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La asombrosa pole de Lando Norris en el Gran Premio de México de Fórmula 1 puede que no sea una garantía de que sus problemas con McLaren en la calificación hayan quedado atrás, pero parece que se está animando en el mejor momento posible.
En Ciudad de México, Norris puso fin a una racha sin poles que se remontaba al Gran Premio de Bélgica de junio, tiempo durante el cual ha visto cómo Piastri se hacía con el control del campeonato, sólo para que los recientes tambaleos del australiano y el resurgimiento de Red Bull hicieran que Max Verstappen también volviera a la lucha.
Al conseguir su quinta pole de 2025, Norris ha igualado a Piastri y también ha igualado el marcador a 10-10 en la clasificación mano a mano, un empate que parecía improbable a principios de 2025. Norris perdió parte de su destreza a una vuelta durante la temporada baja con un MCL39 que resultó rápido pero también difícil de conducir. Al británico le costó especialmente coger el tacto del eje delantero en el límite de adherencia, lo que le llevó a cometer una serie de errores en la Q3 que Piastri -y cada vez más a menudo Verstappen- castigaron.
Esto llevó a Norris y a su equipo a buscar entre bastidores la manera de mitigar sus problemas, y México fue un ejemplo de libro de texto de un piloto que se sintió cómodo desde el primer día, con el piloto de 25 años poniéndose rápidamente al día en la FP2 a pesar de ceder su coche a Pato O’Ward por la mañana.
«Cuando miro mi primera vuelta en la FP2 – mi primera vuelta del fin de semana – estaba en ello», dijo Norris. «Es una pista que no es fácil debido a la carga aerodinámica y el agarre y cosas por el estilo, pero me sorprendió gratamente lo rápido que estaba en el ritmo en comparación con todos – a los demás que ya hicieron FP1.
«Es difícil cuantificar cuánto trabajo ha hecho el equipo entre bastidores para darme un poco más de lo que quiero, y de lo que necesito, para rendir al nivel que puedo rendir. Pero también he trabajado mucho personalmente, fuera de la pista, con mucha gente para entender cuáles eran mis dificultades y cómo puedo combatirlas. Porque lo último que quiero es poner una excusa».
Lando Norris, McLaren
Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images vía Getty Images
Según el jefe del equipo, Andrea Stella, también hay una razón técnica por la que Norris ha estado tan fuerte en México mientras que Piastri ha tenido problemas.
«Fue bueno demostrar que era el coche más rápido», dijo Stella. «Pero el coche más rápido es también un coche que necesita ser conducido de cierta manera, especialmente cuando tienes condiciones como aquí y hasta cierto punto en Austin, con asfalto caliente, neumáticos deslizantes, y la forma en que se genera el tiempo de vuelta es una manera que, yo diría, es relativamente natural para Lando y menos natural para Oscar.
«Lando es el piloto de ir con poco agarre, al final del stint cuando los neumáticos están bastante gastados, ahí es donde vemos a Lando – sector verde, sector verde, sector verde. Oscar, en cambio, es más un piloto de alto agarre, ahí es donde puede explotar su increíble talento».
También es fácil olvidar que Piastri sólo está en su tercera temporada de F1, y por lo tanto tiene un banco más pequeño de experiencia en el que apoyarse cuando las razones técnicas le frenan.
En cualquier caso, la destreza de Norris con el bajo agarre no es más relevante en ningún otro lugar que en el Autódromo Hermanos Rodríguez, a 2.200 metros sobre el nivel del mar, que según el jefe de Pirelli, Mario Isola, es el circuito de «menor agarre» de todo el calendario. Los italianos también hicieron una elección agresiva al llevar el neumático C5 como el compuesto más blando.
En altitud y en una superficie de baja adherencia en la que el deslizamiento de los neumáticos conlleva una fuerte penalización por sobrecalentamiento, la capacidad de McLaren para gestionar la temperatura de sus neumáticos dio sus frutos para Norris. Y es probable que lo haga en la carrera, ya que Charles Leclerc, que salía segundo, se vio sorprendido por el formidable ritmo del McLaren en tandas largas con los medios en la FP2.
Lando Norris, McLaren
Foto de: Steven Tee / LAT Images vía Getty Images
Pero eso no significa que los problemas de Norris hayan quedado atrás. Hace sólo tres carreras, en Singapur, su sábado parecía el Día de la Marmota.
«Fue hace sólo unos fines de semana en Singapur donde casi me sentí como si fuera el comienzo de la temporada de nuevo – sin feeling para el frente, sin confianza, sin capacidad para salir y hacer lo que hice hoy. Así que todavía tengo algunos altibajos», advirtió.
«Sin duda hay áreas que tenemos que mejorar. Y si quiero ser capaz de hacer lo que he hecho hoy más a menudo – que hago – tenemos que mejorar más el coche y tengo que intentar hacerlo más a mi gusto».
Pero el repunte de forma de Norris llega en el momento justo para él, que quiere aprovechar el bache de su compañero de equipo al final de la temporada. Piastri saldrá séptimo y se espera que sea difícil adelantar el domingo, por lo que no es descartable que Norris supere al australiano en la lucha por el título si supera el ataque de Ferrari en la primera vuelta.
«El coche es increíblemente rápido, pero no es fácil de conducir. Creo que ambos nos quejamos de eso como pilotos», resumió su sábado.
«Pero cuando coges un poco de ritmo, vuela, y ahí es donde yo estaba».
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