Oficiales de ICE llegan a los puntos de control de la TSA en el aeropuerto, pero no en Orlando

Más agentes federales de inmigración se dirigieron a los aeropuertos de Estados Unidos después de que el presidente Donald Trump dijera que los desplegaría para complementar la Administración de Seguridad en el Transporte durante un cierre parcial del gobierno que ha provocado largas filas en los puntos de control de seguridad en todo el país.

El lunes por la mañana, agentes federales fueron vistos cerca de líneas concurridas en Newark Liberty en Nueva Jersey, Hartsfield-Jackson Atlanta, el Aeropuerto Internacional O’Hare en Chicago, el Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston y el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong en Nueva Orleans, según organizaciones de noticias como Associated Press y el New York Times.

Pero hasta el lunes por la tarde, según Angela Starke, portavoz de la Autoridad de Aviación del Gran Orlando, ICE no había sido enviado al Aeropuerto Internacional de Orlando, donde los tiempos de espera siguen siendo más cortos que en muchos otros centros importantes.

GOAA “está en comunicación regular con nuestros socios federales” en el Departamento de Seguridad Nacional, dijo Starke en un correo electrónico. “En este momento, el Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO) no ha sido notificado de que será uno de los aeropuertos que contará con funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE)”.

Los tiempos de espera en las filas de seguridad en la OIA alcanzaron los 39 minutos el lunes por la tarde, casi igualando los tiempos de espera de la semana pasada en medio de los intensos viajes de vacaciones de primavera. Un accidente mortal en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York también contribuyó a algunas de las 23 cancelaciones de vuelos en Orlando el lunes, según Flight Aware.

CNN informó el lunes que ICE trabajaría junto con agentes de la TSA en una lista de 13 aeropuertos. El único aeropuerto de Florida en la lista que CNN recibió del gobierno federal fue el Southwest Florida International en Fort Myers.

Los agentes federales tienen una presencia rutinaria en los aeropuertos internacionales, donde los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza examinan a los viajeros que llegan y los agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional manejan casos penales relacionados con el contrabando, la trata y el fraude. Lo que es inusual en el momento actual es su visibilidad en los puntos de control de seguridad de la TSA.

En el aeropuerto de Atlanta, los agentes de ICE que llevaban chalecos tácticos llevaban pistolas enfundadas en sus caderas. Al menos uno tenía lo que parecía ser un rifle de asalto de cañón corto colgado sobre su pecho.

Trump dijo el domingo que ordenaría a los agentes federales de inmigración que acudieran a los aeropuertos para ayudar a la TSA vigilando los carriles de salida o verificando las identificaciones de los pasajeros, a menos que los demócratas aceptaran financiar el Departamento de Seguridad Nacional. Un acuerdo presupuestario temporal alcanzado a principios de este año permitió financiar otras partes del gobierno federal.

Pero el financiamiento para el DHS caducó el 14 de febrero, cuando los demócratas se negaron a financiar al ICE y a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza sin cambios en sus operaciones a raíz de las muertes de Alex Pretti y Renee Good en Minneapolis. Una moción demócrata para suspender las reglas del Senado de Estados Unidos y hacer avanzar un proyecto de ley a través del Comité de Reglas para financiar la TSA fracasó por una votación partidaria de 41 a 49.

Los demócratas continúan exigiendo cambios importantes en las operaciones federales de inmigración, incluidos cambios de política que requerirían que los agentes de ICE obtengan una orden judicial de un juez antes de ingresar por la fuerza a las casas, la eliminación de las máscaras y la información de identificación clara en los uniformes.

El domingo, la administración señaló que desplegaría agentes federales de inmigración en los grandes aeropuertos con los tiempos de espera más largos, y la portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Lauren Bis, dijo que eso incluiría “cientos” de agentes de ICE, pero no reveló todos los aeropuertos a los que irían, alegando razones de seguridad.

Aun así, el lunes persistían largos tiempos de espera y algunos puntos de control cerrados en algunos de los principales centros. Hartsfield-Jackson de Atlanta, por ejemplo, seguía instando a los pasajeros a que concedieran al menos cuatro horas para los controles nacionales e internacionales. Y en Houston, George Bush Intercontinental fijó tiempos de control de entre dos horas y media y cuatro horas en los dos puntos de control que permanecieron abiertos.

CBS News informó que la decisión de Trump “cogió desprevenidos a los funcionarios de ICE y han estado luchando por idear un plan”.

En una publicación en las redes sociales el domingo, Trump escribió que ICE “se encargará de medidas de seguridad como nunca antes se había hecho, incluido el arresto inmediato de todos los inmigrantes ilegales que han entrado a nuestro país, con especial énfasis en los de Somalia”.

El lunes, Trump dijo a los periodistas que arrestar a inmigrantes indocumentados en los aeropuertos era “un territorio muy fértil”. También dijo que si es necesario “traeré a la Guardia Nacional”.

Algunos temen que la decisión de desplegar agentes federales de inmigración sólo aumentará las tensiones. Los líderes sindicales que representan a los trabajadores de la aviación enfatizaron que los oficiales de ICE no tienen la misma capacitación y experiencia que los trabajadores de la TSA, y la presencia de oficiales federales de inmigración también podría poner nerviosos a algunos viajeros.

“Esta última amenaza de invasión de ICE en los aeropuertos es otra distracción de las soluciones que protegen a los estadounidenses”, dijo una coalición de sindicatos que representan a los asistentes de vuelo y otros trabajadores, incluida la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA y la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, en un comunicado del domingo.

Los agentes de seguridad del transporte “no pueden simplemente ser reemplazados” por agentes federales de inmigración, señalaron, y agregaron que la presencia de ICE y los posibles intentos de interrogar a los pasajeros sobre su estatus migratorio también pueden “distraerlos de garantizar la seguridad del aeropuerto”.

Los sindicatos pidieron que se pagara inmediatamente a los trabajadores de la TSA.

Además, después de meses de defender la necesidad de que los agentes de ICE usen máscaras para proteger su identidad, Trump les ordenó el lunes que no se cubrieran la cara en su trabajo en los aeropuertos. En una publicación en las redes sociales, Trump dijo que apoya que los oficiales de ICE usen máscaras cuando tratan con “criminales empedernidos”, pero sugirió que no es necesario “cuando ayudar a nuestro país a salir del demócrata causó MENSAJE en los aeropuertos”.

Más allá de las operaciones de la TSA, el aeropuerto LaGuardia de Nueva York cerró luego de una colisión mortal en la pista el domingo por la noche. Un avión regional de Air Canada chocó contra un camión de bomberos mientras aterrizaba, dijeron las autoridades, matando al piloto y al copiloto, mientras que alrededor de 40 pasajeros y miembros de la tripulación fueron trasladados a hospitales de la zona, algunos con heridas graves.

El tráfico aéreo fue desviado y las operaciones del lunes por la mañana también se detuvieron en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty en la vecina Nueva Jersey.

El redactor del Orlando Sentinel, Ryan Gillespie, contribuyó a este informe.