‘Va a afectar al turismo’: los recortes de vuelos comienzan a afectar al aeropuerto de Orlando

Los recortes de vuelos comenzaron a afectar al Aeropuerto Internacional de Orlando el viernes como parte de una desaceleración a nivel nacional que tiene como objetivo aliviar la presión del cierre del gobierno sobre los controladores de tráfico aéreo.

Aunque el aeropuerto funcionó sin mayores interrupciones durante la mañana y la tarde, se espera que los problemas de viaje empeoren a medida que el cierre récord se prolonga hacia su segundo mes. Esto ha generado temores de que haya peores problemas en el noveno aeropuerto más transitado del país durante el próximo feriado de Acción de Gracias.

La Administración Federal de Aviación ordenó una reducción del 4% en el tráfico aéreo en Orlando y otros 39 aeropuertos de “alto volumen” a partir del viernes, un paso extraordinario que la agencia dijo que tomó para aliviar la presión sobre los controladores que, al igual que otros empleados federales, están trabajando sin paga.. Esos recortes aumentarán hasta el 10% para el 14 de noviembre, según la orden de emergencia de la FAA.

Anthony Harrell, de 58 años, sintió rápidamente el impacto de la decisión de la FAA cuando su vuelo directo a Indianápolis fue cancelado. Se le cambió la reserva en otro vuelo para el mismo día pero con escala en Baltimore.

Harrell dijo que el cierre está perjudicando a todos, desde los viajeros que hacen planes para el Día de Acción de Gracias hasta sus amigos y familiares que trabajan sin paga para el gobierno.

“Se cancelarán muchos vuelos”, dijo Harrell, que regresaba de un crucero. «Probablemente habrá más personas que viajarán en autobús, tren o alquilarán autos y conducirán a donde quieran ir. Esto afectará especialmente al turismo en Orlando».

Visit Orlando, la organización de marketing turístico de la región, ha planteado las mismas preocupaciones. «La facilidad de acceso a nuestro destino es de vital importancia», dijo la directora ejecutiva del grupo, Casandra Matej, en un comunicado, y agregó que la industria de viajes de EE. UU. podría perder mil millones de dólares cada semana que el gobierno esté cerrado.

La lista de salidas del aeropuerto mostraba vuelos cancelados a Boston, Miami, Nueva York, Newark y Austin, Texas.

Hasta las 2 de la tarde del viernes, se habían cancelado unos 29 vuelos y 119 se habían retrasado, según FlightAware. El aeropuerto tiene alrededor de 1.000 vuelos en un día normal. Los aeropuertos de todo el país también informaron de algunas cancelaciones, pero no de interrupciones importantes en los viajes.

Muchos viajeros de Orlando se sintieron el viernes aliviados de que sus vuelos no se vieran afectados.

David Webb, de 73 años, viajaba de Orlando a Puerto Rico para un crucero de dos semanas. Es de Inglaterra y posee una casa de vacaciones en Port Charlotte, al sur de Tampa. Dijo que espera que el cierre se resuelva cuando termine su crucero, y bromeó diciendo que encontrará un barco de regreso a Florida si es necesario.

«Habrá una manera», dijo Webb. «Si lo retrasan un par de días, no será el fin del mundo».

La lista de aeropuertos afectados de la FAA incluye los principales centros en Atlanta, Charlotte, la ciudad de Nueva York y Washington, DC.

Los funcionarios del aeropuerto de Orlando alientan a los viajeros a monitorear la situación.

“Desafortunadamente, es probable que la reducción de vuelos afecte a los pasajeros, y les pedimos que consulten directamente con sus aerolíneas sobre retrasos y cancelaciones”, dijo Angela Starke, portavoz de la Autoridad de Aviación del Gran Orlando, que supervisa el aeropuerto de Orlando. «El aeropuerto contará con todo el personal para ayudar tanto como sea posible durante este tiempo».

Harrell dijo que está agradecido a los controladores de tráfico aéreo, los funcionarios de la Administración de Seguridad del Transporte y otros empleados federales que trabajan sin paga.

«La economía todavía tiene que funcionar, pero personalmente, yo no estaría trabajando gratis», dijo mientras esperaba su vuelo de regreso a casa.