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Las Escuelas Públicas del Condado de Orange recibieron una avalancha de 53 avisos esta semana de escuelas charter para trasladarse a escuelas públicas infrautilizadas, pero se espera que muy pocas se mantengan.
Los documentos obtenidos por el Orlando Sentinel muestran que los avisos provinieron de sólo dos empresas y estaban dirigidos a 45 escuelas públicas del Condado de Orange. Sin embargo, muchos de los avisos tenían la dirección equivocada, fueron presentados por una empresa no autorizada o estaban dirigidos a campus que no califican.
Los líderes del distrito dicen que sólo unas cinco escuelas podrían verse afectadas.
Los llamados avisos de coubicación se producen mientras el estado amplía su controvertido programa “Escuelas de Esperanza”, y las nuevas reglas entrarán en vigor el martes 4 de noviembre. Una nueva ley permite a los operadores de escuelas autónomas aprobadas ocupar escuelas públicas de “persistente bajo rendimiento” con espacio disponible sin pagar alquiler, y el distrito escolar paga la factura de alimentos, conserjes y transporte.
Los operadores de escuelas charter buscan capitalizar la tendencia a la baja en la inscripción en escuelas públicas observada en todo el estado y en Florida Central, que los distritos atribuyen a la disminución de las tasas de natalidad y al mayor uso del programa de vales del estado para becas privadas y de educación en el hogar. Orange perdió alrededor de 6.500 estudiantes este año, mientras que Broward y Miami Dade perdieron 10.000 y 13.000 estudiantes respectivamente.
Los distritos de Florida recibieron una afluencia de avisos de “Escuelas de Esperanza” esta semana. El Distrito Escolar de Broward recibió 127 solicitudes para 90 campus, el condado de Palm Beach recibió casi 70 solicitudes para 46 escuelas y el condado de Pinellas recibió 56 solicitudes para 37 escuelas.
Stephanie Vanos, miembro de la Junta Escolar de Orange, calificó los avisos como “preparados apresuradamente” con “investigación deficiente” que, según ella, refleja el caótico despliegue de Escuelas de Esperanza en el estado.
«Ni siquiera sé si las personas que redactaron esto entienden completamente lo que hace esta ley», dijo.
Vanos dijo que se siente como si las compañías de escuelas charter estuvieran tirando todo contra la pared y viendo qué se mantiene.
El martes llegaron nueve solicitudes de Mater Academy, con sede en Miami, para ocupar la primaria Bonneville, la primaria Hungerford, la academia NeoCity, la primaria Rock Lake, el centro de aprendizaje primario Washington Shores, la primaria Washington Shores, la primaria Prairie Lake, la primaria Pine Castle y la primaria Ivey Lane.
Pero NeoCity Academy no está en el condado de Orange y la primaria Pine Castle tiene la aprobación estatal para ser demolida. Varias otras escuelas solicitadas por Mater no son elegibles para “Escuelas de Esperanza”. Ninguna de las nueve escuelas tiene un “rendimiento persistentemente bajo” según los estándares estatales.
Las escuelas que parecen elegibles son la Primaria Rock Lake, la Primaria Washington Shores, el Centro de Aprendizaje Primario Washington Shores, la Primaria Ivey Lane y la Primaria Hungerford, dijo Vanos. Las cinco escuelas tienen capacidad excedente y calificarían según la legislación porque están dentro de un radio de cinco millas de otra escuela diferente de «persistente bajo rendimiento».
Una décima escuela a la que Mater notificó anteriormente, Ridgewood Park Elementary, también parece ser elegible.
Las otras 44 solicitudes enviadas al condado de Orange provinieron de BridgePrep Academy, con sede en Miami, que cuenta con una escuela autónoma en Orange y dos en el condado de Osceola.
BridgePrep no está en la lista estatal aprobada de operadores de “Escuelas de Esperanza”, pero actualmente está siendo revisada por el estado, por lo que no está claro si su aviso de ocupación es válido. BridgePrep también ha presentado varios avisos en otros distritos escolares de Florida.
Los críticos han calificado los esfuerzos de Mater y otras escuelas charter como una “apropiación de tierras” que desviaría recursos de las escuelas públicas tradicionales.
OCPS ya está manteniendo conversaciones sobre la consolidación de escuelas de baja inscripción este año, pero los avisos están obligando al distrito a acelerar el proceso o corre el riesgo de perder las instalaciones a favor de una escuela autónoma, dijo Vanos.
«La forma de proteger la escuela de su vecindario para que no esté ubicada en el mismo lugar es ir a ella y alentar a sus vecinos y miembros de su comunidad a que también vayan. Esa es la única protección que tiene para que estas escuelas no okupen dentro de su escuela», dijo.
