TAMPA – El huracán Idalia atrapó a los pronosticadores por sorpresa en 2023 cuando la tormenta se intensificó rápidamente en un gran huracán durante la noche mientras se precipitaba hacia la costa oeste de Florida.

El Golfo de México fue récord ese verano, alimentando la actividad tropical y una muerte de arrecifes de coral de masas, pero el idalia salta de una categoría 1 a una categoría 4 todavía parecía extrema a los expertos.

Un nuevo estudio dirigido por investigadores en el campus de San Petersburgo de la Universidad del Sur de Florida ha encontrado otro impulso no reportado a la tormenta más mortal para atacar a los Estados Unidos esa temporada: agua dulce de los ríos cercanos.

Su investigación también señaló un punto ciego en el pronóstico de la intensificación de tormentas difíciles de predecir que se ha vuelto cada vez más común en las recientes temporadas de huracanes.

Semanas antes de que se formara Idalia, los investigadores encontraron que los investigadores encontraron que la intensa lluvia alimentó a los ríos a lo largo del Panhandle de Florida y en la costa de Alabama. Esta mezcla clara de agua del río con el Golfo Salty creó una barrera que atrapó el calor del océano y ayudó a sobrealimentar un idalio fortalecedor, dijo Chuanmin Hu, autor del estudio y profesor de oceanografía en la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad.

Estas columnas no son infrecuentes en el Golfo, que es alimentada por 33 ríos. Pero el tamaño de este, que se extendía desde el río Mississippi hasta los Cayos de Florida, combinado con el camino de Idalia hacia el norte para crear condiciones maduras para la intensificación rápida.

«Para que esto suceda, debe tener el huracán en el momento correcto, en el lugar correcto, y eso es bastante raro», dijo Hu. «Pero esta vez, es como una tormenta perfecta».

Los huracanes sufren una intensificación rápida cuando las velocidades del viento catapultan más de 35 mph en 24 horas. El calor del océano actúa como una fuente de energía para los huracanes, lo que les permite fortalecerse rápidamente sobre parches especialmente calientes. Pero los vientos fuertes de una tormenta a menudo mezclan agua más fría que se encuentra más profunda debajo de la superficie, agitando su energía.

Los vientos de fuerza de huracanes de Idalia no eran lo suficientemente poderosos como para interrumpir las aguas atrapadas debajo del penacho de agua dulce, dijo Hu.

«Esta capa de barrera redujo la mezcla de agua oceánica, por lo que el agua fría no se llevó a la superficie lo suficiente como para enfriar el huracán», dijo.

Hu y su equipo se encontraron con su descubrimiento mientras estudiaban flores dañinas de algas. Uno de sus planeadores submarinos, los vehículos totalmente autónomos utilizados para recopilar datos oceánicos, pasó a poco más de 40 millas de distancia del ojo de Idalia y otro fue tragado en el camino de la tormenta. Los dispositivos recopilaron datos de salinidad y temperatura que mostraron cómo la tormenta se había beneficiado de la columna de agua dulce.

Hu tuvo cuidado de no exagerar la importancia de las plumas de los ríos para la fuerza de los huracanes, pero dijo que los expertos deben prestar atención a cada ingrediente en un pronóstico.

Los modelos actuales de huracanes que se basan en gran medida por los pronosticadores nacionales tienen en cuenta factores como cizallamiento vertical de viento, temperatura del agua y humedad del aire, pero descuidan a otros como la salinidad del agua, dijo Hu. Por ejemplo, se esperaba que el fuerte cizallamiento del viento, que derriba la fuerza de los huracanes, obstaculizara a Idalia cuando se acercaba a Landfall, dijeron los pronosticadores en ese momento.

«Hay muchas cosas que pueden afectar la trayectoria e intensidad de los huracanes, por lo que esta es solo una de esas», dijo. «Esta es solo una historia, pero es importante para el Golfo».

_____

© 2025 Tampa Bay Times. Visite tampabay.com. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.

RevContant Feed