Por qué Russell no ansía un contrato a largo plazo con Mercedes F1

George Russell dice que no necesita seguridad a largo plazo para renovar su contrato con Mercedes en Fórmula 1, que expira a finales de 2025.

Ahora que Max Verstappen se ha comprometido públicamente con Red Bull para 2026 y ha puesto fin a la incesante especulación sobre un cambio de Mercedes, la pelota está en el tejado de las Flechas Plateadas para resolver nuevos contratos para Russell y Andrea Kimi Antonelli, lo que se espera que ocurra durante las vacaciones de verano.

Para el debutante Antonelli, ser recompensado con un nuevo contrato en medio de una etapa difícil para él podría suponer un bienvenido impulso, una muestra formal del respaldo de Mercedes a su talento de 19 años mientras aprende el oficio antes del importante cambio de reglas de 2026.

Aunque Russell también está dirigido por Mercedes, al igual que Antonelli, su situación es muy diferente a la de su compañero de equipo. Después de haber realizado la que considera su mejor y más consistente temporada hasta la fecha en su séptimo año y acercándose a la cima de sus facultades a la edad de 27 años, cabría imaginar que Russell conseguiría un contrato a largo plazo con Mercedes.

Un acuerdo que refleje su valor para las Flechas Plateadas, y que consolide su lugar como piloto líder del equipo hasta bien entrado el nuevo ciclo de regulaciones que Mercedes espera que pueda devolverle a la senda de la victoria (su último título llegó en 2021). 

Pero al igual que Verstappen sigue manteniendo sus opciones abiertas para 2027 y más allá, con las cláusulas de salida entrando en juego de nuevo el próximo verano, Russell tampoco parece estar demasiado preocupado por la estabilidad a largo plazo, y en su lugar favorece la flexibilidad.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto: Mark Sutton / Fórmula 1 vía Getty Images

«La prioridad para mí es tener un coche ganador del campeonato del mundo, y quiero que sea con Mercedes. Esa es la prioridad número uno», dijo Russell a Motorsport.com antes del Gran Premio de Hungría de este fin de semana. 

«Creo que los pilotos que persiguen contratos a largo plazo sienten que necesitan esa seguridad. Nunca he tenido un contrato a largo plazo, y no necesito un contrato a largo plazo, porque siempre debe ser sobre el rendimiento. Y si no rindo, el equipo no debería estar ligado a mí. Así de simple».

Por supuesto, eso también significa tener la flexibilidad de hacer lo mismo en caso de que Mercedes no rinda.

«Debería funcionar en ambos sentidos», asintió. «Pero realmente no estoy persiguiendo nada en este momento, y realmente no he estado en posición de perseguir».

Ampliando sobre su futuro más tarde, en su sesión abierta con los medios, Russell admitió que sus intereses y los de Mercedes han sido «un poco conflictivos» por primera vez, ya que el equipo entretuvo la idea de curiosear a Verstappen.

Cuando se le preguntó si la saga de la silly season mostraba que sería una buena idea que él tomara su futuro en sus propias manos, dijo: «Desde toda mi carrera hasta el año pasado, el equipo me ha apoyado mucho y me ha dado oportunidades increíbles. Nuestros objetivos han estado alineados y lo que ha beneficiado al equipo también me ha beneficiado a mí». 

George Russell, Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto de: Zak Mauger / LAT Images vía Getty Images

«Por supuesto, estos últimos seis meses han sido una situación muy singular en la que no tengo un gran poder en ese tipo de acuerdos y quizás los intereses no estuvieron alineados durante algún tiempo, lo que, por supuesto, me ha puesto en riesgo durante estos últimos seis meses, pero entonces era mi trabajo actuar y reducir ese riesgo.

«No lo sé, para ser sincero. No quiero llegar a algo así. Sigo confiando en Toto [Wolff] y sigo confiando en el equipo, que siempre me apoyará mientras esté rindiendo, así que eso es en lo que tengo que centrarme. 

«Pero, por supuesto, tanto para Kimi como para mí, estos últimos meses no han sido los más tranquilizadores para nuestro futuro y eso ha sido un poco conflictivo».