Phil Rosenthal, hambriento de conexión humana, regresa a Florida Central para mostrarse

Phil Rosenthal disfruta haciendo conexiones.

Su exitosa serie documental de viajes de Netflix, “Somebody Feed Phil”, trata sobre experimentar otras culturas a través de su gente y su comida. Y “Everybody Loves Raymond”, la comedia de nueve temporadas que creó y fue productor ejecutivo, exploró las relaciones cómicamente complicadas de una familia, a menudo alrededor de la mesa.

Durante una visita a Florida Central en 2024, lo expresó de esta manera: «Para mí, la mejor parte de la experiencia no es ni siquiera la comida, por mucho que me guste. Es conocer a la gente. Es hacer nuevos amigos».

Rosenthal regresará a Orlando esta semana para un espectáculo en el Centro Dr. Phillips para las Artes Escénicas en el que compartirá historias de su carrera televisiva, comida, viajes, amigos y familiares. La escritora gastronómica del Orlando Sentinel, Amy Drew Thompson, moderará la conversación.

Cuando se conecta con un periodista para conversar por teléfono, Rosenthal, con sede en Los Ángeles, está emocionado de estar en su zona juvenil del área metropolitana de la ciudad de Nueva York y esperando con ansias una porción o dos de pizza neoyorquina.

Su historia de amor con la comida no comenzó enfáticamente a una edad temprana. ¿Cuál fue su cocina infantil?

“No muy bien”, dice Rosenthal riendo. «No teníamos mucho dinero. Mis padres trabajaban y no eran grandes chefs. Si conseguía un hot dog era feliz. De hecho, todavía me encantan los hot dog».

Él cree que no es raro que aquellos que soportaron comidas infantiles no tan estelares desarrollen un fuerte interés por la comida cuando sean adultos.

«Hablo con grandes chefs que tuvieron la misma experiencia», dice. Y su educación lo ha hecho más exigente con lo que come: “Creo que no he comido comida rápida en 30 años”.

No se le culparía si se hubiera colado en uno o dos Happy Meals. Después de todo, ha sido un tipo ocupado.

Después de graduarse de la Universidad de Hofstra, Rosenthal actuó antes de dedicarse a escribir y producir, especialmente en la comedia televisiva «Coach». Su mayor éxito llegó cuando creó «Everybody Loves Raymond», la comedia protagonizada por Ray Romano como un periodista deportivo que hace malabarismos con su esposa, a menudo frustrada, su hermano triste y sus padres entrometidos. Se desarrolló entre 1996 y 2005 y fue nominado a 69 premios Emmy, de los que ganó 15.

Rosenthal se reunió recientemente con los miembros supervivientes del elenco de “Raymond” (su esposa es Monica Horan, quien interpretó a Amy) para grabar un especial de reunión del 30 aniversario que se transmitirá el 24 de noviembre por CBS.

«Reconstruyeron el set, exactamente», comparte, y agrega que reunirse con el elenco fue «una alegría absoluta».

«Raymond», dice, demuestra su punto de que la comida no sólo nutre el cuerpo sino que es una parte esencial de la interacción humana.

«Si miras ‘Everybody Loves Raymond’, la comida fue un factor muy importante en ese programa», dice. “La mamá de Ray [played by the indomitable Doris Roberts] controlaba a toda la familia porque ella era la única que sabía cocinar. Pudo dominar a sus hijos porque sabía cocinar”.

Cuenta cómo tuvo que convencer a Romano, a quien no le gusta volar, para que viajara a Italia para rodar un memorable episodio de dos partes de la serie. Al final de la experiencia, Romano aceptó el viaje y le dijo a Rosenthal: «Me hiciste un comensal más aventurero».

Rosenthal pensó: “Mi trabajo aquí ha terminado”.

Pero, en realidad, apenas estaba comenzando. Esa fue la génesis de “Tendré lo que Phil’s Have”, una serie de PBS de seis capítulos en la que Rosenthal exploró la comida y la cultura en todo el mundo.

“Le fue muy bien, pero PBS (no sé si lo habrán oído) no tiene mucho dinero”, dice.

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Luego, la serie se transformó en “Somebody Feed Phil” y fue adquirida por Netflix, donde se convirtió en la serie original sin guión de mayor duración del servicio de transmisión.

«Todavía se siente casi igual que unas vacaciones», dice sobre la realización de la serie. «De hecho, me gusta tener un propósito para el viaje. Entonces me siento útil».

En 2024 visitó Orlando para ver un episodio de “Somebody Feed Phil” y probó su camino desde East End Market hasta Eatonville, desde Mills 50 hasta Milk District, desde Parramore hasta Capa, galardonado con una estrella Michelin, en lo más alto del Four Seasons. El Thompson del Sentinel fue un guía.

“Ella es una campeona de Orlando”, proclama.

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También le abrió los ojos al atractivo internacional de la escena culinaria de Florida Central.

“Pensé: ‘¿Qué quieres decir con Epcot?’”, dice Rosenthal. «No fue hasta que llegué allí y Amy Drew me mostró la maravillosa diversidad de Orlando que me enamoré de él».

Está deseando reunirse con Thompson para “Una velada con Phil Rosenthal” en el centro de artes del centro. También está emocionado de escuchar a los habitantes de la Florida Central en la parte de preguntas y respuestas del programa. Juega directamente con su amor por la comida como una forma de conectarse con la gente.

“Disfruto haciendo el show en vivo tanto como ‘Somebody Feed Phil’”, dice. «Los miembros de la audiencia están allí porque aman la comida y el espectáculo, y puedo interactuar con ellos».

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‘Una velada con Phil Rosenthal’

• Qué: El presentador de “Somebody Feed Phil” comparte historias y responde preguntas de la audiencia
• Dónde: Steinmetz Hall en el Centro Dr. Phillips para las Artes Escénicas, 445 S. Magnolia Ave. en Orlando
• Cuando: 19:30 13 de noviembre
• Costo: Desde 46,61$
• Información: drphillipscenter.org