Se estima que unas 8.000 iguanas verdes invasoras fueron expulsadas de varias comunidades de Florida esta semana después de un evento de congelación sin precedentes que hizo que las temperaturas nocturnas bajaran a mediados de los 30 grados durante dos noches seguidas.

El miércoles, la Comisión de Conservación y Pesca y Vida Silvestre de Florida publicó cifras oficiales de sus sitios de entrega de iguanas. En total, los cinco sitios recolectaron 5.195 iguanas muertas o aturdidas por el frío. Los sitios de entrega estaban en Marathon, Sunrise, Tequesta, Fort Myers y Lakeland.

La FWC suspendió las reglas que prohíben la posesión de iguanas por parte del público en general durante unos días para permitir que las personas transporten los reptiles a los sitios de recolección, que ahora están cerrados.

El total combinado, al sumar los números de la FWC con los de unas pocas empresas privadas de eliminación de iguanas, superó con creces las 8.000.

IggyTrap de Pompano Beach dijo que recolectaron un total de 800 iguanas el domingo 1 de febrero y 700 adicionales el lunes y martes, para un total de 1,500 durante la semana.

La empresa Iguana Control, que cubre la costa este de Florida, desde el condado de Palm Beach hasta Key West, recolectó al menos 1.300 de varios clientes, como municipios y asociaciones de propietarios de todo el sur de Florida.

El trampero Dan Andrade de American Iguana Management dijo que capturó 400 iguanas por su cuenta y que su botín se incluyó en el total de la FWC.

Además, docenas de municipios y otras empresas de control de iguanas estuvieron trabajando durante la ola de frío, lo que significa que la cantidad de iguanas recolectadas probablemente sea mayor.

«Reunimos a 50 esa primera mañana sólo aquí en el zoológico», dijo el experto en vida silvestre y director de comunicaciones del Zoológico de Miami, Ron Magill.

«Es ciertamente un número significativo», dijo Magill sobre los más de 8.000 lagartos que se han recolectado. «Pero creo que todavía quedan muchas iguanas, y creo que eso habla de la cantidad de estos animales que realmente hay en nuestro entorno. Tan pronto como comience a calentarse nuevamente, la gente comenzará a ver iguanas y se preguntará: ‘Dios, eliminamos miles y todavía estamos viendo muchas más'».

El estado considera a la iguana verde, originaria de las regiones tropicales de Centro y Sudamérica, una especie invasora.

Se han vuelto casi omnipresentes en la región y dañan diques, diques, jardines, agricultura y otras actividades humanas. También dañan a especies nativas protegidas como la tortuga tuza y las lechuzas llaneras cuando se apoderan de sus guaridas.

«También producen una enorme cantidad de desechos (fecales)», dijo Magill. «La gente que tiene piscinas lo sabe».

Magill teoriza que las iguanas de Florida se están adaptando de generación en generación para soportar mejor el frío. «Saben meterse en el agua, saben excavar bajo tierra… Los que están aprendiendo a entrar en un entorno protector están transmitiendo sus genes».

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