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Durante meses, una lucha por el título entre Oscar Piastri y Lando Norris ha parecido una conclusión inevitable para la temporada 2025, pero el director del equipo McLaren siempre se ha negado a descartar al defensor del título , Max Verstappen.
Repitió esa afirmación después de que Verstappen consiguiera una segunda pole position consecutiva, manteniendo la calma en medio del caos de la clasificación de Bakú para superar a Carlos Sainz, de Williams, mientras que otros favoritos flaquearon. Eso incluyó al propio Oscar Piastri de McLaren, que se estrelló en la curva 4, y Lando Norris, que se salió de forma en la curva 15 en una última vuelta desordenada, saliendo primero para evitar ser víctima de otra parada de clasificación.
Con Verstappen en la pole, Norris séptimo y Piastri tan bajo como noveno en la parrilla, el holandés es el gran favorito para conseguir una segunda victoria consecutiva, lo que parecía una posibilidad remota no hace mucho tiempo.
Las posibilidades de Verstappen parecían ciertamente descabelladas cuando Red Bull estaba de capa caída tras el desastroso Gran Premio de Hungría, pero desde que el hegemón moderno de la F1 dejó atrás a los McLaren en ritmo de carrera en Monza, parece que la escudería de Milton Keynes ha cogido un segundo aire. Red Bull tiene la esperanza de que Monza haya completado un cambio de rumbo con un nuevo enfoque de ingeniería y un suelo mejorado, con Helmut Marko confiando en que Verstappen podría estar en la mezcla en todos los circuitos, especialmente en las pistas que no enfatizan los puntos fuertes de McLaren en las curvas largas y de velocidad media.
La conclusión de McLaren de su análisis posterior a Monza es que comparte esa opinión. «Bueno, la conclusión de la carrera de Monza y la forma en que hemos revisado esto internamente y establecer nuestra mentalidad para el tercio final de la temporada, fue que el rendimiento de Red Bull en Monza no debe ser considerado como una excepción a causa de Monza, o debido a la baja carga aerodinámica», argumentó Stella.
«Han llevado un piso nuevo a Monza. Puede que estén configurando su coche de forma ligeramente diferente. Ahora oímos a Verstappen hablar de que aterriza mucho más de lo que lo hacía antes. Así que podrían haber desbloqueado el rendimiento, y no me sorprendería en absoluto que Red Bull continúe con la racha que han iniciado. Pole position en Monza, victoria, pole position aquí, Red Bull es un muy serio aspirante a ganar carreras y un muy serio aspirante al campeonato de pilotos».
Motorsport.com sacó a Stella de lo que parecía ser un comentario de usar y tirar hablando generosamente de la oposición. ¿El siempre racional ingeniero que hay en Stella se lo cree de verdad?
«Un firme SÍ. ¿Puedes escribirlo en mayúsculas? Porque fue citado en mayúsculas», bromeó.
¿Incluso teniendo en cuenta lo lejos que está Verstappen a estas alturas? La distancia del tetracampeón del mundo respecto a Piastri es actualmente de 94 puntos, a falta de 224.
«Por supuesto, por supuesto», continuó. «No tenemos que olvidar que, en primer lugar, es Max Verstappen -campeón del mundo los últimos cuatro años- en un coche rápido. Como he dicho antes, hay carreras en las que McLaren puede no disfrutar de ninguna ventaja desde el punto de vista de la competitividad.
«Y Lando y Oscar siempre están ahí, así que no necesariamente maximizarán los puntos disponibles. A veces serán un poco más puntos para Lando y un poco más para Oscar, así que puede que se quiten algunos puntos el uno al otro. Somos muy conscientes de este aspecto, pero les dejamos correr porque ambos merecen perseguir sus aspiraciones. Por lo tanto, sí, Verstappen y Red Bull en liza por el campeonato de pilotos».
Foto: Mark Sutton / Fórmula 1 vía Getty Images
No podría, ¿verdad?
Tomando los comentarios de Stella al pie de la letra, recuperar 94 puntos en ocho fines de semana de carreras parece una posibilidad remota en el mejor de los casos, incluso si Verstappen ganara todas las carreras a partir de ahora. Como señala Stella, Verstappen no tiene un compañero de equipo capaz de restarle puntos, mientras que Piastri y Norris suelen estar a la par.
Pero incluso en el caso extremo de que Verstappen gane los ocho grandes premios restantes, así como los tres sprints de los sábados en Austin, Brasil y Qatar, entonces el actual líder Oscar Piastri tendría que sumar menos de 131 puntos para que el holandés se impusiera, lo que significa que el australiano podría conformarse con el tercer puesto de media y aún conservar una ventaja de siete puntos.
Piastri necesitaría 130 puntos para empatar, pero en caso de empate Verstappen habría acumulado más victorias en carrera. Norris, que está 63 puntos por delante del piloto de Red Bull, obviamente puede permitirse mucho menos margen de maniobra, pero eso también se aplica a su lucha con Piastri en primer lugar.
A estas alturas de la temporada, un vuelco así eclipsaría a Vettel, que recuperó 44 puntos sobre Alonso para ganar en 2010, y a Kimi Raikkonen, que remontó una desventaja de 20 puntos en 2007 sobre Lewis Hamilton (el equivalente a dos carreras ganadas con el antiguo sistema de puntos), aunque la remontada de Raikkonen fue más espectacular porque recuperó 17 puntos sólo en los dos últimos fines de semana.
Pero en una era de fiabilidad sin precedentes, con el abandono de Norris en Zandvoort, el primer DNF técnico de McLaren en dos temporadas y media, Verstappen necesitaría que Piastri también empezara a sufrir desgracias, con el propio holandés descartando desde hace tiempo cualquier aspiración al título.
¿Un «sí» rotundo? Salvo un colapso espectacular, según nuestras matemáticas es un firme ‘No’.
Foto de: Andy Hone/ LAT Images vía Getty Images
