Los Jaguars en racha se hacen con el título de la AFC Sur al derrotar 41-7 a los Titans

Por MARK LARGO

JACKSONVILLE, Florida, EE.UU. (AP) — Los compañeros de equipo de Trevor Lawrence le dieron un regalo alegre en el vestuario después de que el mariscal de campo rompió el récord de la franquicia de touchdowns totales en una temporada y llevó a los Jacksonville Jaguars al título de la AFC Sur: una rejilla bucal cubierta de diamantes.

Lawrence con mucho gusto lo colocó en su lugar y posó para las fotografías, imitando una imagen generada por IA que se volvió viral hace semanas. Parecía encajar perfectamente con gorras y camisetas de campeonato.

Lawrence lanzó tres pases de touchdown, rompiendo la marca del club en anotaciones totales en una sola temporada, y los Jaguars ganaron un partido de playoffs en casa con una paliza de 41-7 sobre Tennessee el domingo. Fue el resultado más desigual en la historia de la serie.

Y ahora Lawrence tiene unas joyas en la boca para recordar la ocasión.

«Muy gracioso», dijo Lawrence. «Ha sido increíble este año con el equipo y lo cerca que estamos».

Los Jaguars (13-4) consiguieron su tercer título divisional en nueve años, barrieron a los Titans (3-14) por tercera vez en cuatro temporadas y superaron la docena de victorias por apenas segunda vez en los 31 años de historia del equipo.

Jacksonville, sin embargo, tendrá que esperar varias horas para conocer su cabeza de serie y su oponente en la postemporada. Los Jaguars podrían conseguir el primer puesto de la AFC, pero lo más probable es que acaben como terceros y reciban a Buffalo o Los Angeles Chargers la próxima semana.

Nadie debería querer jugar contra los Jaguars, quienes han ganado ocho seguidos y nueve de 10 desde su descanso. Y Lawrence ha sido el mejor mariscal de campo de la liga durante esta racha.

«Hoy es el partido más importante en la historia de la franquicia porque es el próximo», dijo el entrenador Liam Coen. «Eso es todo, porque es el próximo. Esa ha sido la mentalidad de este grupo. Se han mantenido equilibrados. Hay confianza. Este equipo tiene confianza, pero no pasan por alto a nadie y saben que quien venga aquí tiene que jugar contra nosotros».

Lawrence completó 22 de 30 pases para 255 yardas contra Tennessee, con touchdowns para Brenton Strange, Parker Washington y Quintin Morris. Después de una posesión inicial mediocre, Lawrence destrozó la agotada secundaria de los Titans y observó la mayor parte del último cuarto desde la banca.

El mariscal de campo novato de Tennessee, Cam Ward, también pasó gran parte del juego en la banca. Ward aterrizó sobre su hombro derecho mientras luchaba por un touchdown de 7 yardas en la primera serie de los Titans y regresó con un cabestrillo en la segunda mitad.

“En general, duele que se lastime”, dijo el entrenador interino de los Titans, Mike McCoy.

El suplente oficial Brandon Allen reemplazó a Ward y fue mayoritariamente ineficaz, completando 17 de 30 pases para 72 yardas y una intercepción que fue devuelta para touchdown.

Antonio Johnson interceptó el tercer pase de Allen por el medio en el segundo cuarto y lo llevó 58 yardas en dirección contraria.

«Fue realmente una cosa tras otra», dijo Allen. «Cuando consigues un par de triples seguidos, es difícil generar impulso».

Fue la intercepción número 22 de la temporada para Jacksonville y rompió el récord anterior del equipo establecido en 2017.

Mientras tanto, Lawrence cerró la temporada regular con 38 touchdowns en total: 29 por aire y nueve por tierra. Blake Bortles tuvo un combinado de 37 en 2015. Lawrence también superó a Bortles (17,646) para la segunda mayor cantidad de yardas aéreas en la historia del equipo. Ahora sólo está detrás de Mark Brunell (25,698 yardas).

Lawrence jugó hasta el último cuarto para poder superar las 4,000 yardas aéreas por tercera vez en su carrera profesional. Recibió una gran ovación al salir luego de un pase completo de 23 yardas a Washington.

«Es un tipo especial», dijo Strange. «Lo ha hecho a lo largo de su carrera y lo está haciendo a un nivel súper alto en este momento… Es un gran líder para nuestro equipo. Sale y marca el tono para nosotros en cada juego. Trevor simplemente está siendo Trevor, y eso es lo que hace Trevor. Trevor es especial».

Otra patada larga para Little

Cam Little de Jacksonville pateó un gol de campo de 67 yardas para finalizar la primera mitad, dándole las dos patadas más largas en la historia de la NFL en la misma temporada. Little estableció el récord con un lanzamiento de 68 yardas ante los Raiders de Las Vegas a principios de noviembre. Little también realizó un recorrido de 70 yardas en la pretemporada.

Final para el entrenador interino de los Titans

McCoy terminó 2-9 como entrenador interino de Tennessee. El ex asistente de los Jaguars reemplazó a Brian Callahan a mediados de octubre luego de un inicio de 1-5. Ahora los Titans buscarán contratar a su próximo entrenador en jefe y a alguien que pueda continuar el desarrollo de Ward.

Lesiones clave

Los guardias de los Titans Kevin Zeitler (cuádriceps) y Corey Levin (bíceps) fueron descartados luego de sufrir lesiones.

El tackle izquierdo de los Jaguars, Cole Van Lanen, quien firmó una extensión de contrato por tres años esta semana, se lesionó la rodilla derecha en el último cuarto. El esquinero Greg Newsome II (hombro) y el receptor Brian Thomas Jr. (evaluación de conmoción cerebral) abandonaron el juego para realizarse pruebas, pero regresaron.

A continuación

Los Titans seguirán buscando un nuevo entrenador.

Los Jaguars esperan regresar al EverBank Stadium la próxima semana para un partido en casa.

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