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La confianza de David Siegel, cuya hazaña como empresario de Florida Central, filántropo y esposo alimentó una amplia cobertura de los medios, una película y un espectáculo de Broadway que pronto lleva a cabo, está encerrado en una batalla legal con la nuera de Siegel, quien afirma que sus dos hijos jóvenes fueron privados injustamente de su parte de la fortuna de la mogul de tiempo de tiempo tardío.
Janessa Siegel presentó una demanda en junio en el Tribunal de Circuito del Condado de Orange denunciando la «omisión imprudente» de los niños de la confianza de Siegel. Ellos y su padre Steven Siegel fueron retirados como beneficiarios en 2023, el año anterior a la muerte de Steven Siegel.
La demanda dedica a Michael Marder, abogado de David Siegel y supervisor de su confianza. Marder dice que en los documentos judiciales hizo el cambio en el fideicomiso a instancias de David Siegel.
El conflicto presenta un rico elenco de personajes.
David Siegel fundó y construyó Westgate Resorts en un conglomerado de complejo de tiempo compartido en expansión. Sin embargo, es quizás mejor conocido por los esfuerzos con su tercera esposa Jacqueline para construir una mansión de 90,000 pies cuadrados llamada Versalles House en la exclusiva comunidad de Sound Lake Butler, en Kirkstone Lane, cerca de Windermere. Se convirtió en el tema del documental de Lauren Greenfield en 2012, «La Reina de Versalles».
David Siegel tuvo 13 hijos, así como 12 nietos y nietos. Murió en abril de este año a los 89.
Steven Siegel, hijo de la primera esposa de David Siegel, Geraldine, había trabajado estrechamente con su padre en Westgate, convirtiéndose en el vicepresidente senior de ventas de la compañía antes de retirarse en julio de 2021, cuando fue diagnosticado con un tumor cerebral, según su obituario. Murió en octubre pasado a la edad de 63 años.
Janessa Siegel, de 38 años, es la segunda esposa de Steven Siegel. Es graduada y agente de bienes raíces de la Universidad de Florida Central, según el sitio web de Orlando Brokerage Company, donde trabaja. Su biografía también se jacta de sus viajes a más de 75 países y «los lugares más exóticos del planeta», y promociona su conexión familiar con David Siegel, diciendo que «conoce bienes raíces de lujo». Ahora asiste a la facultad de derecho, sus páginas de redes sociales muestran.
No está claro por qué David Siegel hubiera querido mantener a los hijos más jóvenes de Steven Siegel fuera de la confianza, pero los documentos judiciales indican que le dio mucho dinero a la familia mientras su hijo estaba vivo. Además de emplear a Steven Siegel, David Siegel le dio dinero a su hijo y a su nuera para comprar su hogar, según un correo electrónico que Marder escribió a Janessa Siegel y sus abogados en febrero de 2025. Janessa Siegel vive en una casa de cinco dormitorios, 8,000 pies cuadrados justo al final de la famosa casa de Versailles House «. Ella y Steven Siegel compraron la casa por $ 3.8 millones en 2020.
La infusión de efectivo continuó después de que Steven Siegel se enfermó, ya que David Siegel proporcionó «millones de apoyo financiero» a la familia, según el correo electrónico de Marder.
«Esto incluyó su salario completo y todos los gastos de vida por encima de su salario», escribió Marder. «Esto incluyó pagos de hipotecas, gastos de hogares, niñeras y viajes mundiales, renovaciones de hogares, automóviles y gastos de tarjetas de crédito lujosas».
El mensaje, proporcionado como una exhibición en documentos judiciales, aparentemente fue en respuesta a las preguntas de los abogados de Janessa Siegel, aunque no está claro lo que hicieron.
Marder se negó a comentar sobre la demanda, diciendo que no podía discutir el litigio pendiente «excepto para decir que el asunto será defendido enérgicamente», y los abogados de Janessa Siegel no respondieron a un correo electrónico esta semana del Orlando Sentinel.
El argumento legal de Janessa Siegel depende de la propiedad del cambio de Marder a la confianza de David Siegel. Como administrador, estaba obligado a actuar imparcialmente en el mejor interés de los beneficiarios, argumenta la demanda, y Marder «violó sus deberes fiduciarios», porque no lo hizo.
Marder escribió en una declaración jurada que eliminó a Steven Siegel y, posteriormente, sus dos hijos más pequeños, como beneficiarios del Trust en julio de 2023. Ese cambio «refleja con precisión» la intención de David Siegel, escribió.
Steven Siegel se casó dos veces y tuvo cinco hijos. Su primera esposa era la madre de sus dos hijos mayores, que son adultos, así como una hija, que murió como un bebé. Se divorciaron en 2014. Se casó con Janessa Siegel en 2015 y la pareja «viajó ampliamente y tuvo muchas aventuras como recién casados y nuevos padres», según el obituario de Steven Siegel.
David Siegel, uno de los individuos más ricos de la Florida Central, estableció Westgate Resorts en su garaje en 1982 con su primera propiedad en un naranja que poseía en Kissimmee. Durante las próximas décadas, la compañía creció exponencialmente, facturándose como el negocio de tiempo compartido privado más grande del mundo y uno de los desarrolladores de resorts más grandes de los Estados Unidos, con más de 13,500 habitaciones en 22 resorts en todo el país.
Se retiró como CEO en marzo, el mes anterior a su muerte, y fue sucedido por Jim Gissy, un amigo cercano y autodescrito a la derecha. Gissy, sus hijos y su nieta también son nombrados como beneficiarios en la confianza de Siegel.
A pesar de su fallecimiento, David Siegel sigue siendo un tema de interés más allá de los tribunales locales. Un musical basado en la película de Greenfield, también llamado «The Queen of Versalles», se estrenó el año pasado en Boston, Massachusetts, protagonizada por el ganador del Oscar F. Murray Abraham como David Siegel y Kristin Chenoweth como Jacqueline Siegel. Las vistas previas del show de Broadway están programadas para comenzar el 8 de octubre, con una fecha de apertura oficial establecida para noviembre.
anmartin@orlandosentinel.com
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