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El Circuito Internacional de Sepang no ha descartado la posibilidad de que el Gran Premio de Malasia regrese al calendario de Fórmula 1, a pesar de la negativa del gobierno a apoyar financieramente el evento.
Malasia se retiró del calendario de la F1 después de 2017, justo cuando Liberty Media se hizo cargo de la serie de CVC Capital y la impulsó a nuevas alturas.
En los últimos años, los circuitos de todo el mundo han disfrutado de un récord de asistencia, impulsando sus ganancias, mientras que Liberty Media también ha estado trabajando activamente con los promotores para mejorar la viabilidad financiera de cada gran premio.
Ante la mejora del clima financiero, la dirección de Sepang se ha mostrado cada vez más proactiva a la hora de buscar el regreso del GP de Malasia, pues considera que desconectar la carrera fue un «error».
Sin embargo, el gobierno malayo ha dejado claro que no aportará financiación alguna para revivir el evento, y Liberty habría ofrecido una tarifa de unos 70 millones de dólares.
No obstante, el circuito mantiene la esperanza de que Malasia pueda volver algún día al mapa de la F1, aunque su regreso parece improbable en un futuro próximo.
«Estoy bastante seguro de que la Fórmula 1 volverá algún día, pero no ahora», declaró Azhan Shafriman Hanif, director ejecutivo de Sepang, a Autosport. «Creo que el esfuerzo del gobierno ahora mismo se centra únicamente en lo que el público necesita, en lugar de gastar millones de dólares y ringgit para pagar la Fórmula 1».
Vista aérea del circuito de Sepang
Foto: Sutton Images
«Pero creo que con el apoyo adecuado de las empresas en el futuro y demás, quizá podamos traerla de vuelta. Pero por el momento, es un no para nosotros. Pero espero que la Fórmula 1 vuelva algún día».
A la pregunta de si sería posible que Sepang acogiera una carrera de F1 sin financiación gubernamental, Shafriman respondió: «Yo no diría que es imposible. Sólo tenemos que encontrar el socio adecuado. Pero claro, cuando pagan mucho dinero, activos y demás, ¿qué reciben a cambio? Esas son las cosas que tenemos que considerar y que tenemos que seguir discutiendo».
«Pero si alguna vez vuelve la Fórmula 1, estamos preparados para acogerla. Y esperemos que el gobierno no tenga que pagar la tasa de derechos».
El calendario de la F1 ya ha alcanzado su capacidad máxima de 24 carreras, por lo que es difícil dar cabida a circuitos nuevos o que regresen a corto plazo.
Una posible oferta de Malasia también se enfrentará a la dura competencia de otros países que quieren unirse al calendario, como Tailandia, donde el gobierno ha reservado 1.200 millones de dólares para una carrera callejera en Bangkok. También se cree que Ruanda y Argentina compiten por un puesto en la F1.
Zandvoort podría abandonar el calendario a partir de 2026 y Spa-Francorchamps entraría en el sistema de rotación que le impediría albergar carreras en 2028 y 2030.
Salida de la carrera
Foto: Shameem Fahath / Motorsport Network
Shafriman reconoció que encontrar un lugar en un calendario de F1 cada vez más abarrotado sería un reto, pero destacó cómo la infraestructura de Sepang sigue estando a la altura.
«Hay mucha competencia ahí fuera. No somos los únicos que perseguimos la Fórmula 1. Hay otros países que están haciendo cola. Hay otros países que están haciendo cola y todo eso», admitió. «Si ves todos los demás circuitos del mundo, se están reinventando. Están haciendo cosas nuevas.
«Pero en términos de homologación de la pista, en términos de las instalaciones que tenemos aquí, sólo tenemos que ajustar un poco aquí y allá para que podamos prepararnos para el evento en sí».
El actual contrato de Sepang con MotoGP expira a finales de 2026, pero el circuito confía en cerrar un nuevo acuerdo plurianual a principios del próximo año.
Liberty Media, propietaria de la F1, tiene ahora una participación mayoritaria en Dorna Sport, titular de los derechos de MotoGP.
«De momento, nuestro principal objetivo y nuestra principal meta es seguir albergando MotoGP en el futuro. Y con suerte, las otras carreras internacionales vendrán aparte de tener MotoGP aquí», dijo Shafriman.
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