UCF rompe racha de derrotas con victoria sobre Virginia Occidental

Esta semana, el cuerpo técnico de la UCF entregó un mensaje claro al equipo: jueguen libremente, jueguen rápido y dejen de preocuparse por cometer errores.

Aunque era una directiva simple, es una que los jugadores necesitaban escuchar particularmente, especialmente en medio de una racha de tres derrotas consecutivas.

Dio sus frutos cuando UCF saltó a una ventaja inicial de dos dígitos antes de finalmente lograr una impresionante victoria por 45-13 sobre West Virginia el sábado en el Acrisure Bounce House Stadium.

Tavven Jackson, que regresó al puesto de mariscal de campo titular, lanzó dos touchdowns mientras la defensiva limitó a los Mountaineers a solo 210 yardas de ofensiva.

«Nuestros entrenadores hicieron un buen trabajo esta semana preparándonos», dijo Jackson, quien finalizó con 23 de 34 pases para 277 yardas y dos touchdowns. «Todos los grupos de posición, ofensivos o defensivos, tenían una gran mentalidad de cara a este juego. Estábamos preparados porque estudiamos a fondo.

«Entrenador [Scott] Frost insistió en ello: simplemente sal y juega gratis, juega rápido y no te preocupes por equivocarte”.

La victoria pone fin a varias rachas frustrantes para los Caballeros: rompieron una racha de tres derrotas consecutivas, una racha de seis derrotas contra oponentes del Big 12 y una racha de nueve derrotas durante el mes de octubre.

UCF (4-3, 1-3 Big 12) ya ha igualado su número de victorias de la temporada pasada.

«Este fue realmente importante», dijo Frost. «Tuvimos nuestras oportunidades en los últimos tres y creo que si hubiéramos jugado lo mejor que pudimos, existe la posibilidad de que hubiéramos tenido una, dos o más, pero no las hicimos. Eso es parte del crecimiento como equipo de fútbol. Pero necesitábamos volver al camino correcto con algo de impulso, especialmente de cara a la semana de descanso».

Los Knights lucieron impresionantes en su primera serie, avanzando 97 yardas y culminando con un pase de touchdown de 40 yardas de Jackson al receptor senior de camiseta roja Chris Domercant en un 4to y 4. Fue el primer pase de touchdown de Jackson desde el partido de Carolina del Norte el 20 de septiembre.

Jackson y Domercant conectaron nuevamente en un pase de 34 yardas en 4ta y 5 que llevó la ventaja a 14-0.

“Sólo quería hacer una jugada para mi equipo y mis compañeros”, dijo Domercant, quien terminó con cinco recepciones, la mayor cantidad del equipo, para 89 yardas y dos touchdowns.

Las lesiones obligaron a West Virginia a recurrir a Scotty Fox Jr. como mariscal de campo y UCF aprovechó la inexperiencia del estudiante de primer año con camiseta roja, capturándolo cinco veces. Los Knights terminaron con siete capturas, la mayor cantidad desde que registraron siete contra Marshall el 3 de noviembre de 2007.

Una apuesta en el segundo cuarto en un 4to y 1 en su propia yarda 39 resultó costosa ya que UCF no logró convertir, abriendo la puerta para WVU cuando el mariscal de campo suplente Khalil Wilkins anotó en una zambullida de 6 yardas para reducir la ventaja a 14-7.

Eso fue lo más cerca que estuvieron los Mountaineers en el resto del día.

UCF abrió la segunda mitad con una impresionante serie de nueve jugadas y 92 yardas que fue coronada por una carrera de touchdown de 12 yardas del corredor Jaden Nixon. Fue el quinto touchdown terrestre de Nixon en la temporada, pero el primero desde la derrota 34-20 en Kansas State el 27 de septiembre.

La defensa de los Knights dio un paso al frente cuando el corredor Nyjalik Kelly le arrancó el balón de las manos a Wilkins en un 3er y 8. La pelota rebotó en los brazos del apoyador Keli Lawson, quien corrió 32 yardas sin ser tocado hasta la zona de anotación para un touchdown y una ventaja de 28-7.

Fue la primera recuperación de un balón suelto para touchdown desde el partido del A&T de Carolina del Norte el 6 de septiembre.

“Felicitaciones a los entrenadores, felicitaciones a mi gloriosa línea defensiva y felicitaciones a Njalik por sacar el balón”, dijo Lawson. “[When] Si recibes una bendición como esa, no te queda otra opción que anotar”.

Nixon encontró su camino de regreso a la zona de anotación cuando el senior de camiseta roja tomó un traspaso y corrió 83 yardas para anotar. Fue la segunda carrera de touchdown de más de 80 yardas de Nixon esta temporada.

El pateador Noe Ruelas agregó un gol de campo de 51 yardas en el último cuarto para llevar la ventaja a 38-7.

El mariscal de campo suplente Davi Belfort, jugando en relevo de Jackson, anotó su primer touchdown de la temporada en una carrera de 10 yardas a mitad del cuarto.

UCF terminó con 578 yardas ofensivas, el máximo de la temporada, incluidas 323 yardas aéreas, la mejor de la temporada. Los Knights mantuvieron a West Virginia en 79 yardas aéreas, el mínimo de la temporada. Fueron las yardas aéreas más bajas permitidas por la defensa desde que permitieron 40 yardas a North Carolina A&T.

Nixon lideró al equipo con 116 yardas terrestres, mientras que Myles Montgomery tuvo 88.

El apoyador Cole Kozlowski terminó con 11 tacleadas, la mayor cantidad del juego, incluida una tacleada para pérdida y una captura, la segunda de la temporada.

UCF no contó con el mariscal de campo Cam Fancher, quien, según Frost, sufrió fracturas de costillas durante la derrota de los Knights por 20-11 en Cincinnati la semana pasada.

El reserva Jacurri Brown, quien figuraba como cuestionable a principios de semana, fue el mariscal de campo de emergencia el sábado. Se perdió los juegos de Cincinnati y Kansas mientras se recuperaba de una distensión en la articulación AC contra Kansas State el 27 de septiembre.

Esto fue lo más cercano a una situación que UCF debe ganar si espera lograr la elegibilidad para el tazón esta temporada. Al comenzar este fin de semana, el Football Power Index de ESPN tenía a los Knights con un 63,5% de posibilidades de alcanzar seis victorias para ser elegibles para el tazón.

Según el predictor de enfrentamientos de ESPN, los Knights eran los favoritos para ganar contra West Virginia (72%) junto con los próximos Houston (60,1%) y Oklahoma State (92,1%).

UCF tiene una semana libre antes de viajar a Baylor el 1 de noviembre.

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Publicado originalmente: 18 de octubre de 2025 a las 4:42 p.m.EDT