Oklahoma City Thunder E Indiana Pacers están listos para definir al campeón de la temporada 2024-2025 de la NBA. Y cuando comiencen la serie este jueves, en el Paycom Center, lo harán con dos claros líderes de su estructura: los bases Shai Gilgeous-Alexander y Tyrese Haliburton.
Pero si bien tanto SGA como Haliburton están consolidados como las caras de sus respectivas franquicias, lo cierto es que ninguno de los dos llegó a la NBA con estos equipossino que se sumaron a sus actuales conjuntos vía traspaso. Y en ambos casos, con un mismo jugador como gran protagonista del canje.
Cómo los dos finalistas de la NBA se armaron gracias a este mismo jugador
Todo comenzó en julio de 2017 cuando, luego de repetidas frustraciones en Playoffs y de que su núcleo comenzara a desmoronarse, los Pacers traspasaron a un joven Paul George a Oklahoma City. A cambio, Indiana recibió dos piezas que terminaron dando mucho más de lo esperado en ese momento: Victor Oladipo y Domantas Sabonis.
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Oladipo ganó el premio al Jugador de Mayor Progreso en su primer año en Indiana y fue elegido para el Estrella al siguiente, antes de que las lesiones complicaran su prometedora carrera. Y justamente cuando estos problemas físicos llegaron, llegó el salto de calidad del lituanotambién seleccionado para el All-Star en las siguientes dos campañas.
El problema es que, más allá de la buena tarea individualidad de ambos, los Pacers no terminaron de despegar en postemporada y en 2022 dieron un nuevo cambio de dirección: realizaron un canje con los Sacramento Kingsenviando a Sabonis al equipo californiano y recibiendo a cambio a un Tyrese Haliburton que allí era tapado por De’Aaron Fox.
En otras palabras, Indiana transformó a Paul George en Sabonis y a Sabonis en Haliburton. Lo de Oklahoma City, sin embargo, fue todavía más directo.
George duró apenas dos temporadas en OKChasta que la agencia libre de Kawhi Leonard -pretendido por los dos equipos de Los Angeles- lo llevó a una nueva mudanza. Para firmar con los Clippers, Leonard exigió que también se sumara George al proyecto, por lo que los angelinos no tuvieron otra opción que ofrecer un paquete irrechazable para el Thunder: Danilo Gallinari, un sinfín de picks de Draft y, lo más importante de todo, Shai Gilgeous-Alexander, hoy MVP de la liga.
Sea de forma indirecta, como en Indiana, o directa, como en Oklahoma City, los cambios de destino de Paul George aparecen en el centro de la construcción de los dos finalistas de esta temporada. Justamente la instancia a la que PG13hoy hundido en unos Philadelphia 76ers a la deriva, jamás logró llegar.
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