Temporada de huracanes 2025: aguas tropicales cálidas combustible intensificación rápida de tormentas

En octubre pasado, los meteorólogos observamos con incredulidad cuando llegaron los informes que mostraban cuán rápido se estaba fortaleciendo el huracán Milton. Finalmente, convirtiéndose en una categoría 5, sus vientos alcanzaron su punto máximo a 175 mph después de someterse a «intensificación rápida». El Centro Nacional de Huracanes define la intensificación rápida como un aumento en los vientos máximos sostenidos de un ciclón tropical de al menos 35 mph en un período de 24 horas; Milton experimentó poco más de un aumento de 90 mph en vientos máximos sostenidos en 24 horas.

Las temperaturas de la superficie del mar muy cálidas en la región donde se estaba desarrollando el huracán Milton eran máximos récord o superiores, lo que ayudó a fomentar esta rápida intensificación. ¿Cómo actúa el agua tibia como combustible?

La base de cómo se originan los huracanes simplemente comienza con la evaporación de aguas tropicales cálidas, que bombea agua a la atmósfera inferior. El aire se vuelve más húmedo, en última instancia aumentando y condensando a formar nubes y lluvia. Este proceso libera calor que calienta el aire circundante, contribuyendo al aumento adicional.

Mientras el sistema permanezca sobre agua tibia para alimentar esta circulación sin ser destrozada por fuertes vientos en alto, continuará fortaleciéndose y creciendo. Una vez que se mueve sobre la tierra o las temperaturas más frías del océano, esa circulación se descompone, lo que hace que las tormentas se debiliten.

Estudios recientes han demostrado un vínculo entre las temperaturas de la superficie del mar y la intensidad de las tormentas: las aguas más cálidas combustgan tormentas más enérgicas. La intensificación rápida plantea un desafío para los pronosticadores porque las tormentas que cobran mucha fuerza en poco tiempo pueden representar una seria amenaza para aquellos en el camino de la tormenta y sus impactos. Las decisiones siempre se toman en el mejor pronóstico disponible, sin embargo, cuando una tormenta se fortalece rápidamente, ofrece a los administradores de emergencias y al público poco tiempo para prepararse.

Incluso el pronóstico más preciso no puede capturar las incertidumbres de la intensificación rápida, por lo que es importante mantenerse actualizado siempre sobre una tormenta en evolución que pueden ocurrir cambios. Solo en 2020, nueve sistemas tropicales pasaron por una rápida intensificación antes de tierra.

En los meses previos a la temporada de huracanes, las temperaturas de la superficie del mar en el Atlántico central y oriental han estado funcionando por encima del promedio, aunque no tan cálido como el año pasado según el equipo de la Universidad Estatal de Colorado (CSU) que lanza una perspectiva estacional. Los pronosticadores de CSU anticipan que la temporada de huracanes de la cuenca del Atlántico 2025 tendrá una actividad por encima de lo normal, atribuida tanto a las temperaturas más cálidas de la superficie del mar como a la fase de la oscilación del sur de El Niño (ENSO).

Conocer un Atlántico más cálido de lo normal generalmente proporciona un entorno más propicio para la formación e intensificación de huracanes, junto con ENSO que regresa a un estado neutral en los próximos meses, los signos apuntan hacia otra temporada superior al promedio. La perspectiva de CSU tiene en cuenta cómo es probable que las condiciones actuales de La Niña pasen a las condiciones de Enso-neutral en los próximos meses; Sin embargo, sigue habiendo una considerable incertidumbre sobre cuál será la fase de ENSO este verano y otoño.

Al igual que con todas las temporadas de huracanes, se recuerda a los floridanos centrales que solo se necesita un huracán para tachar tierra para convertirlo en una temporada activa. Las perspectivas estacionales reflejan la actividad en toda la cuenca del Atlántico y no para un área específica. Se deben hacer preparativos exhaustivos en cada temporada, independientemente de la actividad predicha.