Un centro de datos alquilado por Elon Musk arde en llamas

Ocurrió un incendio en un centro de datos en Hillsboro, Oregón, alquilado por X, la empresa de Elon Musk. Según fuentes que hablaron con WIRED, el incidente obligó a los equipos de emergencia a responder de inmediato. Las fuentes pidieron permanecer en el anonimato, ya que no están autorizadas a hablar públicamente sobre la compañía.

De acuerdo con Piseth Pich, portavoz de Bomberos y Rescate de Hillsboro, los bomberos llegaron al Parque Tecnológico de Hillsboro, en un suburbio al oeste de Portland, a las 10:21 de la mañana del jueves 22 de mayo. En las inmediaciones encontraron una habitación con baterías que se consideraron implicadas en el incendio. Pich señaló que el fuego no se había propagado a otras partes del edificio, aunque mencionó que la habitación en cuestión estaba llena de humo. A las 15:00 horas, el equipo seguía en el lugar.

X no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de WIRED. Se desconoce si las operaciones de los servidores en el centro de datos se vieron afectadas por el incidente.

Los centros de datos de X

Antes de que Elon Musk comprara Twitter, la empresa contaba con tres centros de datos ubicados en Sacramento, Portland y Atlanta. Esto garantizaba que, si uno de ellos fallaba, el tráfico pudiera redirigirse a los otros dos, dividiéndose para evitar que alguno se viera desbordado.

En Nochebuena de 2022, Musk cerró el centro de datos de X en Sacramento para reducir costos. Tras el cierre, la empresa sufrió un grave apagón. Durante los seis meses siguientes, trasladó más de 2,573 bastidores de servidores desde las instalaciones de Sacramento a centros de datos en Portland y Atlanta, según documentos internos.

En la zona de Portland, X parece alquilar espacio en un edificio vinculado a Digital Realty, uno de los mayores desarrolladores de centros de datos del mundo. Digital Realty proporciona distintos niveles de apoyo operativo en sus instalaciones, que pueden albergar a uno o más inquilinos. No está claro si X comparte estas instalaciones con otras empresas.

Ryan Young, vicepresidente de operaciones para América de Digital Realty, declaró en un comunicado a WIRED que el «incidente relacionado con el fuego en nuestra instalación PDX11» había sido contenido y que los bomberos ya se habían retirado. «Todo el personal fue evacuado de forma segura y no se registraron heridos. Seguimos supervisando la situación, priorizando la seguridad de nuestro personal, la integridad de las instalaciones y minimizando el impacto en los clientes», afirmó Young. El ejecutivo declinó hacer comentarios sobre los clientes.

Un peligro inflamable

Las baterías suelen funcionar como fuente de energía de respaldo en los centros de datos. Sin embargo, las de iones de litio pueden ser volátiles, y los problemas de mantenimiento o las medidas de seguridad inadecuadas han contribuido a costosos incendios en centros de datos de todo el mundo. Pich, portavoz del Departamento de Bomberos de Hillsboro, afirmó que no recuerda ningún incendio anterior relacionado con baterías en otros centros de datos de la región de Oregón.

La empresa matriz de X, xAI, ha recibido críticas en los últimos meses por la rápida expansión de su capacidad energética en un nuevo centro de datos en Memphis, inaugurado el año pasado. Esa instalación, a la que Musk llamó Colossus, se construyó a gran velocidad para entrenar Grok de xAI y otras herramientas de inteligencia artificial. La empresa instaló más de 30 turbinas de gas alimentadas con metano; sin embargo, al ser temporales, no se requiere un permiso federal para el control de la contaminación, lo que parece aprovechar una laguna en la Ley de Aire Limpio. La instalación ha generado críticas generalizadas por parte de comunidades negras y latinas de los alrededores, que ya están expuestas a altos niveles de contaminación atmosférica y emisiones industriales provenientes de otras instalaciones en la zona.

Artículo publicado originalmente en WIRED. Adaptado por Alondra Flores.