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GAINESVILLE – La oficina del fiscal de Florida en Tampa está defendiendo su controvertida e inesperada decisión de desestimar un caso penal por delito grave contra el hombre acusado de atar a su perro bull terrier a una cerca en medio de la crecida del agua y abandonarlo a lo largo de la Interestatal 75 en medio de una evacuación antes de un gran huracán.
La Oficina del Fiscal del Estado de Hillsborough, encabezada por Suzy López, dijo que carecía de testigos y pruebas suficientes para obtener una condena por un delito grave de crueldad animal agravada en un juicio. El caso involucró a «Trooper», el perro rebautizado en honor al oficial de la Patrulla de Caminos de Florida que lo rescató.
«Si bien este caso despierta muchas emociones e incluso cuestiones éticas, no tenemos una base de buena fe para continuar con este procesamiento», dijo la oficina del fiscal estatal.
La fiscalía presentó la documentación el miércoles para desestimar el caso contra Giovanny Aldama García, de 24 años, de Ruskin. Aldama García le había dicho a un investigador que había estado tratando durante meses de deshacerse del perro, al que llamó Jumbo, y lo dejó al costado de la Interestatal 75 mientras él y su madre evacuaban la costa oeste de Florida antes del huracán Milton, según los registros judiciales.
El caso fue noticia nacional. El gobernador Ron DeSantis calificó el trato dado al perro como “inaceptable” y dijo que el estado responsabilizaría al dueño del perro. López, la fiscal del estado, también intervino y dijo que no podía imaginarse atar una mascota a una cerca en tales condiciones.
En un nuevo memorando de una página que circuló el viernes, la oficina de López dijo que durante los preparativos del juicio quedó claro que no había testigos ni pruebas que demostraran que Aldama García había atado al perro a la cerca en medio de la crecida del agua.
El memorando decía que un video de la patrulla de carreteras mostraba que el collar del perro estaba atrapado en la cerca y que un testigo había visto anteriormente al perro suelto cerca de la interestatal. Dijo que Aldama García y su madre dijeron que el perro se estaba estresando y agresivo durante el viaje y que saltó del auto cuando se detuvieron para lidiar con la situación.
«Los hechos tal como se muestran en el video y las declaraciones no respaldan la teoría de que el perro fue atado a la cerca de manera intencional», decía el memorando. Añadió: «No localizar al perro durante una evacuación de emergencia no equivale a una falta de acción criminal».
Un experto legal en leyes sobre crueldad animal y cocreador del Grupo de Trabajo sobre Crueldad Animal de Florida, Adam Stern, dijo que los fiscales habrían necesitado demostrar que Aldama García causó la muerte o lesiones al perro, lo que incluye trauma físico o negligencia.
Dijo que en algunos casos, los cargos de crueldad animal agravada pueden ser difíciles de probar sin evidencia física tangible. Ningún caso es tan sencillo como parece, afirmó.
“Siempre habrá un problema cuando surja algo, que haya una nueva evidencia o que falte una pequeña pieza”, dijo. “En algunos casos, hay pruebas para exonerar a alguien porque no lo hizo y fue otra persona, o fue un accidente”.
Stern ha estado involucrado como experto legal en miles de casos de crueldad hacia los animales, incluidos aquellos en los que los animales fueron atados a casas para perros debido al aumento de las aguas y luego se ahogaron.
Por ley, eso sería crueldad animal agravada, dijo. El caso en Tampa fue diferente, según el memorando del nuevo fiscal, que decía que no había pruebas de que Trooper estuviera atado deliberadamente a una valla.
El vídeo de la patrulla de carreteras del rescate del perro se volvió viral. El oficial escribió en su orden de arresto que estaba respondiendo a una llamada al 911 informando que un perro había sido abandonado y atado a un poste. Se puede ver al perro en los niveles del agua hasta el pecho, temblando y temblando. Posteriormente, los investigadores entrevistaron a Aldama García después de que se presentó en un refugio de animales para recuperar al perro.
«El acusado declaró que observó al perro en agua estancada bajo una fuerte lluvia durante una evacuación por un huracán y lo dejó atrás», escribió el policía en el informe de arresto.
Un comunicado de prensa de la fiscalía de octubre de 2024 anunciando el caso penal contra Aldama García también describió al perro como “atado”.
Fresh Take Florida, un servicio de noticias de la Facultad de Periodismo y Comunicaciones de la Universidad de Florida, solicitó el viernes, en virtud de la ley de registros públicos de Florida, una copia del video de la cámara corporal del policía y cualquier entrevista grabada entre los investigadores y Aldama García. La oficina del fiscal dijo que su revisión y entrega costaría $686.
El nuevo propietario de Trooper, Frank Spina de Parkland, dijo que López lo llamó para darle personalmente la noticia del caso abandonado a principios de esta semana. Dijo que ella citó como razonamiento la barrera del idioma entre Aldama García y los oficiales investigadores junto con la falta de pruebas.
Estaba furioso.
Spina dijo que hace apenas dos meses, la fiscalía estatal consideró este su caso más importante, sólo para abandonarlo por capricho.
“Vas a pasar un momento difícil cuando tengas que hablar con Ron. [DeSantis] y casey [DeSantis] y diga que está abandonando este caso”, dijo en una entrevista el jueves por la noche.
«En mi opinión, este fue un caso de alto perfil que todo el mundo estaba observando», dijo. «Tenían miedo de perder el control en la televisión».
Esta historia fue producida por Fresh Take Florida, un servicio de noticias de la Facultad de Periodismo y Comunicaciones de la Universidad de Florida. Puede comunicarse con el periodista en kairilowery@ufl.edu. Puedes donar para apoyar a nuestros estudiantes aquí.
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