Los Lakers tienen un nuevo alguacil y es tiempo de que actúen acorde a esa realidad. La era Kobe Bryant transicionó a una etapa con Lebron James como máxima figura y, ahora, el momento de encabezar la franquicia angelina es para Luka Doncic.
Cuando el esloveno fue traspasado desde Dallas, a mediados de la campaña pasada, se sumó a unos Lakers que tenían a LeBron como figura indiscutida y como titiritero de la franquicia en muchos aspectos extradeportivos. El drafteo de —y exagerado contrato a— su hijo brony; la contratación de su compañero de podcast, J.J. Redickcomo entrenador o la llegada de varios jugadores de su misma agencia de representación (Klutch Sports) aparecían como símbolos de un equipo arrodillado ante el poder de James.
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Ese poder de LeBron dentro de la franquicia respondía, principalmente, a su estatus como el jugador más determinante del equipo. Algo que desde la llegada de Doncic ha cambiado rotundamentedesmoronando los pilares del imperio que James tenía construido en Los Ángeles.
Las negociaciones del último mercado así lo demostraron. Tras firmar por apenas una temporada —la actual—, James dejó un mensaje ciertamente confuso a través de su agente Rich Paulen el que reconocía a Doncic como la nueva cara de la franquicia, aunque agregaba su deseo de seguir «compitiendo por un campeonato«.
Ni entonces ni hoy termina de quedar claro si el mensaje de LeBron apuntaba a pelear por un título con los Lakers o, lo más probable, a su idea de cambiar de equipo y sumarse a un verdadero contendiente de la 2025-2026. Y si quedaban dudas sobre el presente de una relación muy alejada de lo que supo ser, la actitud de James en estos primeros partidos de la campaña marcan a las claras su posición distante con el nuevo rumbo de Los Angeles.
Más allá de que se ha perdido este inicio de temporada con problemas en el ciáticose ha visto a un LeBron frío y lejano durante sus apariciones cercanas al banquillo de Redick.
Pero más allá de cuán cómodo o incómodo se sienta LeBron como escudero de Donciclo cierto es que debería ser la propia franquicia la que cuidara sus intereses para el mediano y largo plazo. Y hoy, ese futuro tendría que ser uno sin el nacido en Akron.
Luka tuvo dos primeros partidos fenomenales para abrir la campaña y luce física y basquetbolísticamente listo para tener su mejor temporada en años. O, incluso, la mejor de toda su carrera. Pero desde que el exDallas quedó marginado por un esguince en un dedo de su mano izquierda, los Lakers descubrieron que incluso su segundo mejor jugador podría ya no ser LeBron James.
Austin Reaves, quien seguramente será agente libre sin restricciones al finalizar esta temporadaestá promediando nada menos que 35.8 puntos, 8.5 asistencias y 6.8 rebotes por partido. Números que en su momento podían pertenecerle tranquilamente a James pero que hoy, a sus 40 años, seguramente le serían imposibles de conseguir.
Con Doncic como jugador franquicia y Reaves como un ladero de primer nivel, la atención de los Lakers debería estar puesta en rodear de la mejor manera posible a sus dos perimetrales. Y para ello no necesitan a otro alero que acapara el balón y tiene problemas defensivos como esta versión de James, sino que deberán conseguir buenos defensores y jugadores dispuestos a cumplir con un rol secundario.
Los planes de la franquicia ya no van de la mano con los de LeBron. Y según lo insinuó él mismo hace algunos meses, los objetivos de James ya no parecen ser los mismos que los del equipo. Es por eso que todo apunta a una resolución lógica, que podría dejar contentos a ambos lados: un traspaso durante algún punto de esta temporada.
¿Un Cleveland? ¿Un Estado Dorado? ¿A Dallas? Quién sabe… Pero antes de lo que seguramente sería su salida en la Agencia Libre 2026, en la que los Lakers deberán enfocarse en la continuidad de Reaves, Los Angeles debería asumir la realidad de un vínculo que ya no es conveniente para ninguna de las partes.
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