¿Los incentivos del Ayuntamiento traerán de vuelta las viviendas unifamiliares a Parramore?

Orlando tiene un plan que sus líderes esperan que impulse la propiedad de viviendas en Parramore, un vecindario con casi el doble de lotes residenciales baldíos que viviendas unifamiliares.

Se espera que el ayuntamiento evalúe los incentivos para fomentar la construcción de viviendas unifamiliares vendidas a $375,000 o menos. Los constructores recibirían reembolsos en las tarifas de impacto y permisos, mientras que los compradores de viviendas recibirían 45.000 dólares en asistencia para el pago inicial, y se otorgarían otros 10.000 dólares a los socorristas.

El concejo municipal votará sobre el paquete, llamado Programa de Puertas Abiertas Desbloqueadas de Orlando, el lunes.

“Para mí, el objetivo es conseguir que haya más viviendas en propiedad”, dijo la comisionada municipal Shan Rose. «La propiedad de una vivienda se trata de generar riqueza generacional y cerrar la brecha de riqueza en nuestra comunidad».

El área de Parramore, justo al oeste de la I-4, es uno de los vecindarios más pobres de la región, y un informe de la ciudad de 2020 encontró que aproximadamente la mitad de los hogares están por debajo del umbral de pobreza. El informe, que estudió Parramore y el vecino Holden, estimó que allí había 151 unidades de vivienda ocupadas por sus propietarios, o menos del 6% del total de unidades de vivienda.

El barrio está salpicado de iglesias y una base cada vez mayor de restaurantes, así como de sitios históricos y distintivos deportivos de la ciudad, el Kia Center, el Camping World Stadium y el Inter & Co Stadium. Pero en todo el vecindario hay lotes residenciales baldíos, alrededor de 300, con al menos uno en casi cada calle.

Parramore, fundada a finales del siglo XIX como un hogar segregado para trabajadores negros, tenía una población de más de 18.000 habitantes en la década de 1960. Para 2020, ese número se había reducido a aproximadamente 6.000, y una caída libre aún mayor en la población se evitó en parte por la inversión masiva de la ciudad en Creative Village. Los apartamentos asequibles y a precio de mercado han aumentado allí junto con un campus conjunto de la Universidad de Florida Central y Valencia College.

Pero la construcción de viviendas unifamiliares se ha quedado rezagada. La ciudad completó recientemente la construcción de tres casas que fueron tasadas en $380,000 y se espera que se vendan en los próximos meses, y cinco casas más se completarán en abril o mayo.

Habitat for Humanity of Greater Orlando y el condado de Osceola también ha construido 70 casas en el vecindario durante los últimos 40 años y al menos 10 durante los últimos 18 meses. Su directora ejecutiva, Catherine Steck McManus, dijo en un comunicado que la organización sin fines de lucro se sintió alentada por el incentivo propuesto.

«Como constructores de viviendas, hemos visto cómo el aumento de los costos de la tierra en el área metropolitana de Orlando puede afectar nuestra capacidad de adquirir terrenos para construir viviendas asequibles», dijo. «Tenemos la esperanza de que a través de conversaciones continuas con agencias públicas, organizaciones sin fines de lucro, desarrolladores, miembros de la comunidad y financiadores podamos encontrar una manera de alinear las partes móviles del sistema de vivienda para trabajar juntas, no una contra la otra, para abordar las causas fundamentales de la crisis de vivienda».

Esta última iniciativa de Orlando está dirigida al llamado “medio faltante”: hogares que ganan demasiado por viviendas tradicionales asequibles, que tienen límites de ingresos para los inquilinos, pero tampoco lo suficiente para pagar viviendas a precio de mercado, dijo Lillian Scott Payne, Directora de Desarrollo Económico de Orlando.

Eso suele incluir a jóvenes profesionales que trabajan como profesores, agentes de policía, bomberos, enfermeras y otros campos similares.

“Hemos visto estos lotes aquí durante muchos años, y el objetivo es conseguir viviendas en ellos”, dijo. «Estamos probando el terreno para ver si esto es un incentivo suficiente para, en última instancia, conseguir algunas viviendas en línea».

Los compradores de viviendas no deben ganar más del 120% del ingreso medio del área, que para una familia de cuatro personas es de $126,480.

Para un constructor de viviendas, el incentivo promedio sería de alrededor de $19,000, y la financiación provendría de multas cobradas por violaciones de la aplicación del código y de tarifas de permisos.

Lee Steinhauer, director de asuntos gubernamentales y legales de la Asociación de Constructores del Gran Orlando, dijo que el incentivo es un buen comienzo para reducir el costo de construir y reforzar la capacidad de compra de la gente. Pero añadió que la ciudad podría ir más allá al acelerar los permisos y aprobaciones para reducir los gastos de construcción.

«Si combinas esos dos elementos, empieza a resultar atractivo para un constructor construir en esa zona», dijo.

Rose, que vive en el vecindario en una casa construida por la ciudad años antes de su elección, dijo que si el incentivo da como resultado que se desarrolle incluso el 10% de los lotes, sería un logro.

“Mientras consigamos construir algunas casas, será un éxito para nosotros”, dijo. «Este es el compromiso a largo plazo de la ciudad para aumentar la propiedad de viviendas, para que los residentes tengan un interés en su comunidad y muestre nuestro compromiso con el cambio».