuera, en automóviles u otras áreas apartadas, aumentan un 156% en Florida Central desde 2022, que aboga por el atributo al aumento en los alquileres y los costos de la vivienda en el mismo período de tiempo.
Gray también planea usar los vehículos para llevar ese mensaje a las puertas de los funcionarios locales. Quiere estacionar los autobuses en los ayuntamientos alrededor del área para mostrarlos a aquellos que han sido lentos o resistentes a agregar espacio de refugio.
La gran mayoría de la capacidad de refugio de la región se encuentra en el vecindario Parramore de Orlando.
«No puede ser solo el problema de otra persona, simplemente no podemos simplemente alejar la falta de vivienda … Tenemos que abordarlo, tenemos que ser parte de la solución», dijo el alcalde Buddy Dyer. «Esperamos que esto también inspire a otras comunidades dentro de nuestra región a buscar soluciones también».
Corrección: una versión anterior declaró incorrectamente cuándo se propuso la idea del autobús del refugio.
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