Una docena de cisnes murieron en el lago Eola la semana pasada, lo que hizo que los funcionarios de Orlando temieran otro brote de gripe aviar en el parque emblemático de la ciudad.

La comisionada de la ciudad, Patty Sheehan, dijo que inicialmente se encontraron dos cisnes muertos el 23 de diciembre, y que el número aumentó a 12 el domingo. Debido a los días festivos, las necropsias no se pudieron realizar hasta el lunes y las autoridades estaban a la espera de los resultados, añadió.

Antes de las muertes recientes, se estimaba que la población de cisnes en el parque era de entre 50 y 60. Si bien el parque tiene cinco de las seis variedades de cisnes del mundo, el brote más reciente parece haber afectado solo a los cisnes reales en el lago, dijo Sheehan.

En el brote de 2024, cuatro de los cisnes del parque murieron a causa de la gripe aviar, junto con otras once aves que se encontraban en el parque. Esta vez, otras especies de aves aún no parecen verse afectadas.

«Si se trata de la gripe aviar, la manejaremos tal como lo hicimos en la otra situación», dijo Sheehan. «Pondremos carteles, ya estamos desinfectando por precaución. Estaremos tomando todos los protocolos de seguridad».

El lunes se colocaron carteles en todo el parque, advirtiendo a los visitantes que evitaran el contacto directo con las aves, no las alimentaran y evitaran cualquier contacto con los excrementos.

Los equipos de la ciudad también lavaron a presión los pasillos, retiraron los comederos públicos y desinfectaron las áreas donde los cisnes se congregan a lo largo del perímetro del lago.

El aparente brote de enfermedad se produce quizás en la temporada de mayor actividad del año en el parque, cuando está adornado con luces navideñas que representan de todo, desde hombres de pan de jengibre, osos polares y, por supuesto, los famosos cisnes. La celebración atrae a miles de personas cada día.

«Nuestro personal ha estado trabajando para hacer todo esto de manera rápida y eficiente», dijo. «Es seguro venir al parque Lake Eola».

Sheehan dijo que los funcionarios estatales de vida silvestre aconsejaron a la ciudad el año pasado que permitiera que el virus circulara entre la población para desarrollar la inmunidad colectiva. La enfermedad pareció disiparse después de aproximadamente un mes.

Dado que las aves muertas encontradas recientemente parecen ser cisnes más jóvenes, incluidos algunos que volaron al parque y otros nacidos desde 2024, Sheehan se preguntó si no tenían la misma inmunidad que la bandada más madura.

Tras el brote de 2024, la ciudad compró tres parejas de negros australianos, trompeteros y cantores por 19.500 dólares en un esfuerzo por reforzar la población de cisnes, que había sido disminuida aún más por una nutria de río hambrienta que mató a dos de ellos.

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