Hace unos años que tuvo que retirarse de la primera línea a consecuencia de una grave enfermedad y posteriormente su retirada sería definitiva, pero Bruce Willis es una de esas estrellas que ha dejado su huella para siempre en el cine. Aunque a lo largo de sus cuarenta años de carrera le dio tiempo a protagonizar muchas películas y algunas de ellas muy famosas, si hay un título, concretamente una franquicia, que se nos viene a la cabeza de forma natural cuando pensamos en el actor esa es sin duda Jungla de cristal.
Dirigida por John McTiernan y estrenada en 1988, Jungla de cristal sigue siendo, casi cuatro décadas más tarde, una de las mejores películas de acción que existen y un absoluto referente para el género. E igual de mítico es su personaje principal y héroe indiscutible John McClane, un detective del Departamento de Policía de Nueva York capaz de merendarse a un grupo de peligrosos terroristas al grito de la famosa frase «Yippee-ki-yay, hijo de puta».
Sin embargo, aunque sería el personaje que marcaría su carrera, Bruce Willis no fue el primer candidato para dar vida a John McClane. En aquel momento, el actor estaba más asociado al género televisivo por la serie Luz de luna y el productor de la cinta Joel Silver estaba pensando en un nombre de mayor calado para dar vida al héroe del nuevo proyecto de acción.
Clint Eastwood, Sylvester Stallone o Arnold Schwarzenegger fueron algunos de los nombres que se pusieron sobre la mesa, aunque uno en el que se tuvo especial interés desde el principio fue el de Richard Gere, que llegó a ser la opción favorita. Sin embargo, al intérprete no le interesó el proyecto en absoluto:
Tal y como se recoge en el libro Casting Might-Have-Beens -recogido por la revista Far Out Richard Gere pudo haber interpretado a John McClane cobrando más dinero, incluso, pero ni siquiera con una mejor oferta lograron atarlo: «Gere lo rechazó, alegando que no le interesaba el proyecto», escribió la autora Eila Mell. «El productor Joel Silver quería tanto a Gere que añadió un millón de dólares más al salario propuesto para que firmara».
Finalmente, dadas las complicaciones a la hora de fichar un actor de renombre o una estrella de acción consagrada, el equipo de Jungla de cristal llegó a Bruce Willis, quien hizo suyo al personaje.
«Cuando Willis fue elegido, era un gran fan de Luz de luna, pero nadie lo eligió como actor de acción», contaría el guionista de la película Jeb Stuart en una entrevista con Slash Film en la que también habló del rechazo del papel por parte de Clint Eastwood. «En cuanto a acertar con el personaje, lo lograron. Es decir, se trataba simplemente de que el público pudiera creer que no es un tipo superficial de Jersey. Y Bruce lo demostró. Creo que nadie lo dudó después de ese momento».
Jungla de cristal caló bien en el público y se convirtió en una de las películas de acción más taquilleras de todos los tiempos con más de 140 millones de dólares en taquilla. Además, recibió cuatro nominaciones a los Premios Oscar y dio origen a una franquicia de secuelas que es absolutamente un icono del cine de acción.
Sobre qué hubiera sido de la carrera de Gere tras aceptar el papel, no lo sabemos, pero solo dos años más tarde protagonizó la película más famosa de su carrera, Pretty Woman, aunque él no esté especialmente orgulloso.
